Tout ce que vous attendez est dans ces conteneurs
Les ports voisins, à seulement deux milles marins l’un de l’autre, sont les deux plus grands du pays, mesurés par les conteneurs manipulés – Los Angeles occupant la première place.
Une fois les conteneurs déchargés, ils sont transportés par camion ou par wagon vers les entrepôts et les centres de distribution, les usines et les magasins.
Longs délais d’attente pour déplacer les marchandises
Avant le début des problèmes de congestion à la mi-2020, les navires arrivaient au large des deux ports du sud de la Californie et se rendaient directement à quai pour décharger leurs conteneurs et en charger de nouveaux à leur place.
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Mardi matin, 62 porte-conteneurs étaient ancrés au large des côtes du sud de la Californie, dont 37 à destination du port de LA et les 25 autres à destination de Long Beach. Les 62 navires contiennent l’équivalent d’environ 200 000 conteneurs de 20 pieds. Dans l’ensemble, il y avait un record de 100 cargos – y compris des barges, des pétroliers, des transporteurs de voitures et des navires qui transportent des marchandises en vrac – ancrés juste à l’extérieur des ports en date de lundi.
Le temps d’attente moyen des navires pour accoster au port est d’environ 10 jours. Et une fois déchargés, de nombreux conteneurs resteront au port pendant une semaine ou plus avant que quiconque ne se présente pour les emmener sur la prochaine étape de leur voyage.
« C’est comme prendre 10 voies de circulation sur autoroute et les déplacer sur cinq lorsque la cargaison arrive ici », a récemment déclaré à CNN International Gene Seroka, directeur exécutif du port de Los Angeles. « Nous avons du mal à absorber toute cette cargaison dans la chaîne d’approvisionnement américaine. »
Les temps d’attente se sont allongés pour que les navires accostent et déchargent des marchandises dans d’autres ports du pays. Mais, en raison de leur taille et de leur importance pour l’économie nationale, les problèmes de Los Angeles et de Long Beach ont attiré une attention particulière. Environ 40 % du trafic de conteneurs entrant aux États-Unis passe par l’un des deux ports du sud de la Californie.
Même si vous habitez sur la côte Est, de nombreuses importations en provenance d’Asie que vous achetez entreront dans le pays par l’un des deux ports. Traditionnellement, il était plus rapide et moins cher pour un navire de livrer un conteneur sur la côte ouest des États-Unis, puis de le faire transporter à travers le pays par chemin de fer, plutôt que de faire naviguer le porte-conteneurs d’Asie directement vers la côte est.
C’est pourquoi l’embouteillage qui sévit dans les ports depuis plus d’un an affecte une si grande partie de l’économie nationale :
- Il a bousillé les chaînes d’approvisionnement, privant les détaillants des stocks de produits qu’ils souhaitent vendre aux acheteurs de vacances avides.
- Cela oblige les usines américaines en attente de pièces à ralentir ou à arrêter temporairement la production.
- Et c’est un facteur majeur de hausse des prix pour les consommateurs, alimentant la pire inflation depuis des décennies.
Qu’est-ce qui a causé les problèmes
La racine du problème n’est pas simple à cerner. Mais comme pour tant de choses sur l’économie américaine et mondiale, cela commence avec la pandémie de Covid-19, qui a provoqué un changement colossal dans les habitudes d’achat des Américains.
Les problèmes vont bien au-delà des ports
Les débardeurs syndiqués paient bien et l’emploi est en hausse dans les deux ports, ce qui leur permet de traiter plus de marchandises que par le passé. On s’attend à ce que les ports établissent facilement des records pour la quantité de marchandises passant sur leurs quais cette année.
Le problème réside dans le manque de travailleurs en aval de la chaîne d’approvisionnement : les camionneurs et les magasiniers qui sont nécessaires pour manipuler le fret une fois qu’il quitte les ports.
Les pénuries ont été exacerbées en partie parce que les camionneurs plus âgés prennent leur retraite pendant la pandémie et que les écoles de conduite de camions ont temporairement fermé. Des règles fédérales plus strictes pour éliminer les conducteurs qui ont échoué aux tests de dépistage de drogue ont également réduit leur disponibilité.
Bon nombre des camionneurs qui déplacent les conteneurs loin du port ne sont pas des camionneurs long-courriers. Au lieu de cela, ce sont des chauffeurs locaux qui transportent les conteneurs vers les entrepôts et les centres de distribution à proximité – des chauffeurs qui sont parmi les moins bien payés de l’industrie. Il y a donc là aussi des pénuries de chauffeurs locaux.
Tout cela explique pourquoi environ 30% du temps disponible pour les camions pour ramasser du fret dans les ports ne sont pas utilisés, selon Seroka, le responsable du port de Los Angeles.
Et en fait, le port de Los Angeles est resté majoritairement fermé entre 3 heures du matin et 8 heures du matin, bien qu’il soit techniquement ouvert 24h/24 et 7j/7. Il n’y a tout simplement pas assez de camions faisant escale au port pendant ces heures pour que les terminaux privés et exploités par le port restent ouverts 24 heures sur 24.
« Nous travaillons avec des importateurs, des terminaux, etc. pour obtenir une demande pour cela [3 am to 8 am] fenêtre », a déclaré Phillip Sanfield, directeur des relations avec les médias pour le port. « Il n’y a pas un seul levier à tirer.
« Maintenant, nous devons nous assurer que cela fonctionne bien dans la chaîne », a-t-il déclaré. « Parce que, bien sûr, il ne s’agit pas seulement de la porte du port. Il s’agit de placer ces conteneurs sur un châssis, de les amener là où ils doivent être. »
— Vanessa Yurkevich de CNN a contribué à ce rapport