Un autre grand tour de qualification de Lewis Hamilton et une autre ligne politique en F1
L’un des plus grands disques de Lewis Hamilton a volé la victoire à Max Verstappen et Red Bull lors de la première course de la saison. Désormais, un tour «spécial», comme le disait le pilote Mercedes, a privé les rivaux de son équipe de la pole position à la seconde place.
C’est une façon de voir les choses, de toute façon. Un autre est que Red Bull a laissé échapper la victoire à Bahreïn après avoir été dépassé par la stratégie, et que Verstappen partirait de la pole à Imola s’il n’avait pas couru large lors de son dernier tour de qualification.
Dans l’état actuel des choses, le Grand Prix d’Émilie-Romagne de dimanche est organisé avec brio, avec Hamilton en pole, le coéquipier de Verstappen Sergio Perez en deuxième et le Néerlandais en troisième. Hamilton et Verstappen commencent sur le pneu moyen et Perez sur le pneu souple.
Et alors qu’à Bahreïn, ce sont deux Mercedes contre un Red Bull à l’avant, qui ont joué un rôle important dans le résultat de la course, cette fois c’est l’inverse, après que Valtteri Bottas n’a pu réussir que huitième sur la grille.
Hamilton le retire
Hamilton était à la fois incrédule et excité après avoir scellé la 99e pole de sa carrière, une pole à laquelle il ne s’attendait pas pour les qualifications après avoir pris 0,557 seconde de retard sur Verstappen lors des essais finaux.
« Nous avons eu cet écart avec les Red Bulls en P3 », a-t-il déclaré. « Je ne pouvais pas aller plus vite de 0,6 seconde. Nous avons juste gardé la tête basse et avons travaillé à peaufiner un peu la voiture avant les qualifications. »
Lors de son premier tour lors de la dernière séance décisive des qualifications, Hamilton a devancé Verstappen de 0,091 sec alors qu’il avait le sentiment d’avoir perdu un peu de temps à Acque Minerali. Lors de son deuxième tour, il a perdu 0,15 seconde par rapport à son temps précédent au virage neuf, mais il a ensuite été plus rapide dans le reste du tour pour terminer à seulement 0,022 seconde plus lent que le premier.
Était-ce une qualification pour faire face à certains de ses plus grands pôles contre toute attente, comme Singapour 2018, lui a-t-on demandé?
« Nous n’avons pas vraiment trop fait de bruit », a-t-il déclaré, « mais le fait est que lors de la dernière course, il y avait un bon écart par rapport aux Red Bulls.
« Nous avons senti que nous pouvions boucler un peu ça ce week-end, mais c’était une séance de qualification vraiment propre.
« Je suppose que c’est à peu près de temps en temps de m’ajuster en fonction de ma propre performance. Je suis vraiment reconnaissant de continuer à faire des pas dans la bonne direction.
« Oui, c’était une vraie surprise – personne dans l’équipe ne s’attendait à ce que nous soyons en pole. Mais c’était vraiment le tour le plus serré que j’ai pu réaliser et un peu plus. Que ce soit un tour de Singapour ou non, c’est différent. ambiance. Mais c’était vraiment bon. «
Verstappen savait que la pole était là pour la prise, mais était flegmatique et avait la bonne humeur de perdre.
« Tout se passait bien et en Q3, la dernière manche, je n’ai pas fait un bon tour », a-t-il déclaré. «Je suis parti dans le virage trois avec deux roues. Je sais que Honda fabrique de bonnes tondeuses à gazon, mais je ne pense pas que ce soit adapté à cela.
«Ce fut un tour décousu, le premier depuis un moment, mais au moins j’ai essayé. Nous ne sommes pas des robots. Parfois, il arrive que nous nous trompions.
« Mais nous étions très proches et c’était positif. Nous avons deux voitures proches de Lewis sur des pneus différents et j’espère que cela donnera de l’excitation demain. »
En effet, c’est le cas.
Il y a la possibilité de la pluie. Il y aura des stratégies opposées. Red Bull peut-il venger sa défaite à Bahreïn, ou Hamilton peut-il s’accrocher et leur faire payer à nouveau leurs erreurs? Ce sera à ne pas manquer.
Norris « vidé » après une erreur
Sans aucun doute, l’homme le plus déçu du paddock après les qualifications était le pilote McLaren Lando Norris.
Le Britannique de 21 ans volait et semblait prêt à se battre pour une place dans les deux premiers rangs. Pendant un bref instant, on aurait dit qu’il avait livré, son nom apparaissant à la deuxième place alors que les derniers tours arrivaient, avec un temps qui l’aurait placé troisième sur la grille.
Mais il avait couru une fraction trop large à Piratella, dépassé les limites de la piste, et il a été supprimé.
Au lieu de cela, Norris s’alignera septième, derrière son coéquipier de McLaren Daniel Ricciardo, qu’il a manifestement été plus rapide que tout le week-end.
Comme l’a dit Norris, «les règles sont des règles» et «sans limites de piste, la course serait horrible – elles sont là pour une bonne raison». Mais ce n’était guère de consolation.
« Les choses allaient bien et la voiture était plutôt branchée aujourd’hui, mais j’ai laissé tomber tout le monde donc je suis un peu éviscéré », a-t-il déclaré. « Une petite erreur et tout se passe à l’égout.
« Je dois le prendre sur le menton et envisager la course de demain. »
Norris sait qu’il affronte un après-midi difficile sur une piste sur laquelle les dépassements sont notoirement difficiles.
« C’est une piste de qualification », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui a été le jour où je ne voulais pas faire d’erreur et j’en ai fait une assez grosse. Ce n’était pas très facile de dépasser l’an dernier mais j’espère pouvoir essayer de rattraper les places que nous avons perdues aujourd’hui. »
Aston Martin en ligne politique
Hors piste, la conversation de ce week-end a été dominée par une dispute politique désagréable avec Aston Martin en son centre.
C’est un sujet compliqué, mais l’essence de celui-ci est que Mercedes et Aston Martin estiment que leurs voitures ont été plus affectées par les changements de règles introduits pour ralentir les voitures cette année que tout le monde. Ils remettent en question l’équité de ce processus et veulent de nouveaux changements pour rétablir l’équilibre.
« La bonne chose à faire est d’avoir des discussions avec la FIA et de découvrir exactement ce qui s’est passé et pourquoi et de voir si quelque chose peut être fait pour la rendre plus équitable », a déclaré le directeur de l’équipe Otmar Szafnauer.
Le patron de Mercedes F1, Toto Wolff, est allé encore plus loin, ce qui laisse entendre que les décideurs ont peut-être délibérément choisi ces changements spécifiques pour les ralentir après une année aussi dominante en 2020.
« Je comprends le sujet car comment les règles se sont mises en place l’année dernière, on peut toujours se demander quelle était la motivation », a déclaré Wolff.
« Il y a certainement le droit de revoir et de regarder les choses et d’en discuter avec la FIA pour savoir ce qui s’est réellement passé et comment les choses se sont passées. C’est pourquoi je respecte l’enquête d’Aston Martin. Peut-être que des choses nous ont été ciblées et qu’il s’agit de dommages collatéraux. . «
Inutile de dire que les autres équipes donnent leurs plaintes à court terme.
De quoi parle la ligne?
L’argument est centré sur la philosophie du design. Mercedes et Aston Martin diffèrent de toutes les autres équipes en exécutant un râteau bas – l’angle de la voiture de l’avant vers l’arrière. Tous les autres, à des degrés divers, exécutent un râteau élevé, l’arrière de leurs voitures plus loin du sol.
Ces deux philosophies de conception différentes génèrent des appuis de différentes manières à l’arrière de la voiture, là où les changements de règles ont été concentrés.
L’année dernière, alors que la pandémie gâchait le début de la saison et avant qu’il ne soit clair comment ou si des courses seraient possibles en 2020, il a été décidé, pour des raisons d’économie, de reporter d’un an les nouvelles règles importantes prévues pour 2021, et forcer les équipes à utiliser leurs voitures 2020 pendant un an de plus.
Le fournisseur de pneus Pirelli a déclaré que dans ce cas, les voitures devraient être ralenties parce que les pneus étaient déjà à leur limite physique – comme l’ont démontré un certain nombre de pannes l’année dernière – et l’augmentation inévitable des vitesses de virage d’une année à l’autre. les mènerait au-delà.
Les changements à faire ont été introduits en deux phases l’année dernière, en mai et en août.
La plainte d’Aston Martin est que la deuxième phase a été exigée par la FIA pour des raisons de sécurité au motif que les pneus restaient les mêmes cette année – seulement pour que Pirelli décide d’introduire un nouveau pneu plus robuste de toute façon. Et ils disent qu’ils ont averti que les ajustements à l’arrière des voitures les affecteraient, eux et Mercedes, par rapport aux autres équipes.
Aston Martin a souligné sa performance lors de la première course de la saison comme la preuve qu’elle avait raison. Nous avions la troisième voiture la plus rapide l’an dernier à Bahreïn, ont-ils dit, et maintenant c’est la septième.
Rivals a répliqué qu’il ne s’agissait que d’un seul ensemble de données – et que personne ne sait avec certitude si une approche de conception de voiture a été plus affectée qu’une autre parce que les équipes travaillent de manière isolée et ne sont pas en mesure de comparer directement comment les règles affectaient les voitures les unes des autres. . Les équipes avec des voitures à faible râteau n’ont pas de voiture à râteau élevé à comparer – et vice versa.
Le patron de l’équipe Ferrari, Mattia Binotto, a déclaré: « Les règlements sont les mêmes pour tout le monde et le même défi pour tout le monde. Je ne pense pas que vous puissiez clairement dire qu’un concept est meilleur ou pire. C’est à nous de remettre en question le design et de nous en assurer. nous fonctionnons au mieux quelle que soit la réglementation. «
Non seulement cela, mais le pilote le plus rapide d’Aston Martin l’année dernière – Sergio Perez – est parti, et son remplaçant Sebastian Vettel est en difficulté jusqu’à présent, il y a donc une perte immédiate.
En termes de statistiques, Imola a brouillé le tableau. Sur un circuit différent, dans des conditions différentes, comparant la vitesse des voitures de cette année à celles de leurs prédécesseurs sur la même piste en 2020, Aston Martin est en fait la quatrième meilleure des 10 équipes. Mais Mercedes, malgré la pole de Hamilton, a perdu plus de rythme que quiconque.
Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré qu’il était «naïf» de penser que les règles seraient modifiées à la mi-saison. Dans tous les cas, il est très peu probable que cela se produise car il faudrait que presque toutes les équipes soient d’accord, et elles ne le feront clairement pas.
Pourtant, les patrons d’Aston Martin – dont le propriétaire de l’équipe Lawrence Stroll – ont rencontré la FIA pour des entretiens samedi soir à Imola. Le processus est susceptible de gronder pendant un certain temps encore.