Un bailleur de fonds de haute technologie a semé des graines dans plus de 135 startups du Missouri; trois se sont transformées en licornes d’un milliard de dollars et plus au cours des six derniers mois

WLorsque la nouvelle a éclaté cette semaine que la société de technologie des plantes basée à Saint-Louis, Benson Hill, a atteint une valorisation de 2 milliards de dollars, il s’agissait de la troisième «licorne» frappée parmi les entreprises financées par MTC au cours des six derniers mois, a déclaré Jack Scatizzi.

«L’investissement de démarrage demande de la patience et les résultats ne peuvent pas être précipités», a déclaré Scatizzi, directeur exécutif de la Missouri Technology Corporation, notant que le premier investissement de MTC dans Benson Hill a eu lieu en 2013 – environ huit ans avant l’annonce de la manchette de la société.

MTC est un partenariat public-privé créé par l’Assemblée générale du Missouri pour promouvoir l’esprit d’entreprise et favoriser la croissance des entreprises de haute technologie nouvelles et émergentes. À ce jour, il a réalisé des investissements directs d’un peu moins de 44 millions de dollars dans plus de 135 entreprises à forte croissance axées sur les technologies basées au Missouri, qui ont levé plus d’un milliard de dollars de capitaux privés supplémentaires.

Benson Hill – une entreprise de technologie alimentaire qui utilise l’intelligence artificielle, des données et une variété de techniques de sélection pour créer des produits alimentaires et d’ingrédients innovants – a annoncé lundi sa fusion avec Star Peak Corp II, une société d’acquisition à vocation spéciale, un processus qui a abouti à une valorisation à 2 milliards de dollars.

Les éléments dérivés de la technologie de Benson Hill sont essentiels pour les substituts de viande à base de plantes, ainsi que pour les aliments pour animaux au travail – tous deux censés être cruciaux dans la lutte contre le changement climatique, selon un rapport du Wall Street Journal.

MTC a investi 175 000 $ dans le premier tour de table de Benson Hill, ce qui a conduit l’entreprise à placer l’essentiel de ses opérations dans le Missouri (Saint-Louis). L’organisation a effectué des investissements supplémentaires dans les séries A et B de Benson Hill, et a participé à des programmes de rachat d’actions parrainés par la société pour s’assurer que l’investissement initial de l’État était retourné pour être redistribué dans l’ensemble des écosystèmes entrepreneuriaux de l’État, a déclaré Scatizzi.

«Le financement de démarrage est essentiel au succès des entreprises et est généralement le capital le plus difficile à trouver», a-t-il expliqué. «Une fois qu’un produit a terminé la recherche et le développement ou les tests bêta et que l’entreprise a démontré un besoin commercial pour le produit, en particulier la capacité de trouver des clients prêts à payer pour le produit / service, il y a plus de sources de capital disponibles.»

Cliquez sur ici pour voir le portefeuille complet de MTC.

Parmi les startups de Kansas City pour profiter du financement de co-investissement de MTC: Backstitch, Little Hoots, Moblico, Mycroft, Pathfinder Health Innovations, PayIt, Popbookings, Proviera Biotech, SCD Probiotics, Sickweather, SoftVu, StoryUp, Transportant, Venture360 et VideoFizz . Aujourd’hui, bon nombre de ces startups figurent désormais parmi les meilleures entreprises soutenues par le capital-risque de Kansas City.

C’est pourquoi le rôle de MTC – au début du voyage – est si critique pour le développement continu des entrepreneurs et des écosystèmes commerciaux de l’État, a déclaré Scatizzi.

L’évaluation de Benson Hill fait suite à deux autres annonces récentes de licorne de sociétés financées par MTC, a-t-il ajouté. Une «licorne» est une startup évaluée à 1 milliard de dollars ou plus.

La start-up de St. Louis Gainsight était acquis par Vista Equity Partners pour 1,1 milliard de dollars en décembre. Et Aclaris Therapeutics, une société biopharmaceutique de Pennsylvanie ayant des liens importants avec Saint-Louis, a publié des données d’essai clinique de phase 2a positives et sa capitalisation boursière a dépassé 1 milliard de dollars en janvier, selon Scatizzi.

Ces victoires ne se sont pas produites du jour au lendemain, a-t-il ajouté.

MTC a investi pour la première fois dans Gainsight (anciennement Jbara Software) en 2012. Il a financé Confluence Life Science – acquis par la suite par Aclaris Therapeutics – en 2011.

«L’investissement de MTC et les fonds privés correspondants sont mis à profit par les entreprises pour réduire le risque de l’opportunité d’investissement afin qu’elle devienne plus attrayante pour les sources de capital à un stade ultérieur», a déclaré Scatizzi. «Plus il y a d’opportunités d’investissement que MTC peut aider à réduire les risques, plus le capital de croissance sera investi dans le Missouri, ce qui aura un impact significatif sur le développement économique.»

À certains égards, a poursuivi Scatizzi, le trio d’entreprises de licornes offre une bosse encore plus importante au Missouri qu’à leurs propres résultats.

Gainsight et Aclaris ont tous deux des bureaux / laboratoires dans la région de Saint-Louis. Et au moment où Benson Hill a ouvert son nouveau siège social de 52 millions de dollars à Saint-Louis, la société comptait plus de 180 employés avec au moins 20 postes vacants, le PDG Matt Crisp.

Leurs réussites sont des faits saillants majeurs, mais ne présentent qu’une partie de l’impact de MTC, a expliqué le responsable du programme. MTC a publié un résumé des résultats du développement économique ce printemps après avoir sondé plus de 70 de ses sociétés en portefeuille.

Cliquez sur ici pour lire le résumé, qui approfondit la distribution de MTC sur les marchés, la commercialisation des produits par les sociétés du portefeuille, la création d’emplois, l’intérêt des investisseurs et la diversité du leadership.

Par exemple, plus de 135 sociétés du portefeuille de MTC ont créé plus de 320 produits commerciaux et généré plus de 277 millions de dollars de revenus totaux pour l’exercice précédent (du 1er juillet 2019 au 31 juin 2020), selon les données. Le portefeuille a également créé plus de 480 nouveaux emplois et employé plus de 1 000 personnes au cours de la même période d’exercice.

Cela alimente un cycle de financement en cours pour le Missouri et ses entrepreneurs, a déclaré Scatizzi, notant que MTC avait a généré plus de 11 millions de dollars de rendement – ce qui signifie qu’environ un quart du capital investi a déjà été retourné à l’organisation, permettant à MTC de redistribuer aux écosystèmes entrepreneuriaux de l’État.

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