Trump « ne semblait pas se soucier » que la loi l’oblige à débloquer des millions d’aide à l’Ukraine qu’il a gelés tout en faisant pression sur Zelenskyy, a déclaré son ancien chef du Pentagone

• Mark Esper dit qu’il a tenté à plusieurs reprises de mettre Trump en garde contre la suspension de l’aide à l’Ukraine.

• Le secrétaire à la Défense de Trump écrit dans un nouveau livre que Trump a demandé pourquoi les États-Unis devaient aider l’Ukraine.

• Trump a retenu près de 400 millions de dollars d’aide militaire à l’Ukraine.

L’ancien secrétaire à la Défense, Mark Esper, a déclaré avoir averti le président Donald Trump que la suspension de l’aide militaire à l’Ukraine était illégale et affaiblirait davantage le gouvernement du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.

« J’ai passé en revue une série d’arguments qui ont échoué à maintes reprises : dissuasion de l’agression russe ; montrer à Moscou notre engagement envers nos partenaires ; et aider une démocratie assiégée », écrit Esper dans un extrait adapté de son livre à paraître, « A Sacred Serment : Mémoires d’un secrétaire à la Défense en des temps extraordinaires. » « J’ai ensuite pivoté sur le fait que ‘le Congrès s’est approprié le financement, et nous n’avons pas vraiment le choix’ de ne pas le débloquer. ‘C’est la loi, Monsieur le Président’, ai-je dit sans ambages. »

Esper, dont l’extrait adapté a été publié par Politico Magazine, écrit que Trump n’a pas été ému par la suggestion qu’il enfreignait la loi.

« Avec ses bras croisés devant lui alors qu’il se penchait en avant sur son bureau, il était silencieux. Il ne semblait pas s’en soucier », dit le livre.

Esper rejoint une longue liste de responsables qui ont mis en garde Trump contre la suspension de l’aide à l’Ukraine. Trump n’a pas écouté et son administration a gelé près de 400 millions de dollars d’aide militaire approuvée par le Congrès pendant plus de deux mois. Les experts ont fait écho au point d’Esper à l’époque, affirmant que le mépris de Trump envers le Congrès pourrait violer deux lois budgétaires adoptées par les législateurs il y a des décennies pour contrecarrer les présidents qui tentent de les ignorer.

Les législateurs de la Chambre ont ensuite destitué Trump pour cet épisode, mais il a été acquitté par le Sénat contrôlé par les républicains. Les pressions exercées par Trump sur l’Ukraine pour qu’elle enquête sur l’ancien vice-président Joe Biden et sa famille sur des allégations de corruption sans fondement ont reçu une attention renouvelée depuis que la Russie a commencé sa guerre en Ukraine le 24 février.

L’histoire continue

Ces derniers mois, Trump s’est vanté d’avoir fourni des missiles antichars Javelin à Kyiv, la capitale ukrainienne, pendant sa présidence, tout en omettant d’avoir retenu l’aide militaire vitale de l’Ukraine alors que ses forces menaient une guerre contre les rebelles soutenus par le Kremlin dans la région orientale du Donbass. La guerre à grande échelle en Ukraine que le président russe Vladimir Poutine a lancée fin février était une extension du conflit dans l’est du pays, qui a commencé en 2014 après que la Russie a envahi l’Ukraine et annexé la Crimée.

En réponse à certaines des affirmations d’Esper, Trump a publié une déclaration à « 60 Minutes » appelant son ancien chef du Pentagone « Yesper » et affirmant qu’Esper était si « faible et totalement inefficace » que Trump devait diriger lui-même l’armée. Le livre d’Esper sera en vente demain.

Marie Yovanovitch, l’ancienne ambassadrice américaine en Ukraine dont l’éviction était l’un des points centraux de la procédure de destitution de Trump, avait précédemment déclaré à Insider que pendant l’ère Trump, Poutine « pouvait simplement s’asseoir et laisser les bons moments rouler ». De même, Fiona Hill, qui a été la principale experte russe du Conseil de sécurité nationale de l’administration Trump, a déclaré à CNN en février que Trump avait ouvert la porte à Poutine pour envahir l’Ukraine en traitant le pays comme un « terrain de jeu ».

Dans des entretiens récents avec Insider, les démocrates de la commission sénatoriale des relations étrangères ont souligné une foule d’actions de Trump qui auraient pu encourager Poutine.

Les Ukrainiens avaient cruellement besoin d’un équipement défensif mortel et d’une démonstration de soutien des États-Unis avec une rencontre entre Trump et Zelenskyy, mais ils n’ont obtenu ni l’un ni l’autre au départ, « tout cela parce qu’il voulait une faveur politique », a déclaré à Insider le président de la commission des relations étrangères du Sénat, Bob Menendez.

« Il se peut très bien que cela ait envoyé le feu vert à Poutine pour que vous puissiez agir contre l’Ukraine, vous savez, parce qu’il n’a pas un solide soutien des États-Unis », a déclaré Menendez.

Trump « n’a fait que choyer Poutine » et a agi comme s’il était prêt à avoir de bonnes relations avec la Russie à tout prix.

« Lorsque vous niez à l’unanimité les positions de vos propres services de renseignement et que vous croyez Poutine à leur place, cela a dit à Poutine: » Eh bien, vous savez, j’ai quelqu’un ici que je peux finalement utiliser «  », a déclaré Menendez.

Trump a invité l’ingérence russe en tant que candidat à l’élection présidentielle américaine de 2016 et n’y a pas répondu de manière significative en tant que président, le sénateur Chris Coons, membre du Delaware démocrate et membre de la commission des relations étrangères du Sénat, a récemment déclaré à Insider.

Trump a publiquement pris la parole de Poutine sur celle de la communauté du renseignement américain, et il a « facilité et avancé » l’objectif de Poutine de séparer les États-Unis de l’OTAN et de l’Union européenne en combattant avec des alliés et des partenaires européens, en imposant des tarifs et en exigeant qu’ils augmentent leurs contributions à l’OTAN, Coons a dit. À un moment donné, Trump a qualifié l’Union européenne d ‘«ennemi» des États-Unis.

« Trump a certainement contribué de manière significative à encourager Poutine à croire que l’Occident était divisé, que les États-Unis étaient distraits et que nos propres problèmes internes internes nous empêcheraient de réagir avec force », a déclaré Coons. « La contribution la plus importante à cela a été l’émeute du 6 janvier. Rien n’a sapé notre capacité à nous rassembler et à agir dans notre intérêt national comme une émeute envahissant notre Capitole. »

De nombreux républicains ont blâmé Biden pour l’invasion, affirmant – comme Trump – que Poutine n’avait pas envahi de pays sous l’administration Trump.

« À tous les niveaux objectifs, les politiques de fond de Trump étaient beaucoup plus dures pour la Russie que les politiques de Biden », a déclaré à Insider le sénateur Ted Cruz, républicain du Texas et membre de la commission des relations étrangères du Sénat.

Cruz a déclaré que la chose importante que Trump avait faite était de signer la législation bipartite de Cruz pour arrêter le gazoduc Nord Stream 2 de la Russie à l’Allemagne, un projet qui soulevait des inquiétudes quant à la dépendance croissante de l’Europe vis-à-vis de la Russie. Biden a renoncé aux sanctions sur le pipeline en mai 2021 pour aider les États-Unis à reconstruire leurs relations avec l’Allemagne.

« À l’époque, le gouvernement ukrainien a déclaré publiquement que si Biden faisait cela, Poutine envahirait l’Ukraine », a déclaré Cruz. « Le gouvernement polonais a déclaré que si Biden renonçait aux sanctions contre Nord Stream 2, Poutine envahirait l’Ukraine et, malheureusement, ils avaient raison. »

Biden a annoncé des sanctions contre la société derrière le pipeline au début de l’invasion russe, tandis que l’Allemagne a interrompu la certification du projet.

Poutine n’a pas « agi » pendant l’administration Trump et ne savait pas comment Trump réagirait « mais il savait qu’il devait être très prudent », a déclaré à Insider le sénateur Mike Rounds, républicain du Dakota du Sud et membre de la commission des relations étrangères du Sénat. .

Il semble, sur la base des briefings du Sénat, que Poutine ait commencé à prendre la décision de construire après la levée des sanctions sur les pipelines et la « débâcle » du retrait américain d’Afghanistan en août, a-t-il déclaré.

« Après l’Afghanistan, il semblait qu’il essayait de savoir si oui ou non il testait les eaux en Ukraine, les États-Unis réagiraient-ils? » Rondes dit. « Il semblait que nous étions tout simplement fatigués de la confrontation et que nous étions simplement prêts à rester à la maison, plutôt que de continuer à nous engager. »

Coons, un allié clé de Biden, a écarté cette critique.

« Une vision de l’agression de Poutine qui n’inclut pas une partie du rôle de Trump dans son encouragement est une analyse incomplète », a-t-il déclaré.

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