« Toilette de l’Europe » : les élevages de porcs espagnols accusés de mortalité massive de poissons | Agriculture

La pollution de centaines de fermes porcines intensives pourrait avoir joué un rôle plus important qu’on ne le reconnaît publiquement dans l’effondrement de l’une des plus grandes lagunes d’eau salée d’Europe, selon une nouvelle enquête.

Les habitants de la région de Murcie, dans le sud-est de l’Espagne, ont tiré la sonnette d’alarme en août après que des dizaines de poissons morts ont commencé à s’échouer sur les rives de la lagune de Mar Menor. En quelques jours, le bilan a grimpé à plus de cinq tonnes de carcasses en décomposition qui jonchent les plages qui étaient autrefois un attrait touristique majeur.

Les images des eaux troubles de la lagune et les plaintes concernant sa puanteur ont dominé la couverture médiatique à travers l’Espagne pendant des jours, alors que les scientifiques accusaient des décennies de ruissellement chargé de nitrate d’avoir déclenché de vastes proliférations d’algues qui avaient épuisé l’eau en oxygène – laissant essentiellement le poisson suffoquer sous l’eau.

Une enquête de quatre mois menée par Lighthouse Reports et des journalistes d’elDiario.es et de La Marea a examiné comment l’élevage intensif de porc a pu contribuer à l’une des pires catastrophes environnementales de ces dernières années en Espagne.

Cet été, alors que des poissons sans vie continuaient de s’échouer sur les rives de la Mar Menor, le gouvernement régional a interdit l’utilisation d’engrais à moins de 1,5 km (0,9 mille) du lagon, laissant entendre que la responsabilité de la crise résidait uniquement dans la vaste étendue de l’agriculture champs qui bordent la lagune. Le gouvernement central était plus direct, accusant les responsables locaux de laxisme en matière d’irrigation des champs.

Mais ni l’un ni l’autre n’a mentionné les élevages porcins qui ont proliféré au cours de la dernière décennie dans le bassin versant de la Mar Menor.

En 2019, un rapport du ministère espagnol de l’Environnement estimait que ces élevages porcins – qui comptaient à l’époque près de 800 000 animaux – pourraient être responsables de 17 % de l’azote de l’aquifère de Mar Menor.

La photographie par drone et les images satellite de la région, recueillies en septembre par des journalistes travaillant sur la nouvelle enquête, semblaient montrer des déchets de porcs s’échappant des étangs à lisier, déversés sur des terres voisines ou stockés dans de grands trous dans le sol.

Les conclusions de l’enquête font écho au rapport 2019 du ministère de l’Environnement. Lors des visites de 10% des fosses à lisier dans le bassin de Mar Menor, plus de 90% n’ont pas respecté les réglementations selon lesquelles les déchets de porcs doivent être stockés dans des étangs étanches fermés, note le rapport.

« Des carences majeures ont été détectées dans les installations de stockage des déjections animales (…) l’étanchéité est quasi inexistante, permettant aux déchets de s’infiltrer directement dans le sol et entraînant la contamination de la nappe », a-t-il ajouté.

« Il est évident que la principale source de pollution est l’agriculture intensive dans le bassin de la Mar Menor, mais il y a environ 450 élevages porcins dans le bassin versant dont personne ne parle », a déclaré María Giménez Casalduero, ancienne professeure à l’Université de Murcie et Podemos. représentant à l’Assemblée de Murcie. « C’est comme si on amnistiait l’industrie porcine.

Les exportations espagnoles de viande de porc en plein essor

Le nombre de porcs dans la région de Murcie a atteint des niveaux record, reflétant une augmentation des fermes et des abattoirs à travers l’Espagne. Plus de 56 millions de porcs ont été abattus à travers l’Espagne l’année dernière, 3 millions de plus qu’en 2019, et l’augmentation de la demande d’exportations a permis à l’Espagne de dépasser l’Allemagne en tant que premier producteur de porc de l’UE cette année.

Près de la moitié de la demande de chorizo, de filet et de saindoux espagnols provenait de Chine, qui a perdu environ 40 % de ses porcs à cause d’une épidémie de peste porcine africaine.

L’effondrement de Mar Menor rappelle les compromis environnementaux – du fumier chargé d’azote et d’ammoniac aux émissions de méthane – qui sont faits pour alimenter une industrie où le chiffre d’affaires en 2019 a dépassé 15 milliards d’euros (13 milliards de livres sterling), a déclaré Gimenéz Casalduero.

« Mar Menor est un signal d’alarme », a-t-elle déclaré. « Si vous voulez approvisionner la Chine en jamon [ham], vous le faites en détruisant le territoire et en devenant un dépotoir pour les déchets du marché international de la viande de porc.

C’est un coût qui figure rarement dans les discussions sur les exportations, a-t-elle ajouté. « Nous devons décider : jusqu’à quelle limite pouvons-nous continuer à utiliser nos ressources naturelles et impacter notre environnement pour satisfaire les marchés internationaux ? La région de Murcie ne peut pas devenir les toilettes de l’Europe.

L’afflux de poissons morts sur les rives de la Mar Menor cet été était le dernier chapitre d’un effondrement qui se prépare depuis des décennies. En 2016, des proliférations d’algues ont transformé les eaux de la Mar Menor en une soupe verte et dense, tandis qu’en 2019, des milliers de poissons et de crustacés morts se sont échoués sur ses rives.

Alors que l’examen minutieux s’intensifiait sur les champs agricoles intensifs qui bordent la lagune, des groupes représentant les agriculteurs ont fait valoir qu’ils se conforment pleinement à la législation environnementale.

À près de 45 km des rives de la lagune, la commune de Fuente Álamo abrite au moins 289 exploitations qui représentent 80 % de l’élevage intensif du bassin de la Mar Menor. Le bassin compte 1 055 bassins à lisier – remplis de déchets comprenant des matières fécales, de l’urine et du sang – selon les chiffres du gouvernement régional de 2018.

Le gouvernement régional a réfuté le rapport du ministère de l’Environnement 2019, affirmant dans un courrier électronique qu’il « ne correspond pas à la réalité de la région ».

« Les étangs sont naturellement imperméabilisés, une méthode reconnue par la législation nationale, actuelle et précédente », a-t-il déclaré, ajoutant que cette méthode d’isolation était autorisée lorsque le sol était réputé avoir une faible perméabilité avec peu de risque de contaminer l’aquifère.

Depuis 2019, le gouvernement régional a déclaré avoir effectué 40 inspections, résultant en trois cas dans lesquels il envisage de prendre des mesures.

Les responsables de la région, ainsi que les municipalités du bassin de la Mar Menor, ont été réticents à réprimer la croissance de l’industrie porcine, a déclaré Andrés Pedreño Cánovas, professeur de sociologie à l’Université de Murcie.

« Les fermes porcines se sont développées sans aucun contrôle, créant une bulle alimentée par les marchés internationaux et en particulier les exportations vers la Chine », a-t-il déclaré. « Mais les bulles éclatent toujours, et celle-ci laissera derrière elle un territoire dévasté, pollué en crise. »

Interporc Espagne, qui représente le secteur du porc blanc – la race largement utilisée dans l’élevage intensif – a déclaré que l’industrie espagnole faisait de « grands efforts » depuis des années pour protéger l’environnement. « En Espagne, plus de 90 % du lisier de porc est réutilisé pour remplacer les engrais, mais il peut également être traité et transformé en énergie électrique », a-t-il déclaré dans un communiqué écrit.

L’organisme professionnel a également abordé le rapport 2019 du ministère de l’Environnement. « Si des lacunes étaient constatées, il est évident que la ferme doit les corriger et l’administration doit veiller à ce que cela soit fait », a-t-il déclaré. « Mais des déclarations ne peuvent pas être faites sur l’ensemble du secteur du fait que des erreurs ont été détectées dans certains cas. »

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