UK Treasury prend une participation dans un label hipster


Le Trésor est devenu actionnaire d’une maison de disques hipster dirigée par le vinyle dans le cadre d’un programme de soutien aux coronavirus pour les entreprises innovantes à croissance rapide.

Gearbox Records, basé à Londres, spécialisé dans la musique jazz, folk et électronique inédite, est la dernière entreprise dont le contribuable britannique est l’un de ses investisseurs après avoir contracté des prêts convertibles auprès du Future Fund.

La structure inhabituelle de type capital-risque du régime de soutien devrait laisser l’État britannique avec des centaines de participations dans une grande variété d’entreprises.

Plus de 1 100 entreprises ont reçu 1,1 milliard de livres sterling de prêts pouvant être convertis en fonds propres du Future Fund, qui a été lancé en mai de l’année dernière pour soutenir des entreprises «innovantes» mais déficitaires incapables d’obtenir des fonds ailleurs en raison de la pandémie.

Le Trésor a également pris une participation dans Vaccitech, l’une des start-up pharmaceutiques les plus cotées du Royaume-Uni, selon des personnes proches de la situation.

La start-up d’Oxford possède la plateforme biotechnologique utilisée pour le vaccin AstraZeneca Covid-19 et envisage une introduction en bourse dans les mois à venir.

Vaccitech, dont l’un des cofondateurs a dirigé le développement du vaccin Oxford / AstraZeneca, a levé 168 millions de dollars plus tôt ce mois-ci, valorisant la start-up à environ 425 millions de dollars. Vaccitech a refusé de commenter.

Plus de cinquante entreprises ont vu leurs prêts convertis en fonds propres, selon des personnes familières avec la situation, allant d’un fournisseur de haut débit de Cornouailles à un fabricant de toilettes à faible débit basé dans l’Essex.

Darrel Sheinman
Darrel Sheinman dit que Gearbox Records répondait aux exigences du Future Fund en tant que start-up à croissance rapide qui avait levé des fonds propres auprès d’investisseurs pour financer son expansion © Gabriel Bertogg

L’identité des entreprises n’est pas divulguée par la British Business Bank, qui administre le programme. Il a fait face à des appels répétés pour plus de transparence sur les groupes qui ont reçu des prêts d’urgence contre les coronavirus soutenus par le gouvernement.

Gearbox Records, la maison de disques et studio basée à King’s Cross, a levé 500 000 £ en décembre, dont la moitié provient de la conversion de son prêt Future Fund. Le gouvernement détient environ 4 p. 100 de l’entreprise.

Le fondateur de Gearbox Records, Darrel Sheinman, a déclaré qu’il avait fait une demande au Future Fund comme un «long shot» lorsque la pandémie frappait au cas où il aurait besoin d’argent supplémentaire après que les magasins de disques aient été forcés de fermer.

Il a déclaré que la société satisfaisait aux exigences en tant que start-up à croissance rapide qui avait levé des fonds propres auprès d’investisseurs pour financer son expansion. Il a ajouté que la technologie jouait un rôle important dans l’entreprise étant donné les ventes numériques de son catalogue et l’invention d’un tourne-disque avec connectivité Bluetooth et Wi-Fi. Il gère également un studio, où des artistes du Prodigy à Moses Boyd ont enregistré et masterisé des disques.

Sheinman a déclaré que l’expérience de travail avec le Future Fund avait initialement semblé bureaucratique, ajoutant: «Maintenant qu’ils sont actionnaires, nous avons reçu une note expliquant qu’ils étaient ravis de l’être, et m’a donné des instructions supplémentaires sur la façon de les tenir au courant des nouvelles. via leur portail. En tant que maison de disques, le type de nouvelles que nous envoyons ne correspond pas nécessairement au portail. »

La British Business Bank a déclaré que le Future Fund disposait d’une équipe de professionnels de l’investissement chevronnés, mais qu’il recrutait pour augmenter ses capacités au besoin. «Bien que le portefeuille soit important en nombre de sociétés, la participation de Future Fund dans chacune des sociétés qui se sont converties en actions est relativement faible.»

Le Future Fund, qui a accordé des prêts allant de 125 000 £ à 5 millions £ soumis à un financement au moins égal de la part d’investisseurs privés, a fermé ses portes en janvier.

Selon le fournisseur de données Equity Crowd Expert, sept entreprises soutenues par le programme, qui ont également obtenu de l’argent grâce à des programmes de financement participatif, ont jusqu’à présent converti des prêts en fonds propres. Il s’agit notamment de Gearbox Records, du groupe de recharge électrique Aeristech, du fournisseur de haut débit Wildanet et du fabricant de toilettes à faible débit Propelair.

Les dirigeants de la technologie se sont demandé pourquoi le Future Fund était nécessaire compte tenu des énormes sommes déjà disponibles auprès des fonds de capital-risque à la recherche d’entreprises à croissance rapide.

Mais depuis la fermeture du Future Fund, le gouvernement a lancé un programme de deuxième étape de 375 millions de livres sterling Future Fund Breakthrough qui augmentera les participations dans des entreprises prometteuses de la technologie et des sciences de la vie.

« Le Future Fund soutient les entreprises britanniques à forte croissance pour stimuler l’investissement privé et soutenir l’emploi et la croissance », a déclaré le gouvernement dans un communiqué.

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