Ukraine : les Russes déplacent des unités d’élite vers le nouveau champ de bataille


KYIV, Ukraine (AP) – La Russie a déplacé une douzaine d’unités d’élite du port détruit de Marioupol vers l’est de l’Ukraine et a pilonné des villes de la région, ont déclaré vendredi les autorités ukrainiennes, alors que les deux parties se précipitaient vers ce qui pourrait être une bataille épique pour le contrôle du cœur industriel du pays.

La télévision d’État russe a montré le drapeau russe hissé sur ce qui, selon elle, était le point culminant de Marioupol, la tour de télévision de la ville. Il montrait également ce qu’il disait être le plus haut bâtiment de l’usine sidérurgique Azovstal assiégée de Marioupol en flammes.

Le Kremlin a lancé plus de 100 000 soldats et mercenaires de Syrie et de Libye dans les combats en Ukraine et déploie chaque jour davantage de forces dans le pays, a déclaré Oleksiy Danilov, secrétaire du Conseil ukrainien de la sécurité et de la défense nationales.

« Nous avons une situation difficile, mais notre armée défend notre État », a-t-il déclaré.

Des villes ont été bombardées dans le Donbass – la région industrielle à l’est que le Kremlin a déclarée nouveau théâtre principal de guerre – ainsi que dans la région de Kharkiv juste à l’ouest et au sud, ont indiqué les autorités.

Les forces russes ont battu environ 2 000 combattants ukrainiens enfermés à l’intérieur de l’usine tentaculaire d’Azovstal, la dernière poche de résistance connue à l’intérieur de la ville portuaire stratégique du sud, a rapporté le bureau du maire.

« Chaque jour, ils larguent plusieurs bombes sur Azovstal », a déclaré Petro Andryushchenko, conseiller du maire de Marioupol. « Les combats, les bombardements, les bombardements ne s’arrêtent pas. »

Un jour plus tôt, le président russe Vladimir Poutine avait déclaré la victoire dans la bataille de Marioupol malgré les résistances de l’aciérie. Il a ordonné à ses forces de ne pas prendre d’assaut l’usine pour achever les défenseurs, mais de la sceller à la place dans une tentative apparente de les forcer à se rendre.

Marioupol a pris une importance démesurée dans la guerre. Sa capture priverait les Ukrainiens d’un port vital et compléterait un corridor terrestre entre la Russie et la péninsule de Crimée, qui s’est emparée de l’Ukraine en 2014.

Cela permettrait également à Poutine de jeter davantage de ses forces dans la bataille potentiellement décisive pour le Donbass et ses mines de charbon, usines et autres industries, ou ce que le Kremlin a maintenant déclaré être son objectif principal.

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Danilov a rapporté que quelque 12 à 14 des unités militaires d’élite russes ont, en fait, quitté Mariupol et commencé à se déplacer vers l’est pour prendre part aux combats là-bas.

« Ce sera maintenant difficile pour nos forces, car nos gars à Marioupol prenaient (ces unités) sur eux-mêmes. C’est leur courage et leur exploit », a-t-il déclaré.

Danilov a également déclaré que Kiev était en mesure de livrer des armes par hélicoptère à grands risques sous le couvert de la nuit aux aciéries de Marioupol, qui ont été bombardées pendant des semaines.

Poutine a déclaré que la Russie avait donné aux forces ukrainiennes à l’intérieur de l’usine la possibilité de se rendre, avec des garanties pour les maintenir en vie, et a offert « un traitement et des soins médicaux décents », selon un compte rendu d’un appel téléphonique avec le président du Conseil européen Charles Michel, fourni par le Kremlin .

« Mais le régime de Kiev ne leur permet pas de saisir cette opportunité », a accusé Poutine.

Selon les autorités ukrainiennes, plus de 100 000 personnes – contre une population d’avant-guerre d’environ 430 000 personnes – seraient prises au piège dans la ville avec peu de nourriture, d’eau ou de chauffage, et plus de 20 000 civils ont été tués pendant le siège de près de deux mois.

Les tentatives répétées d’évacuation des civils de la ville ont échoué à cause de ce que les Ukrainiens ont qualifié de poursuite des bombardements russes.

La vice-première ministre ukrainienne Iryna Vereshchuk a déclaré qu’aucun couloir humanitaire pour les évacuations civiles ne serait ouvert vendredi en Ukraine car c’était trop dangereux. Elle a exhorté les civils à « être patients » et à « s’accrocher ».

Quelques jours après le début de l’offensive russe pour prendre l’est, la campagne n’est pas encore devenue un assaut complet, les analystes militaires affirmant que les forces de Moscou continuent de monter en puissance et n’ont pas encore réalisé de percées majeures dans le Donbass ni gagné de terrain significatif.

Mais des villes dispersées à l’est ont connu le bruit sourd des obus entrants qui font fuir les citoyens dans la panique.

Sloviansk, une ville d’environ 100 000 habitants dans l’est de l’Ukraine, a essuyé des tirs pendant la nuit, selon le maire, qui a déclaré qu’aucun blessé n’avait été signalé mais a exhorté les habitants à partir par convoi de bus. À Rubizhne, les tirs russes ont empêché les tentatives d’amener des bus, a déclaré le gouverneur régional.

Des bombardements intensifs ont également été entendus pendant la nuit à Kharkiv, une ville du nord-est située à l’extérieur du Donbass mais considérée comme l’une des portes d’entrée que les Russes ont l’intention d’utiliser pour encercler les forces ukrainiennes dans le Donbass depuis le nord, le sud et l’est.

Dans d’autres développements, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré que les pourparlers entre les deux pays étaient « au point mort » car Moscou n’a pas reçu de réponse de Kiev à ses dernières propositions, dont les détails n’ont pas été publiés.

Le négociateur en chef de Poutine lors des pourparlers, Vladimir Medinsky, a déclaré avoir eu plusieurs longues conversations vendredi avec le chef de la délégation ukrainienne. Il n’a donné aucun autre détail.

De plus, Rustam Minnekayev, un haut responsable militaire russe, a publiquement décrit les objectifs de guerre russes qui semblaient être plus larges que ce que le Kremlin a déclaré ces dernières semaines. Il a déclaré que les forces russes visaient à prendre le contrôle total non seulement de l’est de l’Ukraine, mais aussi du sud.

Il a déclaré qu’une telle décision ouvrirait la voie à la nation moldave, où la Russie soutient la région séparatiste de Transnistrie. Les responsables moldaves surveillent avec méfiance les actions de Poutine en Ukraine.

Jeudi, des photos satellites de Maxar Technologies ont révélé ce qui semblait être des rangées sur des rangées de plus de 200 fosses communes fraîchement creusées à la périphérie de Marioupol, suscitant des accusations selon lesquelles les Russes tentent de dissimuler le massacre de civils qui se déroule dans la ville.

Selon les premières estimations des Ukrainiens, les tombes pourraient contenir 9 000 corps.

Il n’y a pas eu de réaction immédiate du Kremlin sur les images satellites.

Le bureau des droits de l’homme de l’ONU a de nouveau condamné l’invasion russe.

« Au cours de ces huit semaines, le droit international humanitaire n’a pas simplement été ignoré, mais apparemment mis de côté », a déclaré la Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Michelle Bachelet.

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Fisch rapporté de Zaporizhzhia, Ukraine. Les journalistes d’Associated Press Mstyslav Chernov et Felipe Dana à Kharkiv, en Ukraine, Yuras Karmanau à Lviv et Robert Burns et Aamer Madhani à Washington ont contribué à ce rapport, tout comme d’autres membres du personnel de l’AP dans le monde.

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