Trump a donné 100 millions de dollars à une agence pour lutter contre Covid. Voici ce qui s’est passé.

Une agence fédérale qui était dirigée par un ami d’université de Jared Kushner et qui a affecté 100 millions de dollars à dépenser pour réparer le resserrement de la chaîne d’approvisionnement de Covid n’a jusqu’à présent pas investi un seul centime, selon un nouveau rapport de surveillance du gouvernement.

En 2020, l’administration Trump a ordonné à la Société internationale de financement du développement (DFC) de prêter 100 millions de dollars de fonds du Pentagone par le biais de la loi CARES pour « financer la production nationale de ressources stratégiques nécessaires pour répondre à l’épidémie de COVID-19 et renforcer tout chaînes d’approvisionnement médicales nationales pertinentes.

Les entreprises ont été encouragées à demander un soutien financier pour aider à augmenter la distribution aux États-Unis de ventilateurs, de vaccins, de fournitures de tests médicaux, d’équipements de protection individuelle (EPI) et d’autres produits pertinents. Selon un nouveau rapport du Government Accountability Office, 178 demandes ont afflué dans le bureau de l’agence au centre-ville de Washington, mais aucun argent n’a coulé.

Le portail de l’agence pour les demandes de prêt a maintenant été suspendu et son autorité pour accorder des prêts liés à Covid prend fin le 26 mars.

Adam Boehler, brièvement colocataire à l’université du gendre et conseiller du président Donald Trump, Jared Kushner, a dirigé la Société internationale de financement du développement à partir de l’automne 2019. La DFC avait été créée avec un soutien bipartite en 2018 pour aider à orienter l’investissement privé vers le gouvernement. projets financés dans le monde en développement.

Boehler avait travaillé dans le secteur privé en créant des entreprises de soins de santé. Il a été nommé par l’administration Trump pour diriger le Health and Human Services’ Center for Medicare and Medicaid Innovation, puis a été conseiller principal au HHS avant d’être nommé au DFC en 2019.

Après le début de la pandémie en 2020, lorsque les responsables de la santé publique se sont efforcés de trouver des gants, des blouses et des masques N-95, le DFC a élargi son rôle pour se concentrer sur le renforcement de la chaîne d’approvisionnement nationale via un décret de Trump.

Cependant, l’agence a déclaré au GAO le mois dernier que ses prêts avaient été retardés par d’importants examens interagences, que les projets proposés étaient complexes et nécessitaient des évaluations environnementales, et qu’elle avait du mal à embaucher du personnel pour évaluer les propositions.

L’auteur du rapport du GAO, Chelsa Kenney, a déclaré à NBC News que le manque de prêts créait un « écart d’attente » en termes de performances. Elle a dit qu’elle croyait comprendre que l’agence avait réduit les 175 demandes à huit mais n’avait toujours pas fourni de fonds.

Le porte-parole du DFC, Pooja Jhunjhunwala, a déclaré : « Bien que nous apprécions le travail que le GAO a alloué à cet audit, il décrit de manière inexacte le rôle particulier du DFC étant donné que le programme comprend la gestion et la participation étroite de plusieurs agences à travers le gouvernement. … DFC n’est ni l’agence chef de file ni ne fournit les décaissements de prêts aux entreprises. » Jhunjhunwala a déclaré que le DFC avait accepté la recommandation du chien de garde de suivre le coût de l’examen des propositions, mais a rejeté la recommandation que le DFC évalue le programme de prêt de Covid.

Une lettre de l’agence répondant au projet de rapport a indiqué que d’autres agences fédérales étaient également responsables du programme. L’actuel PDG par intérim de l’agence, Dev Jagadesan, a écrit : « Bien que ce rapport indique à juste titre que le PDG du DFC a autorité sur certaines fonctions décisionnelles opérationnelles, administratives et de programme clés, il faut noter que les autorités programmatiques les plus importantes, y compris le budget l’autorité sur les transactions et les coûts administratifs et l’approbation de l’éligibilité du projet et des exigences techniques, appartiennent aux partenaires interinstitutions de ce programme : DOD et HHS. »

Jagadesan était également en désaccord avec la recommandation des auditeurs selon laquelle son agence devrait évaluer l’efficacité du programme.

Kenney, du GAO, a déclaré: « Ici, nous en sommes à deux ans et sans évaluation, nous ne pouvons pas vraiment comprendre s’il s’agit d’un outil pour répondre à ces besoins en cas d’urgence nationale. »

Les auditeurs ont découvert que le DFC n’avait pas suivi combien d’argent il avait dépensé pour le programme de chaîne d’approvisionnement de Covid, mais les responsables de l’agence ont déclaré qu’au moins 1 million de dollars avaient été dépensés pour passer au crible les propositions.

Les documents de l’agence en ligne continuent de promouvoir l’opportunité de financement, mais les estimations de l’agence quant au temps qu’il faut pour que le financement soit approuvé sont passées de 3 à 4 mois à 9 à 15 mois, selon le rapport.

En juillet 2020, l’agence a annoncé un engagement de 765 millions de dollars pour travailler avec Kodak pour fabriquer les ingrédients de médicaments génériques nécessaires à la pandémie. Les actions de Kodak ont ​​grimpé de 570 % et la société a déclaré qu’elle prévoyait d’étendre ses installations existantes à Rochester, New York, et St. Paul, Minnesota.

L’accord a fait l’objet d’un examen immédiat et n’a jamais été conclu.

L’inspecteur général de l’agence a examiné l’accord Kodak et a conclu qu’il n’y avait « aucune preuve d’inconduite de la part des responsables du DFC ».

Le prêt le plus avancé dans le processus est une demande d’une société basée au Connecticut appelée ApiJect, mais le GAO affirme que le projet de construction d’une nouvelle installation créant 650 emplois pour fabriquer des injecteurs préremplis pour les vaccins Covid a été retardé parce que la société a « retards rencontrés dans la sécurisation des droits de propriété nécessaires pour le site du projet ».

ApiJect a refusé de commenter le rapport. Une personne familière avec le projet a déclaré à NBC News qu’il y avait un différend juridique avec les propriétaires fonciers.

En avril, l’agence a déclaré à NBC News qu’ApiJect était l’un des « projets critiques » qu’elle avait dans son « pipeline d’applications » qui était soumis à un « processus de diligence strict ».

Boehler a quitté le DFC le 20 janvier, le jour de l’investiture du président Joe Biden, et a été remplacé par Jagadesan. Boehler n’a pas répondu à une demande de commentaire.