Un autre Noël à l’étranger pour les Australiens bloqués avec des vaccins non approuvés


James Cater, un résident de la Nouvelle-Galles du Sud, se prépare pour un autre Noël blanc en Sibérie, car la marque de vaccin COVID-19 qu’il a reçue n’est pas reconnue en Australie.

Le mannequin international de Shoalhaven Heads, sur la côte sud de l’État, voyageait avec sa partenaire, Anna Merkureva, dans son pays d’origine, la Russie, lorsque la pandémie a frappé.

Il y est bloqué depuis juillet 2020.

M. Cater a déclaré qu’il avait espéré que la décision du gouvernement fédéral de lever l’interdiction des frontières internationales du COVID-19 et ses modifications des restrictions de quarantaine permettraient au couple de revenir pour Noël.

Mais il semble maintenant que ces espoirs aient été déçus, car le vaccin Spoutnik que le couple a reçu en Russie n’est pas reconnu par la Therapeutic Goods Administration (TGA) et, selon M. Cater, aucune compagnie aérienne n’est prête à les ramener chez eux.

Un homme se tient dehors sur une place publique en Russie, il y a un bâtiment gris de style soviétique derrière lui.
L’Australien James Cater a déclaré qu’aucune compagnie aérienne ne le ramènerait de Russie.(Fourni : James Cater)

M. Cater a déclaré que lui et Mme Merkureva étaient tous deux complètement vaccinés.

« Anna et moi avons les seuls vaccins disponibles en Russie en raison d’un embargo sur toutes les autres importations de vaccins », a-t-il déclaré.

« Mais la TGA ne reconnaît pas le vaccin Spoutnik comme un vaccin valide pour voyager.

M. Cater a déclaré que le couple envisageait de se rendre dans un autre pays d’Europe pour accéder au vaccin Pfizer, mais que le processus était trop intimidant.

« [With] restrictions de visa et l’intervalle nécessaire de 21 jours entre les doses, suivis d’une exigence australienne d’un intervalle de sept jours après la deuxième dose – les complications ahurissent », a-t-il déclaré.

Lueur d’espoir, puis plus d’obstacles

En juillet 2021, le couple a appris que le visa de partenaire de Mme Merkureva avait été approuvé, et depuis lors, ils ont essayé d’accéder à plusieurs vols de rapatriement vers l’Australie.

« Mais nous n’avons pas eu de chance car la plupart de ces vols se vendent quelques secondes après leur annonce », a-t-il déclaré.

«Les choses sont devenues un peu plus compliquées parce que je suis considéré comme non vacciné, et beaucoup de porteurs ne m’accepteront tout simplement pas.

Le jeune couple a épuisé ses économies pendant son séjour forcé, mais le soutien d’une page go-fund-me les a aidés à collecter des fonds pour le voyage de retour.

Spoutnik toujours à l’étude

Le ministère de la Santé a déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de données et d’informations disponibles pour démontrer de manière adéquate la protection offerte par le vaccin Spoutnik. Il a dit dans un communiqué :

En tant que tel, la TGA n’a pas reconnu le vaccin Spoutnik à ce stade.

La TGA continue de s’engager activement avec ses homologues réglementaires internationaux et les ministères de la Santé, y compris le ministère russe de la Santé, pour avoir accès aux données là où elles existent.

Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères et du Commerce (DFAT) a déclaré dans un communiqué que le gouvernement tentait de fournir un soutien.

L’objectif du DFAT est d’aider ceux qui en ont le plus besoin à rentrer, y compris ceux qui ne sont pas vaccinés ou qui n’ont pas eu accès à un vaccin approuvé ou reconnu par la TGA, ainsi que ceux qui se trouvent dans des endroits où les options de vol commercial sont limitées.

Le gouvernement continuera de soutenir ces Australiens en organisant des vols commerciaux facilités par le gouvernement à partir de divers endroits et en aidant les Australiens vulnérables à accéder à des vols commerciaux réguliers sous des plafonds de vol.

Les Australiens « laissent languir »

Le membre fédéral local de M. Cater pour Gilmore, Fiona Phillips, a déclaré que la situation était désastreuse.

« Nous pensions que James pourrait rentrer à la maison à Noël dernier et de nouvelles restrictions ont empêché son retour », a-t-elle déclaré.

Un homme se tient devant la vitrine d'une boulangerie où sont exposés des pâtisseries et des gâteaux.  Il regarde son téléphone
M. Cater dit qu’il pense maintenant que ce sera l’année prochaine avant de pouvoir retourner en Australie.(Fourni : James Cater)

Mme Phillips a déclaré que le gouvernement devrait envisager une exemption de mesure d’urgence.

« J’ai écrit au nom d’un certain nombre d’électeurs dans une situation similaire et le gouvernement n’est pas prêt à accorder des exemptions aux personnes qui n’ont pas pu accéder aux vaccins TGA approuvés par l’Australie », a-t-elle déclaré.

M. Cater a déclaré que le couple ne pensait pas pouvoir retourner en Australie avant le début de 2022.

« Alors nous nous détendons ici. Il a fait moins 20 pendant la nuit, donc assez glacial », a-t-il déclaré.

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