Trente ans d’Internet : comment le World Wide Web a changé nos vies
C’est à cette date en 1991 que l’informaticien anglais Tim Berners-Lee publia une invitation à collaborer sur un projet « WorldWideWeb ». La plupart des gens acceptent cette invitation comme le début du Web. Au cours des 30 dernières années, le monde entier a été transformé par Internet.
Dans sa liste des 80 moments qui ont façonné le monde, choisis par des universitaires, des personnalités culturelles et des scientifiques de premier plan, pour le British Council, l’invention du Web s’est classée au premier rang. Le British Council déclare : « Le moyen de communication à la croissance la plus rapide de tous temps, Internet a changé la forme de la vie moderne pour toujours. Nous pouvons communiquer les uns avec les autres instantanément, partout dans le monde.
Il est important de noter que Berners-Lee n’a pas inventé Internet au sens de réseaux informatiques interconnectés. À mesure que la technologie informatique s’améliorait dans les années 1960, la mise en réseau est devenue un domaine de développement majeur, le département américain de la Défense étant une source de financement pour la recherche. Le mot Internet a été inventé dès 1974, et en 1982, Internet Protocol Suite a vu le jour. Les réseaux de toutes sortes se sont développés et l’accès aux superordinateurs a considérablement augmenté la vitesse à laquelle les informations pouvaient être partagées avant que Berners-Lee ne transforme la science d’Internet.
Les mots internet et web sont souvent utilisés sans distinction mais le web n’est qu’un service internet, bien que le plus important.
QU’AVONS-NOUS FAIT AVANT LE WEB ?
NOUS écrivions des lettres ou nous téléphonions, tout le monde faisait ses courses à l’exception des utilisateurs de catalogues de vente par correspondance, les informations provenaient de livres et de bibliothèques, la musique provenait de disques et de cassettes, Amazon était une rivière ou une guerrière légendaire, les médias sociaux se faisaient via un panneau d’affichage, Donald Trump ne pouvait pas tweeter et les trolls étaient des habitants des cavernes de la mythologie nordique. Avant l’intervention de Berners-Lee, la chose la plus proche de l’Internet moderne était les systèmes de tableau d’affichage qui ont été inventés à Chicago en 1978 par Ward Christensen et Randy Seuss. Ils ont appelé leur système Computerized Bulletin Board System (CBBS) et les babillards connectés via des modems ont rapidement fait fureur auprès des passionnés d’informatique. Pourtant, c’était vraiment un passe-temps pour la plupart des utilisateurs d’ordinateurs en dehors du milieu universitaire.
QUE FAIT TIM BERNERS-LEE ?
LE génie de Berners-Lee (ci-dessous), alors travaillant au CERN, l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire en Suisse, était de voir les possibilités de l’hypertexte – texte affiché sur un ordinateur avec des hyperliens vers d’autres textes auxquels le lecteur peut accéder immédiatement – lié aux réseaux de données.
Selon l’histoire officielle du Cern : « Tim Berners-Lee a rédigé la première proposition pour le World Wide Web en mars 1989 et la seconde en mai 1990. En collaboration avec l’ingénieur système belge Robert Cailliau, cela a été formalisé en tant que proposition de gestion en novembre 1990. Cette exposait les principaux concepts et définissait les termes importants derrière le Web. Le document décrivait un « projet hypertexte » appelé « WorldWideWe » dans lequel un « web » de « document hypertexte » pouvait être consulté par des « navigateurs ». À la fin de 1990, Tim Berners-Lee avait le premier serveur Web et navigateur opérationnel au CERN, démontrant ses idées. Il a développé le code de son serveur Web sur un ordinateur NeXT. Pour éviter qu’il ne s’éteigne accidentellement, l’ordinateur avait une étiquette manuscrite à l’encre rouge : « Cette machine est un serveur. NE PAS L’ÉTEINDRE !! »
Jusqu’à présent, seuls les scientifiques et les responsables du CERN savaient ce qui se passait. Le 6 août 1991, Berners-Lee a annoncé le logiciel WWW sur les groupes de discussion Internet et l’intérêt pour le projet s’est rapidement répandu dans le monde entier.
Berners-Lee a expliqué : « La plupart des technologies impliquées dans le Web, comme l’hypertexte, comme Internet, les objets de texte à polices multiples, avaient déjà toutes été conçues. Je n’avais qu’à les assembler.
« C’était une étape de généralisation, d’aller à un niveau d’abstraction plus élevé, de penser à tous les systèmes de documentation existants comme faisant peut-être partie d’un système de documentation imaginaire plus large. »
Depuis lors, Berners-Lee a joué un rôle directeur dans le développement de l’outil de communication, remportant le titre de chevalier et de nombreuses récompenses prestigieuses.
COMMENT ALLONS-NOUS DEPUIS LORS ?
IL est assez difficile d’imaginer la vie sans Internet, mais tout n’a pas été simple. L’industrie de la presse a été l’une des plus grandes victimes alors que les gens migraient en ligne pour obtenir leurs nouvelles.
L’utilisation abusive du Web par des forces obscures telles que les terroristes, le piratage en ligne et la pêche à la traîne ont conduit certains à éviter le Web autant qu’ils le pouvaient. Mais à regarder objectivement, il ne fait aucun doute que le World Wide Web a été une grande force pour le bien.