Un ancien membre de gang devenu mentor honoré sur la liste noire du football dit que Portsmouth « lui a sauvé la vie »


« Je ne me suis compris qu’après m’être détruit, et ce n’est qu’en me réparant que j’ai su qui j’étais vraiment », déclare Duke Harrison-Hunter.

En 2020, après seulement 18 mois dans son rôle chez Pompey ITC, Duke a été nommé sur la liste noire du football pour sa contribution au jeu au niveau communautaire et local, avec des contributeurs plus récents et des personnalités sportives telles que Marcus Rashford, Nuno Espirito Santo, Ivan Toney et Nikita Parris.

L’ancien gangster de Londres, Duke Harrison-Hunter, a réalisé qu’il était temps de changer de vie lorsqu’il a touché le fond. Maintenant, il est Pompey dans le responsable de l’égalité, de la diversité et de l’inclusion de la communauté et des jeunes mentors dans la même position que lui. Sur la photo : Duke Harrison-Hunter à David Lloyd Port Solent, Portsmouth le jeudi 8 décembre 2022 Photo : Habibur Rahman

Aujourd’hui un acteur du changement à succès, l’expérience de Duke dans un gang londonien vendant et consommant de la drogue et son ascension à partir de ce qu’il décrit comme « le fond », c’est ce qui rend son histoire si impressionnante.

Ayant grandi près de Woolwich, à Londres, Duke n’a pas eu le départ le plus facile dans la vie. Lui, son frère et leur mère ont été victimes de graves violences domestiques à la maison aux mains de son père alors «violent».

« C’était la manière jamaïcaine, c’est tout ce qu’il savait, gouverner avec une poigne de fer, j’ai grandi dans la peur », dit Duke.

« Peur de rentrer à la maison après l’école, je n’ai jamais su dans quelle humeur il allait être. »

Willard-Hans Shongue d’Urbond, le député Stephen Morgan, le PDG d’Urbond Ousmane Drame, le maire Frank Jonas, Anthony Helmore d’Urbond et Duke Harrison-Hunter, responsable de l’égalité et de la diversité au PITC. Photo : Mike Cooter (170921)

Il se souvient d’un incident où lui et un groupe d’amis ont fait l’école buissonnière et sont retournés chez lui, pensant que son père n’était pas à la maison.

‘Nous étions là pendant 20 minutes et qui entre? Mon père. Il nous a tous battus dans la maison », dit-il

« Je suis sorti sans chaussures et je suis revenu à 10 heures du soir, il m’a encore battu. »

Quand Duke avait neuf ans, sa mère a «disparu», laissant lui et son frère avec leur père violent, passant même un an dans le système de soins avant d’être retiré par leur père.

« La violence physique a continué pendant quelques années et j’ai quitté la maison à 16 ans », dit-il.

Alors que Duke avait travaillé dur à l’école et était parti avec un ensemble de bonnes qualifications et l’ambition d’être métreur, sans endroit où aller et souffrant du traumatisme qu’il avait vécu tout au long de son enfance, il s’est rapidement retrouvé membre d’un bande locale.

«C’est ce que tout le monde faisait, ça semblait amusant à l’époque. Je n’avais personne à qui dire ‘arrête de faire ça’. Premièrement, je n’avais pas de modèle, donc je pouvais faire exactement ce que je voulais, deuxièmement, je prenais de la drogue, troisièmement, j’avais besoin d’argent rapidement et quatrièmement, la pression des pairs.

« Avant de vous en rendre compte, vous êtes plongé dans ce monde de gangs et vous faites toutes sortes de vols de rue », dit Duke.

Duke dit que sa vie a commencé à « échapper à tout contrôle » et qu’en plus de 20 ans, il a été incarcéré trois fois, tout en luttant contre la consommation d’héroïne et le déclin de sa santé mentale.

« Je faisais juste une émeute et je devenais fou parce que j’étais seul, je devais survivre », dit-il.

« Ce comportement a duré des années, j’ai été volé sous la menace d’une arme dans mon propre appartement, j’ai été kidnappé, torturé, blessé à la jambe – tout cela à cause de mon comportement. »

Duke a atteint sa limite lorsque sa relation s’est rompue en raison de sa consommation de drogue, il a été expulsé de chez lui, a perdu tous ses biens et s’est retrouvé à vivre dans des repaires de drogue pour s’en sortir.

« Je n’allais bien que si je prenais de la drogue – si je ne prenais pas de drogue, j’étais un fou », dit-il.

« J’étais désespéré, chaque matin, je me réveillais en disant que je ne pouvais pas faire ceci, je ne pouvais pas faire cela, c’était comme ça tous les jours pendant des années, aux prises avec ma santé mentale. »

Duke a commencé à demander de l’aide, appelant quotidiennement le centre de désintoxication pour demander des lits disponibles. Finalement, il a dit à un travailleur de soutien qu’il n’avait pas d’autre choix que de se faire arrêter à nouveau pour avoir un endroit où dormir cette nuit-là.

« C’est là qu’il m’a passé le téléphone », dit Duke.

« J’avais trois choix, de retour en prison, dans le sol ou dans un établissement psychiatrique. Je n’aimais pas vraiment ceux-là, alors j’avais besoin de le changer. Je savais que j’avais tellement à offrir, j’avais vu des amis mourir d’overdoses d’héroïne et des amis faire de grosses peines et je ne voulais pas que ce soit moi.

Mais la véritable opportunité de Duke est venue quand on lui a offert une place dans un centre de désintoxication à Portsmouth, le forçant à couper les liens avec tous ceux qu’il connaissait.

« J’ai dû tout changer, contacts, numéros de téléphone et déménager. Portsmouth m’a essentiellement sauvé la vie », dit-il.

«C’était très difficile la première année ou les deux. Je n’arrivais pas à m’habituer au style de vie de Portsmouth, c’était plutôt calme, les gens étaient gentils, ils avaient le temps de vous parler, je n’avais pas l’habitude que j’avais l’habitude de bourdonner.

‘J’étais à l’arrêt de bus une fois, j’ai dit à une dame ‘Excusez-moi, où est votre station de métro la plus proche ? Elle a dit que nous n’avions pas de stations de métro ici, nous n’avions que des bus et des bateaux », rit-il.

En 2013, Duke a commencé à travailler au Wheatsheaf Trust et depuis lors, il a aidé plus de 150 jeunes âgés de 16 à 24 ans, qui avaient tous des besoins complexes en raison de leurs antécédents de délinquance juvénile.

« Venant d’un milieu gangster, je peux voir le voyage que ces enfants sont déjà en train de faire », déclare Duke.

«Une fois qu’ils m’ont rencontré et qu’ils peuvent voir que je parle leur langue et qu’ils pensent« en fait, Duke va bien », ils se détendent ensuite et s’ouvrent lentement.

« Il s’agit de bâtir cette confiance », ajoute-t-il.

Après avoir été licencié de son poste de Southampton, Duke était à la recherche d’un nouveau défi, décrochant le rôle à Pompey ITC en 2019, traitant du racisme un jour de match et réunissant les dirigeants communautaires pour trouver des moyens de rendre Pompey plus inclusif.

« J’ai apporté mes compétences de mentor ici et j’ai commencé le financement du mentorat », dit-il.

« Vous apprenez ces compétences dans la rue, il s’agit de comportements, de conséquences et de changement de vos systèmes de croyances. »

Depuis qu’il a changé sa vie, le «super pouvoir» de Duke redonne à la communauté locale qu’il estime également devoir à son rétablissement.

‘Maintenant, le buzz sur lequel je suis est gratuit – parce que c’est la vie ! Je ne bois pas et ne me drogue pas, je me lève à six heures du matin. Je suis intégré dans la communauté et je me suis fait beaucoup d’amis. Je n’avais pas ça avant, pas de vrais amis, juste des toxicomanes.

Duke doit souvent se rappeler tout le chemin parcouru.

« J’avais l’habitude de me réveiller en sevrant de la drogue la nuit précédente. Je tremble comme si j’avais une pneumonie, ton nez coule, ton corps est faible, tes os te font mal, tu ne peux pas bouger, tu as froid.

« Maintenant », ajoute-t-il. « Tous les matins, je m’assois seul en silence pendant environ cinq minutes, que ce soit au bout du lit ou dans la pièce de devant, la télé ne s’allume pas, je ne regarde pas mon téléphone, je calme juste le cerveau .’

Non seulement il prend au sérieux son propre bien-être mental et physique, mais il reste également en contact régulier avec ceux qu’il encadre et est toujours disponible pour des conseils et du soutien.

« J’envoie une affirmation positive à 100 personnes chaque jour. Je le fais depuis environ six ans.

« J’étais trafiquant de drogue, maintenant je suis un trafiquant d’affirmation », rit-il.

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