Truss rejette les « aumônes » en faveur de réductions d’impôts pour aider les ménages

Liz Truss, la favorite du leadership conservateur, a rejeté les « aumônes » comme le meilleur moyen d’aider les ménages à traverser la pire compression des revenus en 60 ans, promettant à la place des réductions d’impôts et une réforme économique radicale.

Truss, dans une interview avec le Financial Times, a défié «l’économie de l’abaque» du Trésor, insistant sur le fait qu’elle poursuivrait les réductions d’impôts malgré les affirmations selon lesquelles elles alimenteraient l’inflation, déjà prévue à 13%.

La ministre des Affaires étrangères n’a pas exclu de démanteler le Trésor et elle a visé l’utilisation de l’assouplissement quantitatif par la Banque d’Angleterre et son impact sur l’inflation, affirmant qu’il était temps de revoir le mandat de la banque.

Truss a également rejeté une élection générale anticipée si elle est élue chef des conservateurs et devient donc Premier ministre britannique le 5 septembre – une décision qui pourrait exploiter une période de lune de miel avant que la crise économique ne s’aggrave. « Je peux absolument exclure cela », a-t-elle déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé comment elle comptait aider les ménages confrontés à des factures de carburant en spirale cet hiver – le plafond des prix de l’énergie pourrait augmenter de plus de 2 000 £ en moins d’un an – Truss a insisté sur le fait que la réponse était des réductions d’impôts et des réformes du côté de l’offre.

« Bien sûr, je vais regarder ce qui peut être fait de plus », a-t-elle déclaré. « Mais la façon dont je ferais les choses serait d’une manière conservatrice de réduire le fardeau fiscal, et non de distribuer des aumônes. »

Truss a déjà promis d’annuler une augmentation des taux d’assurance nationale, introduite par son rival à la direction et ancien chancelier Rishi Sunak, ainsi qu’une suppression temporaire des prélèvements verts sur les factures d’énergie, d’une valeur d’environ 150 £ par ménage chaque année.

Mais les économistes soulignent que cela ne couvrira nullement la hausse des factures énergétiques annuelles moyennes, qui ont été plafonnées à 1 971 £ en avril, mais certaines prévisions indiquent qu’elles pourraient dépasser 4 200 £ en janvier.

Ils soutiennent que les politiques «pro-croissance, pro-business, pro-entreprise, pro-investissement» de Truss prendront du temps à se concrétiser et que, dans l’intervalle, les ménages sont confrontés à des difficultés paralysantes.

Paul Johnson, directeur de l’Institute for Fiscal Studies, a déclaré que celui qui deviendrait le prochain Premier ministre devrait financer un nouveau programme de soutien d’une valeur de milliards de livres, notamment en aidant ceux dont les revenus sont trop faibles pour bénéficier de réductions d’impôts.

L’ampleur du défi économique auquel Truss ou Sunak seront confrontés a été présentée cette semaine par Andrew Bailey, le gouverneur de la Banque d’Angleterre. Jeudi, il a mis en garde contre une récession de 15 mois, une hausse du chômage et une inflation culminant à plus de 13 % plus tard cette année.

La réponse de Truss est de donner la priorité aux réformes à plus long terme pour stimuler la croissance – y compris l’annulation de la hausse prévue de l’impôt sur les sociétés de 19 % à 25 % – plutôt que des solutions palliatives à court terme.

« Je pense qu’il est complètement contre-productif d’augmenter l’impôt sur les sociétés », a-t-elle déclaré. « Je pense que cela freinera la croissance et rendra plus difficile le remboursement de la dette. »

Truss a déclaré que, si elle était élue, elle organiserait un budget « immédiatement » et annulerait l’intégralité de l’augmentation prévue de l’impôt sur les sociétés, une décision qui fera exploser un trou de 17 milliards de livres sterling dans les finances publiques.

La ministre des Affaires étrangères a insisté sur le fait qu’elle pouvait se permettre des réductions d’impôts coûtant plus de 30 milliards de livres sterling en utilisant la «marge de manœuvre» dans les prévisions budgétaires actuelles – même si les économistes pensent qu’un ralentissement économique brutal pourrait anéantir cela.

Truss a refusé de discuter de la situation « hypothétique » de la disparition de la marge, mais a insisté sur le fait qu’elle ne laisserait pas l’emprunt monter en flèche. Elle s’en tiendrait à la règle budgétaire actuelle et « commencerait à rembourser la dette après trois ans ».

Elle s’exprimait au siège londonien de la compagnie d’assurance Aviva et a déclaré que la City jouerait « un rôle crucial » dans la libération des investissements, notamment dans l’augmentation de l’approvisionnement énergétique domestique de la Grande-Bretagne.

Mais Truss était très critique à l’égard de la culture du Trésor, qui était dirigée par Sunak jusqu’à la démission de l’ancien chancelier le mois dernier, refusant d’exclure de le scinder en ministères de l’économie et des finances distincts.

« Je ne voudrais donner aucun avertissement à qui que ce soit sur ce front », a-t-elle déclaré. Truss a déclaré que le Trésor était absorbé par « l’économie de l’abaque consistant à s’assurer que les impôts et les dépenses s’additionnent ».

Elle a dit qu’elle mettrait en place une « unité économique forte dans le numéro 10 », suggérant qu’elle chercherait à exercer un contrôle étroit sur une « chancelière forte et une équipe très forte au Trésor ».

Les alliés de Truss ont affirmé que la BoE était trop lente à relever les taux d’intérêt pour maîtriser l’inflation. Alors que la ministre des Affaires étrangères a défendu l’indépendance de la banque, elle a déclaré que son mandat devrait être revu.

« L’une des questions que je veux examiner est le contrôle de la masse monétaire et en particulier la politique d’assouplissement quantitatif et l’impact que cela a eu », a-t-elle déclaré.