Tokyo attend et le monde regarde le CIO parier à nouveau sur les Jeux | Comité International Olympique


UNEc’est maintenant, il en a toujours été ainsi. Dix-huit mois après les premiers Jeux Olympiques modernes, à Athènes en 1896, tout le comité d’organisation a démissionné en masse parce qu’ils pensaient que la tâche était impossible. Le pays était, selon l’expression du Premier ministre, Charilaos Trikoupis, « à regret ». Il a déclaré au Comité international olympique naissant que la situation économique signifiait qu’il n’y avait aucun moyen pour les Jeux de se dérouler. Le fondateur du CIO, Pierre de Coubertin, a entendu mais n’a pas écouté. Au lieu de cela, il s’est mis au travail, cajolant, cajolant, faisant de la politique, poussant de l’avant malgré tout.

« Pour ceux qui suivaient de près les préliminaires, il paraissait certain que les Jeux seraient un échec catastrophique », écrit le concurrent britannique George Robertson, qui participait au discus. « Ce n’était pas le cas. » Coubertin a obtenu le soutien et le soutien financier de la famille royale grecque. Et Trikoupis a perdu une élection générale en 1895, face à un rival qui avait publiquement soutenu les Jeux.

Ainsi, les Jeux sont nés de l’incertitude, délivrée par un CIO obstiné et implacable, malgré les doutes du public, les préoccupations politiques et l’escalade des coûts. La confiance en soi obstinée du CIO a vu les Jeux olympiques au cours des 125 dernières années, à travers deux guerres mondiales, trois Jeux annulés, jusqu’au massacre de Tlatelolco à Mexico 1968, lorsque le gouvernement a tué plus de 200 manifestants olympiques ; le massacre de Munich en 1972, lorsque l’organisation Septembre noir a pris en otage neuf membres de l’équipe israélienne ; à travers la dette de 2 milliards de dollars laissée par Montréal 1976, les boycotts réciproques de Moscou 1980 et LA 1984 pendant la guerre froide, les scandales de dopage de Séoul 1988 et Londres 2012, le bombardement d’Atlanta 1996, la corruption, le gaspillage et l’escroquerie de Rio 2016.

Jusqu’à ces Jeux de Tokyo. Le CIO a tenté de les comparer aux Jeux olympiques d’Anvers en 1920, qui se sont tenus à la fin de la pandémie de grippe espagnole. Mais rien dans la mémoire vivante n’a été quelque chose comme ça. Ils organisent une fête au milieu d’une pandémie mondiale, ont 100 000 invités, 11 000 athlètes et 79 000 officiels, personnel de soutien et journalistes, de plus de 200 pays, volant dans une ville en état d’urgence, dans un pays où seulement 22% de la population sont complètement vaccinés, un pays qui n’est tout simplement pas prêt pour ces Jeux.

Cela se produit malgré les objections des travailleurs médicaux de première ligne du Japon, qui ont dû détourner des ressources vitales pour cela, les objections du syndicat des médecins du Japon, qui ont fait part de leurs inquiétudes concernant une nouvelle «souche olympique» du virus, et les objections de diriger des journaux comme l’Asahi Shimbun, qui s’est prononcé contre les Jeux dans un récent éditorial. Et cela se produit malgré les souhaits du public japonais.

Un large éventail de sondages sur une longue période de temps ont montré qu’une majorité de personnes au Japon pensent que les Jeux devraient être annulés ou reportés, et qu’il est impossible de les organiser en toute sécurité. L’actuel président du CIO, Thomas Bach, est implacable.

« Vous ne pouvez pas prendre une décision concernant des Jeux Olympiques, qui sont suivis par des milliards de personnes dans le monde, qui sont attendus par les athlètes du monde entier, en organisant un sondage », a déclaré Bach. Vraisemblablement, vous le décidez plutôt par décret du CIO.

En privé et en public, Bach a rassuré les membres du CIO sur le fait que, malgré les vents de l’opinion, les Jeux ont une longue liste de sponsors corporatifs inscrits pour les soutenir. « S’ils n’avaient pas confiance en notre gestion des Jeux et du mouvement olympique, ils ne concluraient jamais ces accords à long terme. »

Un manifestant tient une pancarte avec une photo de Thomas Bach lors d'une manifestation contre les Jeux, plus tôt cette semaine.
Un manifestant tient une pancarte avec une photo de Thomas Bach lors d’une manifestation contre les Jeux, plus tôt cette semaine. Photographie : Yuichi Yamazaki/Getty Images

C’était avant que l’un de ces principaux sponsors, Toyota, n’annonce qu’il retirait ses publicités liées aux Jeux de la télévision. Les dirigeants de deux autres sponsors, Panasonic et Procter & Gamble, ont également confirmé que, comme Toyota, ils n’assisteraient pas à la cérémonie d’ouverture.

Ici à Tokyo, il y a un sentiment palpable que la ville retient son souffle, attendant de voir comment les Jeux se déroulent. Il y a déjà eu 87 cas de Covid parmi les visiteurs olympiques, et le nombre augmente chaque jour. Malgré les protocoles rigoureux de tests, de quarantaine et de distanciation sociale, les experts ont déjà déclaré que la bulle olympique était « brisée ».

Bach, comme Coubertin, insiste, persuadé que tout ira bien à la fin. Les cycles de l’opinion publique dans les villes qui accueillent les Jeux olympiques sont aussi prévisibles que les marées. Les chercheurs universitaires ont tracé un modèle qui commence par un sentiment de fierté d’être sélectionné, est suivi par l’opposition et l’apathie, et se termine par le bonheur et l’euphorie.

C’est ce qui s’est passé en 1896. Ces Jeux n’ont pas seulement réussi, ils ont réussi, écrit Robertson, même au-delà des attentes de Coubertin. Ils ont tourné sur une performance spectaculaire. Spyridon Louis, un porteur d’eau grec, a remporté le tout premier marathon, couru de l’ancien champ de bataille le long de la côte jusqu’au stade panathénaïque, où une foule de 80 000 personnes l’attendait, ainsi que les messagers à cheval qui sont allés faire le point sur la course.

Lorsque Louis est entré dans le stade, « l’excitation et l’enthousiasme étaient tout simplement indescriptibles », écrit Coubertin. C’était « l’un des sites les plus extraordinaires dont je me souvienne ». La victoire n’a pas seulement fait Louis, elle a fait les Jeux.

Aujourd’hui encore, le CIO compte sur les athlètes pour sauver les Jeux, pour balayer le monde dans la grâce, la puissance, la vitesse, la force, la beauté et le frisson de la compétition olympique. Parce que c’est toujours le plus grand et le meilleur spectacle de tout le sport.

Peu importe les dépassements de budget, les pots-de-vin, la corruption et l’escroquerie, le gaspillage, la façon dont ils balaient les sans-abri des rues avant que ça ne commence, le fait qu’ils fassent travailler leurs bénévoles 13 heures par jour et leur disent d’attendre un deuxième dose du vaccin parce qu’ils ne veulent pas qu’ils manquent leurs quarts de travail. Oubliez tout le sale boulot de la construction de la scène, voici le spectacle.

C’est le pari que fait toujours le CIO, et il a toujours été payant. Mais cette fois, il en a plus que jamais. Depuis un an, les athlètes sont l’une des bonnes raisons pour lesquelles le CIO doit organiser ces Jeux (il en compte quelques centaines de millions de plus, la plupart fournis par les chaînes de télévision américaines, mais il a été moins enclin à en discuter dans Publique).

« Ils entreront dans le stade olympique le 23 juillet avec une grande fierté et enverront un message important au monde entier », a déclaré Bach. « Un message de résilience, de passion olympique, de valeurs olympiques comme la solidarité et la paix. »

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Seulement, il n’y aura pas de foule en liesse, pas de 80 000 dans le stade. Le CIO espère qu’il jouera de toute façon bien à la télévision, que quelque chose de beau et d’inspirant en sortira, que nous verrons des performances dans les quinze prochains jours qui en disent plus sur la magie des Jeux olympiques que les platitudes de Bach ne pourraient jamais le faire.

Encore faut-il se demander si cela en vaudra la peine. Normalement, ils calculent le coût des Jeux olympiques en argent; celui-ci peut également être jugé sur le nombre de décès qu’il entraîne. Normalement, nous parlons des sacrifices que les athlètes ont faits pour participer aux Jeux – cette fois, nous pouvons parler des sacrifices que le pays a faits pour leur permettre de le faire.

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