Un article anti-SAA sur le vol SA9053 s’abaisse à mentir sans motif…


J’écris en ma qualité de directeur général de South African Airways (SAA) en réponse à l’article d’opinion de Guy Leitch dans Non-conformiste quotidien du 5 juillet 2022, «Vol SA9053 : encore un autre incident presque mortel découvert à SAA”.

Son article a laissé ceux qui détenaient des informations sur cette question perplexes quant au motif exact qui pourrait le conduire à s’abaisser à ce niveau, et au sensationnalisme qui enfreint même les injonctions standard de sécurité aérienne réglementant les fausses déclarations d’événements de sécurité.

Sur un ton résolument anti-SAA mêlé de préjugés racistes contre un pilote senior noir décoré, le capitaine Vusi Khumalo, il brandit une série de mensonges sur l’incident du vol 9053 de SAA qui a décollé d’Accra, au Ghana, le 15 avril 2022 sous le commandement du capitaine Khumalo. L’incident en question – une surtension du moteur en vol à la suite d’une contamination par l’eau du carburéacteur techniquement corrigée à Accra – est relaté avec justesse dans le communiqué de presse de l’Autorité de l’aviation civile sud-africaine (SACAA) publié le 29 Juin 2022.

Leitch vend l’impression que SAA avait cherché à cacher cet incident et que le vol était censé être un vol de convoyage, c’est-à-dire ne pas transporter de passagers. Il bricole ensuite trois accidents de l’histoire de 88 ans de SAA pour arriver à la conclusion idiote que « SAA a eu un bilan effrayant d’accidents mortels ».

Leitch a écrit cet article alors qu’il avait vraisemblablement en main le communiqué de presse publié par la SACAA une semaine auparavant. L’autorité de l’aviation décrit la nature technique de l’incident au cours de ce vol, les circonstances qui y ont conduit et les mesures prises par les pilotes de SAA qui, contrairement à la fausse déclaration délibérée de Leitch, ont été signalées par SAA dans le système de rapport de sécurité SACAA prescrit à 22 heures le 17 Avril 2022 – c’est-à-dire 24 heures plus tôt que l’heure de déclaration réglementaire.

La déclaration de la SACAA est si abondamment factuelle et contextuelle que d’autres maisons de presse qui couraient avec cette histoire d' »un expert en aviation » ont dû modifier leur reportage au cours des derniers jours et fournir la copie originale de la déclaration comme une réfutation des mensonges de Leitch. Nous avons demandé que Non-conformiste quotidien également intégrer cette déclaration dans cet éditorial.

Les niveaux de préjugés que Leitch et sa cohorte ont contre une SAA transformée qui devient un concurrent crédible sur le marché national et régional africain, ont atteint le point où ils menacent la culture aéronautique très institutionnelle en Afrique du Sud. Il y a un lobby obsessionnel pour que les opérations aériennes de la SAA soient bloquées, et la SACAA est de plus en plus sous pression pour prendre des décisions irrationnelles d’exécution contre la compagnie aérienne. Il est révélateur qu’à la poursuite de cela, Leitch ait dû défiler une compagnie aérienne australienne pour dénigrer de manière malveillante le bilan de sécurité de SAA. Il écrit sur la catastrophe du Helderberg en 1987, le crash du Windhoek B707 en 1968 et le crash du East London Viscount en 1967, comme si ces malheureux accidents avaient eu lieu il y a environ deux ans, pour alimenter sa prédiction irresponsable selon laquelle « à moins que la compagnie aérienne n’ait de la chance, le les chances s’accumulent qu’un accident grave est imminent ». Aucun expert en aviation ne dériverait aussi loin dans l’hystérie.

Leitch rapporte qu’« il y a déjà des questions sur les normes des pilotes à la SAA », mais n’en mentionne aucune. De manière inhabituelle, le communiqué de presse de la SACAA note à juste titre une campagne menée par des personnalités comme Leitch et le député DA Chris Hunsinger, « qui poussent continuellement et faussement un programme visant à remettre en question la compétence des pilotes africains », et sont déterminés à lancer la SACAA, qui a été habilement dirigé par une réalisatrice noire pendant plus de 10 ans, comme étant un havre d’incompétence. Leitch et le DA harcèlent SAA depuis un certain temps maintenant à travers des questions parlementaires dans le but de salir la carrière professionnelle du capitaine Khumalo.

Oui, le capitaine Khumalo commandait le vol SA9053. En incluant lui, il se trouvait qu’il y avait quatre membres d’équipage de pilotage (pilotes) sur ce vol, car deux devaient régulièrement se reposer pour un vol de retour. De plus, selon la procédure standard, il y avait à bord un technicien itinérant dont le rôle est de superviser les procédures d’avitaillement de l’avion et qui, après détection et correction du défaut, a déclaré que l’avion était en état de navigabilité et pouvait entreprendre un vol commercial de retour vers Johannesbourg. Sur la base de cette évaluation, SA53 s’est vu attribuer le numéro de vol SA9053 conformément aux règles de l’IATA ; un vol de convoyage aurait été préfixé SA4053.

La déclaration de la SACAA nous rappelle ce que Leitch est censé savoir : le « fait bien connu que la licence de pilote sud-africaine est mondialement recherchée ». Invoquant les décisions de pilotage du capitaine Khumalo lors du vol SA9053, la SACAA affirme avec confiance que « les deux équipages, c’est-à-dire celui qui a remarqué le voyant d’avertissement sur l’avion et celui qui a finalement piloté l’avion vers l’Afrique du Sud, ont agi dans les limites de la loi et leur formation, et ils doivent être applaudis pour avoir pris des précautions de sécurité lorsque la situation l’exigeait ».

SAA est la seule compagnie aérienne basée en Afrique du Sud qui a la fortune et la capacité de piloter des gros-porteurs long-courriers tels que l’A330-300 et est ainsi en mesure de desservir les marchés africains tels qu’Accra et Lagos. Ce produit Airbus est une machine volante hautement informatisée et sécurisée qui vole sur deux moteurs Rolls-Royce. Comme cela s’est produit dans ce cas, l’avion pouvait avertir les pilotes que quelque chose n’allait pas avec la qualité du carburéacteur utilisé pendant la procédure de ravitaillement. Il fermait automatiquement la buse du réservoir de carburant et ne permettait pas aux pilotes de voler tant que l’eau détectée dans les réservoirs de carburant n’avait pas été vidangée. La contamination par l’eau du carburant dans les réservoirs de carburant des avions n’est pas inhabituelle et est régulièrement surveillée par des actions de maintenance.

SAA possède l’un des meilleurs dossiers de sécurité au monde. Malgré tous les défis de gouvernance et financiers auxquels elle a été confrontée dans le passé, et comme elle a démarré ses activités en septembre 2021, sa culture opérationnelle repose sur un système de gestion de la sécurité (SMS) non négociable. En tant que dirigeant responsable récemment intronisé à la SAA en matière de droit de la sûreté et de la sécurité de l’aviation civile, j’en témoigne personnellement. Il y a tout juste un mois, nous avons reçu le certificat IOSA (International Air Transport Association Operational Safety Assurance) après un audit exténuant. Nous avons un système rigoureux qui assure une formation et un soutien optimaux de nos équipages de pont et de cabine, ainsi que du personnel de bureau et au sol. En termes de classification des événements liés à la sécurité dans notre SGS, le vol SA9053 a fait l’objet d’une enquête interne et a été classé comme un incident dont un certain nombre de leçons correctives pourraient être tirées – dont la qualité de notre réactivité aux inconvénients causés par les retards de vol, ainsi que les préoccupations de sécurité de nos clients.

La SACAA poursuit son enquête en collaboration avec les autorités ghanéennes de sécurité aérienne. Jusqu’à présent, rien n’a été trouvé qui mérite une mesure d’exécution contre SAA. Néanmoins, conformément à notre culture de sécurité autorégulée, nous avons mis en place des interventions internes d’amélioration continue découlant de ce que nous avons appris de cet incident. DM/BM

John Lamola est le directeur général de South African Airways.

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