Trafic au Sahel : Eclairage au gaz

Dans ce reportage, qui fait partie d’une série explorant la lutte contre le trafic au Sahel, UN News se concentre sur le commerce illégal de carburant dans la région.

Transporté par des réseaux criminels et taxé par des groupes terroristes, le carburant illégal circule le long de quatre routes principales qui serpentent à travers le Sahel vers des acheteurs prêts, siphonnant des millions de nations sur la voie de la stabilisation de leur région à sécurité difficile, qui abrite 300 millions de personnes.

« Le trafic de carburant porte atteinte à l’état de droit ; cela alimente la corruption », a déclaré François Patuel, chef de l’unité de recherche et de sensibilisation à l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC). « Cela permet également d’autres formes de criminalité. C’est pourquoi il faut y remédier. »

Exigez des appels, les trafiquants répondent

Le trafic de carburant est une grosse affaire dans la région. Un rapport de l’ONUDC, Trafic de carburant au Sahel, constate qu’il finance des groupes armés non étatiques illégaux, des groupes terroristes, des institutions financières, des responsables de l’application des lois corrompus et des groupes ayant des liens avec des personnalités ayant des intérêts dans des sociétés de distribution de carburant. Il est également très demandé par la population.

Les plus grands catalyseurs sont les prix du gaz bas et fortement subventionnés en Algérie, en Libye et au Nigeria. L’ONUDC a signalé que les stations-service libyennes facturent 11 cents le litre, mais de l’autre côté de la frontière, les prix à la pompe maliens s’élèvent en moyenne à 1,94 $.

Des millions perdus

« En traversant simplement la frontière, ils font 90 cents de profit le litre », a expliqué M. Patuel. « C’est un revenu facile pour les groupes criminels. »

Il a déclaré que les trafiquants vendent ensuite à la population, qui compte sur du carburant moins cher pour mener à bien leurs activités et leur vie quotidienne, qu’il s’agisse d’alimenter des générateurs pour produire de l’électricité ou de remplir leurs réservoirs de gaz pour acheminer leurs marchandises vers le marché.

« Ils exploitent vraiment ces besoins pour vendre leurs produits criminels, y compris le carburant de contrebande », a-t-il ajouté.

Le rapport de l’ONUDC a suivi les opérations au Burkina Faso, au Tchad, au Mali, en Mauritanie et au Niger. Le long des routes très fréquentées, les chauffeurs transportent chaque année des millions de litres de carburant de contrebande. Des routes établies vont de l’Algérie au Mali, une autre relie la Libye au Niger et au Tchad, et une autre commence au Nigeria via le Bénin vers le Burkina Faso, et via le Niger vers le Mali.

La perte de revenus pour les nations sahéliennes est stupéfiante, a déclaré Amado Philip de Andrés, représentant régional de l’ONUDC pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre.

Le commerce illicite coûte au Niger près de 8 millions de dollars par an en recettes fiscales, selon la Haute Autorité nationale de lutte contre la corruption et les infractions assimilées. Les trafiquants qui ont éludé les impôts en achetant du carburant marqué pour l’exportation à des coûts réduits et en détournant les livraisons à l’intérieur du pays ou à travers les frontières, a déclaré le bureau du gouvernement.

Taxe sur la terreur

Les contrebandiers paient cependant des « taxes » aux groupes terroristes nouvellement formés, y compris autour de Kourou/Koualou, où des entrepôts illégaux stockaient des réservoirs de carburant de contrebande pendant leur transit, rapporte l’ONUDC, ajoutant que des groupes affiliés à Al-Qaida exploitent certains des gisements d’or de la zone. riches mines et perçoivent régulièrement des redevances sur la contrebande.

En termes de trafic de ressources naturelles au Burkina Faso, au Mali et au Niger, « les communautés locales sont particulièrement vulnérables, car elles vivent dans des zones isolées avec une présence limitée des forces de l’ordre », selon un rapport Trends Alert du Comité contre le terrorisme du Conseil de sécurité. Direction exécutive (DECT).

Souvent, le carburant de contrebande effleure la surface d’un puits de trafic très profond, reflétant un lien d’activités criminelles, de la drogue aux migrants, a déclaré M. Patuel, citant l’exemple d’une saisie par la police nigériane en 2021 de 17 tonnes de résine de cannabis impliquant un homme connu. trafiquant de carburant qui possédait des stations-service. Le suspect aurait utilisé les produits du trafic de drogue pour acheter du carburant de contrebande vendu dans ses stations-service.

L’ONUDC a souligné d’autres tendances nouvelles et inquiétantes montrant des entreprises associées à des individus sanctionnés par le Conseil de sécurité impliqués dans la contrebande de carburant du Niger vers le Mali, alors que les trafiquants colportent une gamme toujours croissante de produits.

Un tel profit a sonné l’alarme dans tout le système des Nations Unies. Exprimant continuellement sa préoccupation face aux groupes terroristes qui utilisent le produit du trafic des ressources naturelles pour financer leurs activités néfastes, le Conseil de sécurité de l’ONU a exhorté les États, entre autres, à tenir les auteurs responsables.

Exciser la corruption

Cependant, mettre fin à la contrebande de carburant est une entreprise complexe aux conséquences potentiellement mortelles dans une région où les taux d’emploi informel sont très élevés, allant de 78,2 % au Niger à 96,9 % au Tchad. Endiguer les flux de carburant illicites, s’inquiète l’ONUDC, pourrait faire grimper les prix des transports et de l’énergie ainsi que les coûts de la plupart des biens et services commerciaux.

Le Bureau suggère que les nations sahéliennes et les pays voisins identifient et poursuivent les cas de contrebande de carburant ayant des liens directs avec le crime organisé, les groupes armés et la corruption. À portée de main se trouvent des outils contenus dans des traités internationaux tels que la Convention des Nations Unies contre la criminalité transnationale organisée et la Convention des Nations Unies contre la corruption.

Plafonnement des flux illicites

Alors que certains efforts de lutte contre la contrebande se sont heurtés à une résistance violente, y compris la mort d’un agent des forces de l’ordre, malgré les risques, les pays continuent d’endiguer les flux illicites en utilisant des approches nouvelles et collaboratives, a déclaré l’ONUDC.

La dernière évaluation de la menace de l’agence sur le phénomène a fourni une série d’exemples, des convois de gaz escortés par la police en Algérie près de la frontière malienne aux couvre-feux imposés par le Bénin et aux raids pour arrêter les groupes armés transfrontaliers.

De son côté, le Burkina Faso démantèle méticuleusement depuis 2019 un réseau de trafic de carburant très organisé qui a fait passer plus de 3 millions de litres de contrebande sur une période de trois ans, avec des flottes de camions transportant jusqu’à 30 000 litres par voyage.

De retour à Kourou/Koualou, le flux de carburant illégal a été réduit à un filet à la suite de la répression gouvernementale, mais les groupes terroristes continuent « de taxer le carburant qui fait encore l’objet de trafic, ainsi que d’autres marchandises de contrebande », selon l’ONUDC.

« Les groupes criminels se nourrissent et exploitent les besoins de la population », a déclaré le chercheur en chef de l’agence, M. Patuel. « Combiner les efforts et avoir une approche régionale mènera au succès dans la lutte contre le crime organisé dans la région. »