« Tout ce que vous avez à faire est de tirer dessus »

Grâce à Magic Johnson, la Dream Team de 1992 a réuni les plus grands talents de la NBA. La légende des Lakers a réussi à convaincre Michael Jordan et Larry Bird de rejoindre l’équipe après avoir reçu un appel du commissaire de la NBA, David Stern. À l’époque, Magic était en retraite anticipée mais il voulait jouer et ne le ferait qu’avec Larry Bird et Michael Jordan.

Les deux superstars avaient des raisons de ne pas rejoindre l’équipe. Bird soignait une blessure au dos – il n’était plus l’attaquant athlétique invincible qu’il était. Finalement, Johnson l’a convaincu.

Larry Antécédents de blessures au dos chez Bird

L’efficacité offensive de Bird n’était pas aussi constante qu’elle l’était autrefois, comme le rapporte Sportskeeda. Au fur et à mesure qu’il progressait tout au long de sa carrière dans la NBA, il est devenu plus un meneur de jeu qu’un buteur. Bird avait connu 13 saisons contre les ailiers les plus musclés ainsi que deux saisons complètes supplémentaires de matchs éliminatoires. Tout cela a affecté son dos, l’obligeant à prendre une retraite anticipée à 35 ans.

La blessure de Bird a surpris ses fans. Au départ, il considérait qu’il s’agissait d’un léger mal de dos, mais l’information a encore plus dérouté les fans puisqu’il a raté 22 des 48 prochains matchs. La blessure au dos de Bird a grandement affecté son score. Malgré les dégâts, il a aidé les Celtics à progresser lors des éliminatoires de la NBA de 1991, passant à l’hôpital au lieu de célébrer la victoire.

La blessure au dos du natif de l’Indiana a eu un impact sur son faible pourcentage de buts sur le terrain de 45% à la fin de la saison 1991. Mais cela n’a pas affecté les capacités de leadership de Bird car l’équipe dépendait de lui pour diriger l’attaque.

Appel téléphonique de Magic Johnson à Larry Bird

La Dream Team de 1992 a réuni d’importantes icônes de la NBA dans l’un des meilleurs groupes d’athlètes que le basketball olympique ait jamais vus. C’était un excellent équilibre de capacités et d’influence. Johnson, Bird et un jeune Jordan ont donné l’exemple, créant les trois grands parmi les joueurs de premier plan de tous les temps.

Cependant, avant de se réunir, Jordan et Bird ont annoncé qu’ils ne participeraient pas aux Jeux olympiques de 1002 à Barcelone, en Espagne. Johnson s’est mis au travail, déterminé à jouer avec Jordan et Bird.

Magic a d’abord contacté Bird, jouant son caractère agressif. Cela allait être le point culminant de leur compétitivité. Même si Bird a déclaré qu’il souffrait d’une blessure au dos et qu’il n’était pas le sportif qu’il était autrefois, Johnson a garanti de simplifier son travail. Le Laker a demandé à Bird de soutenir la périphérie et d’abattre les lancers francs.

« Tout ce que vous avez à faire est d’aller vous tenir dans le coin ou de vous tenir en haut de la clé », a déclaré Johnson à Bird, selon Sportskeeda. « Vous n’avez rien à faire d’autre. Je vais vous chercher le ballon, tout ce que vous avez à faire est de le tirer et de le faire. Tu peux toujours faire ça, n’est-ce pas ? Finalement, Bird a accepté de rejoindre la Dream Team.

Le 1992 Performance de la Dream Team et retraite de Bird

Comme l’équipe était composée des talents les plus remarquables de la NBA, chaque joueur voulait faire ses preuves. L’équipe Dream Team a pu gagner les huit matchs et clôturer sa campagne avec une victoire de 117-85 contre l’équipe de Croatie.

Lors d’une conférence de presse à Boston en août 1992, Bird a annoncé sa retraite car son état de dos l’avait rendu incapable de jouer. Il n’a pas disparu mais est resté à Boston en tant qu’assistant spécial au front office des Celtics. Plus tard, il est devenu le président des opérations de basket-ball de l’équipe.

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