Tom Brady et la justification de l’âge sur la jeunesse
Dans la première moitié du Super Bowl de dimanche, Tom Brady, âgé de 43 ans, a chassé un joueur adverse, Tyrann Mathieu, 28 ans, et a aboyé quelque chose de si désagréable dans son masque facial qu’il a semblé étonner le jeune homme, surnommé Honey Badger.
Pendant un instant, Brady a cessé d’être le quart-arrière des Buccaneers de Tampa Bay en lice pour une septième victoire inouïe du Super Bowl et est devenu quelque chose de plus familier pour moi: un vieil homme dérangé chassant avec colère un enfant de sa pelouse.
Le triomphe de Brady dimanche contre les Chiefs de Kansas City et leur quart-arrière extrêmement talentueux de 25 ans, Patrick Mahomes, était la justification ultime de l’âge sur la jeunesse. Tout au long de la soirée, le jeune homme a couru autour du terrain, essayant frénétiquement de faire bouger quelque chose. En vain. Brady, quant à lui, était – sauf pour son éruption au Honey Badger – presque énervant. Il a vaincu non pas par une grande floraison d’athlétisme, mais en prenant des décisions judicieuses et en évitant les erreurs. C’était une performance de vieillard vintage que ce vieil homme pouvait apprécier.
Le football professionnel est un jeu violent joué (principalement) par de jeunes hommes dans l’espoir de créer un spectacle qui pourrait, pendant quelques heures, détourner les hommes plus âgés de certaines réalités. Parmi eux: que nous avons atteint l’âge où nos employeurs nous échangeraient volontiers contre des modèles plus jeunes, plus technophiles et moins chers. Le charme est brisé par les publicités télévisées d’accompagnement pour les pilules et les baumes contre la dysfonction érectile pour une prostate maladroite.
Nous vivons dans une culture qui fétichise les jeunes. Les promoteurs immobiliers et les urbanistes parlent à bout de souffle des derniers équipements dont les nouveaux bâtiments ont besoin pour courtiser de jeunes travailleurs talentueux. Pour quelqu’un de mon âge – c’est-à-dire que je me réveille régulièrement pour faire pipi à 3 heures du matin – il est étonnant qu’un employeur se soucie de ce que je pense de nos bureaux.
Pourtant, il s’avère que les anciens n’ont pas été vaincus. Notre nouveau président, Joe Biden, a 78 ans et se déplace comme lui. La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a 80 ans. Et le chef de la minorité sénatoriale, Mitch McConnell, est âgé de 4 000 ans. vampire, ou c’est ce qu’on me dit.
À Hollywood, nombre des nominés par intérim pour les Golden Globe Awards de cette année ont bien plus de 60 ans, dont Anthony Hopkins, Glenn Close, Bill Murray et Michelle Pfeiffer. À l’ère du numérique, de nombreuses éminences de la finance sont littéralement plus anciennes que la saleté.
Dans le sport, où avoir 30 ans signifiait autrefois entrer dans la zone de la mort, la longévité est la nouvelle frontière de la grandeur. On dit que LeBron James, le génie du basket-ball de 36 ans, envisage de jouer au moins jusqu’à ce que son fils entre dans la ligue à ses côtés.
En tant que Bostonien, j’ai rencontré Brady pour la première fois alors qu’il était un jeune quart-arrière non annoncé mis en service lorsque l’homme qui le précédait a été blessé. Moi et quelques autres fans de Patriots à New York nous réunissions dans l’appartement d’une chambre d’un ami pour regarder les matchs. Nous étions tous célibataires à l’époque. Depuis, nous avons vécu des mariages et des divorces, mis au monde des enfants et les avons vus grandir jusqu’à l’adolescence, changé d’emploi, déménagé à l’étranger et rentrer chez nous – tout au long de la carrière de Brady. Cela ne me choquerait pas s’il lance toujours des ballons de football alors que mes petits-enfants post-sexuels vivent dans un complexe Tesla sur Mars.
Brady attribue quelque chose qu’il appelle «pliabilité» pour sa longévité. Il s’agit, pour être charitable, d’un régime de bien-être qu’il a développé avec son sorcier / coach corporel / partenaire commercial qui n’a pas encore été scientifiquement vérifié. (Ma sœur est physiothérapeute. Si vous voulez entendre quelqu’un se plaindre pendant deux heures de «souplesse», appelez-la). D’autres suggèrent que son succès est dû à la loterie génétique, ou à la prise de décision rapide qui lui a permis de lâcher le ballon avant de se faire frapper par de très grands hommes.
Quoi qu’il en soit, l’employeur de longue date de Brady, les New England Patriots, a décidé après la saison dernière qu’il était enfin temps de quitter le vieil homme. Il a donc fait ce que font les autres Nord-Est d’un certain âge: déménager en Floride.
Un jour, sûrement, cela doit prendre fin. Mais pas dimanche, réalisai-je en regardant Brady aborder le jeune Honey Badger. Ensuite, j’ai dû faire pipi.
joshua.chaffin@ft.com