Tragédie derrière Halston de Netflix, designer vedette dont les fêtes de célébrités alimentées par le coca ont mis fin à leur carrière avant la mort du sida

Il était le designer américain le plus célèbre de son époque, avec des copains célèbres tels que Liza Minelli et Liz Taylor et une ligne directe pour la première dame Jackie Kennedy.

Mais la brillante carrière de Halston dans la mode s’est terminée par une tragédie après que ses dépenses extravagantes et sa dépendance à la cocaïne lui aient fait perdre son entreprise dans les années qui ont précédé sa mort du sida, en 1990.

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L’ascension et la chute du créateur flamboyant font désormais l’objet du nouveau drame Netflix, Halston, avec Ewan McGregor dans le rôle principal, qui sort le mercredi 14 mai.

Fils d’un alcoolique, Roy Halston Frowick est devenu le chouchou de la mode américaine après avoir conçu le chapeau de la première dame que portait Jackie Kennedy lors de l’inauguration de John F.Kennedy en 1961.

Un habitué du légendaire club new-yorkais Studio 54 – où les invités avaient des relations sexuelles sur des matelas au sous-sol – Halston était également responsable de mettre Bianca Jagger sur un cheval blanc pour monter dans le club.

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Il était connu pour son extravagance, dépensant 110 000 £ par an en orchidées et distribuant de la cocaïne aux invités du dîner en guise de «dessert».

Mais il a perdu le droit de concevoir sous son propre nom en 1984 et n’avait que deux clients fidèles à sa mort à l’âge de 57 ans.

Nous regardons ici l’ascension et la chute dramatique de l’homme que Calvin Klein a appelé le «plus grand créateur de mode américain qui ait jamais vécu».

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Le dysfonctionnement de la garde-robe de Jackie fait une star

Élevé dans l’Iowa, fils d’un alcoolique obsédé par la richesse, il a commencé à fabriquer des chapeaux à l’âge de sept ans, sur la machine à coudre de sa grand-mère.

Après avoir décroché un emploi de designer dans le grand magasin Bergdorf Goodman de New York en 1958, il a révélé plus tard que la pièce qui avait fait son nom – le chapeau de la casemate de Jackie Kennedy – avait commencé comme une conception de dôme.

«C’était une journée plutôt venteuse et elle a mis sa main sur le chapeau et il a fini par y avoir une bosse», a déclaré Halston à un journaliste.

«Donc, pendant toutes les cérémonies, il y avait une bosse dans le chapeau, donc tous ceux qui l’ont copié ont mis une bosse dedans, ce qui était tellement drôle.

Après que Jackie l’ait nommé designer officiel, Halston s’est détaché de Bergdorf et en 1968, a lancé sa première collection à part entière.

Son premier client était l’icône de la mode Babe Paley – qu’il a trouvé assise à la porte de son studio le matin de son ouverture, exigeant un tailleur-pantalon sur mesure.

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Trois ans plus tard, il récoltait 22 millions de livres sterling de ventes – 313 millions de livres sterling aujourd’hui – et était le créateur le plus recherché des stars.

Il a conçu une garde-robe entière pour coordonner avec la légendaire collection de pierres précieuses de Liz Taylor et habillé Liza Minelli de la tête aux pieds pour des tournées, se vantant: «Vous êtes aussi bon que les gens que vous habillez.

Après avoir vendu son entreprise à Norton Simon Inc pour 8,2 millions de livres sterling en 1973 – l’équivalent de 100 millions de livres aujourd’hui – il est resté le principal designer, créant des vêtements haut de gamme aux côtés d’uniformes pour Braniff Airlines, la police, les Girl Scouts et l’équipe olympique américaine.

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Sexe, drogue et discothèque

Profitant de son statut de célébrité, Halston s’est entouré d’un bel entourage féminin qu’il a appelé «les Halstonettes».

«Il nous a drapés de diamants et nous a habillés de soie et de mousseline de soie», se souvient le mannequin Pat Cleveland, ajoutant qu’il «mettait toujours de l’argent dans des boîtes et le donnait à tout le monde».

La nuit, il a diverti des prostituées masculines, à qui il servait un steak comme préliminaires et, selon son biographe Stephen Gaines, a déjà profité d’une émission de sexe marocaine mettant en vedette la bestialité.

Son superbe appartement de deux étages au 101 East 63rd St – avec une serre remplie de bambou, des plafonds à double hauteur, une terrasse sur le toit, un salon en contrebas et des passerelles – était le décor de ses infâmes fêtes de célébrités, où la cocaïne était servie comme dessert et bu ou des invités lapidés tombaient fréquemment des escaliers sans montants.

Entouré d’orchidées – éparpillées autour de son appartement – le créateur vivait de pommes de terre cuites au four avec du caviar de béluga, de la vodka réfrigérée et de la cocaïne empilées dans des cendriers en argent Elsa Peretti et consommées à travers des pailles en argent.

«Ce fut l’un des moments les plus téméraires et les plus imprudents de l’histoire. Être des ordures était vénéré », dit Gaines. «Plus tu pourrais être trash, plus tu pourrais t’envoyer en l’air, plus tu pourrais prendre de drogues.»

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Halston a rencontré l’escorte vénézuélienne Victor Hugo en 1972 – un ami de l’artiste pop Andy Warhol – et s’est lancé dans une histoire d’amour qui a duré plus de 10 ans et a conduit Hugo à être employé comme vitrine.

Après l’ouverture de la boîte de nuit Studio 54, en 1977, la culture de l’excès a explosé, avec le propriétaire du club Steve Rubell, vêtu de drag, distribuant des drogues à Quaalude et Halston se livrant à son habitude croissante de cocaïne.

Victor – dont la tenue standard était un jockstrap – détenait les clés du coffre-fort à cocaïne du club et dirigeait des orgies gay photographiées par Andy Warhol.

Liza Minelli était la compagne la plus régulière de Halston et la pilière du club Bianca Jagger est entrée dans l’histoire lorsque, sur sa suggestion, elle est entrée dans le club sur un cheval blanc à la fête d’anniversaire que la créatrice a organisée en son honneur.

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L’habitude de la drogue de Halston lui a causé des ennuis avec la royauté à une occasion.

Le journaliste Taki se souvient comment Halston a organisé un dîner au Savoy et a insisté pour garder la réserve de cocaïne de Steve Rubell pour empêcher son ami d’en abuser.

Quand il ne pouvait pas attirer l’attention de Halston, Rubell a rampé sous la table et s’est mordu la jambe – ce qui a amené le créateur à vider son verre de vin rouge sur les genoux de son restaurant voisin, la princesse Margaret.

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Les crises de colère provoquées par le coca provoquent la chute

Norton Simon Inc devenant de plus en plus frustré par ses crises de colère et son incapacité à respecter les délais, en 1983, la société lui a suggéré de conclure un accord avec la chaîne de marché de masse JC Penney pour élargir son marché.

Mais cette décision signifiait que des points de vente haut de gamme, notamment Bergdorf, et des clients haut de gamme, ont abandonné ses collections et sont passés à de nouveaux designers.

En 1984, il a été renvoyé de sa propre entreprise et a perdu le droit de concevoir et de vendre des vêtements sous son propre nom.

Seuls ses amis proches, Liza Minelli et Martha Graham, ont continué à porter ses créations.

En 1988, Halston a été diagnostiqué avec le sida, et il a déménagé à San Francisco pour être pris en charge par sa famille.

Une fois là-bas, il a éclaboussé une dernière fois sur une corniche Rolls-Royce de 150000 £ afin de pouvoir être conduit avec style dans les forêts de séquoias du nord de la Californie.

En voyant Ewan McGregor endosser le rôle du designer, l’auteur Andre Leon Talley, ancien assistant d’Andy Warhol et habitué du Studio 54, a été ému aux larmes.

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«L’histoire vous raconte la montée du rêve américain et la ruine du rêve américain», a-t-il déclaré au Telegraph.

«Il était comme Cary Grant, l’un des plus grands talents, là-haut avec Saint Laurent. Il a habillé Jackie Kennedy, Lee Radziwill, Lauren Bacall. Puis il a volé trop près du soleil, le mythe d’Icare. « 

Halston est publié sur Netflix le 14 mai