Un Ashes à sens unique, mais les souvenirs australiens de Scott Boland, Usman Khawaja et Cameron Green en font une série spéciale

Alors ça se termine. Certainement pas avec un bang, mais est-il possible d’offrir quelque chose de moins qu’un gémissement ?

Un effondrement anglais de plus pour la route. Une autre victoire australienne en trois jours. Une victoire de la série Ashes 4-0 assurée.

Juste au moment où il était juste d’espérer une finition d’une certaine substance, l’Angleterre est revenue au type et s’est immolée. Cela aurait pu être le pire du lot, car il n’a fallu qu’une rafale de vent pour faire passer l’Angleterre d’une position potentiellement gagnante à la disgrâce complète.

Et dire que jusqu’à ce que le thé d’Angleterre profite probablement de son meilleur jour de la série. Mark Wood a fait un trou dans l’alignement des frappeurs australiens avec un rythme et une agression purs et les ouvreurs anglais se sont combinés pour établir une plate-forme parfaitement solide.

Deux heures plus tard, la série était terminée.

L’effondrement de Melbourne avait un sens de l’émerveillement, déclenché par les exploits incroyables de Scott Boland et le contexte plus large de la série. Celui-ci était juste déprimant.

L’Angleterre a perdu 10 guichets pour 56 courses, chaque renvoi plus faible que le dernier. Les Australiens ont célébré avec une timidité qui témoigne du manque de compétitivité de cette série, et certainement pas des décennies de compétitions passionnées des cendres qui l’ont précédée.

La chance est que l’histoire ne se souviendra pas de la platitude de cette finale, mais plutôt des nombreuses petites histoires qui ont rendu l’été captivant malgré les scores.

L’histoire de Scott Boland résonnera le plus fort. Les chiffres se démarqueront dans le récit – 18 guichets à 9,55 – mais ne rendront toujours pas justice à l’homme.

Au dernier jour de la série, on avait l’impression que Boland terrorisait l’Angleterre depuis des années, et non trois semaines. Son jeu de quilles, comme l’homme lui-même, est discret et simple mais s’est avéré tout à fait parfait pour les conditions et l’opposition à portée de main.

La seule intrigue secondaire qui se rapprochait de celle de Boland appartenait à Usman Khawaja, qui a revendiqué la propriété du test SCG avec deux manches qui nous ont rappelé la joie que le jeu de cricket peut apporter.

Dans le cas de Boland et de Khawaja, c’est le caractère des hommes autant que leurs actes qui ont capturé les cœurs. Il n’est pas non plus déraisonnable de rêver de ce que la vue d’un homme autochtone et d’un musulman né au Pakistan réussir au plus haut niveau du jeu pourrait faire pour les générations futures.

En parlant de générations futures, la prochaine appartient à Cameron Green.

Nous ne faisons qu’effleurer la surface de ce dont ce prodigieux Australien occidental est capable, et pourtant il vient de jouer un rôle important dans la victoire d’une série Ashes.

Il est arrivé en tant que lanceur de test et ce premier siècle insaisissable, quand il arrivera, en déclenchera un flot d’une décennie. Green lui-même ne sait peut-être même pas à quel point sa carrière pourrait être spéciale.

L’honneur de l’homme de la série de Travis Head était en reconnaissance du seul frappeur à avoir constamment conquis ce qui était une série de quilleurs. Lui aussi se sent comme un joueur de cricket qui vient à peine d’accepter son propre potentiel au niveau, mais cette série représente une percée sans équivoque pour lui.

Nous nous souviendrons de la salve d’ouverture de Mitchell Starc à Rory Burns à Brisbane, le plus grand signe avant-coureur d’une catastrophe imminente depuis le Gatting Ball. On se souviendra de Marnus Labuschagne étant entièrement lui-même et devenant ainsi le meilleur frappeur du monde. Nous nous souviendrons de la défiance de l’Angleterre à Sydney et des nombreux joueurs australiens qui ont échoué de justesse.

Et avec un peu de chance, si nous avons de la chance, nous nous souviendrons de cela comme de la naissance de l’Australie de Pat Cummins. Celui qui continue à jouer avec la même habileté et le même acharnement dont nous avons été témoins cet été, mais aussi la même grâce et le même esprit.

Toutes les craintes que le capitanat ait un impact sur le cricket de Cummins ont été réduites en poussière, mais mieux encore, l’équipe semble avoir été moulée à sa propre image. Et qui ne voudrait pas être façonné à l’image de Pat Cummins ?

Il semble même avoir déteint sur Justin Langer, qui quelques mois seulement après avoir fait l’objet de fuites pointues et dommageables est maintenant le père souriant et câlin de l’équipe, soutenu par tout le monde pour se reconnecter pour une autre course aux choses.

Cette perspective rose sera testée par les tournées à venir au Pakistan, au Sri Lanka et en Inde, mais il y a une profondeur et une adaptabilité à cette équipe qui lui donneront plus de chances que lors des tournées précédentes du sous-continent.

Mais il est peu probable que quelqu’un à l’intérieur de ce vestiaire imbibé de bière à Bellerive Oval ait pensé aussi loin. Au lieu de cela, cela aurait été une nuit de réflexion avant que ces souvenirs récents ne deviennent le folklore des cendres.

Tu te souviens quand Pat s’est assis trop près de ce type dans le steakhouse d’Adélaïde et a raté tout un test ? Vous vous souvenez quand le GOAT a accroché Mark Wood dans la rue à Hobart ? Ou le visage incolore du pauvre vieux Joe Root quand Mitch l’a épinglé au tout dernier endroit où il voulait être épinglé ?

Ce n’était pas la plus compétitive, mais c’était tout de même une série Ashes assez spéciale.

Maintenant c’est au tour des femmes.