TikTok de Trump et les actions WeChat ciblant la Chine révoquées par Biden

Le nouveau décret est conçu pour remplacer l’approche de l’administration Trump ciblant les entreprises individuelles par un processus plus large d’examen des risques posés par les applications connectées à des pays potentiellement hostiles, selon de hauts responsables de l’administration Biden.

Les responsables disent qu’ils restent préoccupés par les risques de sécurité liés aux applications chinoises et à certaines autres applications étrangères, mais que les décrets signés par M. Trump étaient effectivement inapplicables.

Des décisions de la Cour fédérale avaient bloqué l’entrée en vigueur des ordonnances. Dans le cas de TikTok, M. Trump avait cherché à fermer l’application aux États-Unis si l’entreprise n’était pas placée sous le contrôle de propriétaires américains.

Le sénateur Josh Hawley (R., Mo.) a présenté l’action de la Maison Blanche comme une retraite, cependant, tweetant mercredi: « C’est une erreur majeure – montre une complaisance alarmante concernant l’accès de la #Chine aux informations personnelles des Américains, ainsi influence croissante des entreprises.

TikTok, propriété de ByteDance Ltd., basée à Pékin, a refusé de commenter. L’application populaire de partage de vidéos compte environ 100 millions d’utilisateurs aux États-Unis Représentants de WeChat,

une application polyvalente populaire en Chine et détenue par Tencent Holdings Ltd., basée à Shenzhen, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

En vertu de l’ordonnance de mercredi, le département du Commerce sera tenu d’examiner les applications développées ou détenues par des personnes ou des entreprises « soumises à la juridiction d’un adversaire étranger, y compris la République populaire de Chine », selon une fiche d’information de la Maison Blanche.

Cela inclut des applications qui pourraient être utilisées pour soutenir les activités militaires ou de renseignement d’autres pays, ou pourraient être utilisées pour collecter des données personnelles sensibles, a déclaré la Maison Blanche.

Les responsables américains ont maintenu que TikTok, WeChat et d’autres applications appartenant à des Chinois collectent des données qui pourraient être partagées avec le gouvernement autoritaire chinois. Ces sociétés ont contesté ces allégations.

Le Wall Street Journal a rapporté en février que l’administration Biden avait suspendu le plan de l’administration Trump visant à forcer la vente de TikTok au milieu de contestations judiciaires.

À l’époque, l’administration Biden avait déclaré qu’elle élaborait une approche globale de la protection de la sécurité des données et examinait l’action de l’administration précédente pour déterminer si la menace à la sécurité nationale citée par M. Trump continuait de justifier une interdiction pure et simple.

Les responsables de l’administration ont déclaré mercredi que TikTok continuait de faire l’objet d’un examen séparé par un panel gouvernemental qui examine les transactions transfrontalières.

Cette action est le dernier signe de la politique émergente de l’administration Biden en Chine, qui représente une approche plus stricte reconnaissant la force économique et géopolitique de Pékin.

En mars, les États-Unis se sont joints à leurs alliés pour imposer des sanctions contre les responsables chinois engagés dans l’incarcération massive de minorités ethniques principalement musulmanes dans la région du Xinjiang.

La semaine dernière, le président a étendu une interdiction de l’ère Trump aux Américains d’investir dans des entreprises chinoises prétendument liées à l’armée chinoise. Bon nombre des entreprises nouvellement ciblées sont des filiales et des sociétés affiliées de grandes entreprises publiques et d’autres entreprises nommées sur la liste noire précédente.

Les États-Unis travaillent également sur des problèmes de chaîne d’approvisionnement visant à réduire la dépendance à l’égard de la Chine. Mardi, le Sénat a approuvé un projet de loi de 250 milliards de dollars augmentant les dépenses gouvernementales en recherche et développement technologiques dans un contexte de concurrence croissante de la Chine et d’autres pays.

M. Biden est parti mercredi pour son premier voyage à l’étranger en tant que président et rencontrera les dirigeants européens et de l’OTAN et tiendra un sommet avec le président russe Vladimir Poutine. Une partie de son objectif, ont déclaré des responsables, sera de rallier des alliés pour affronter Pékin.

Le décret autorise le département du Commerce à commencer immédiatement à contrôler les applications étrangères.

Le nouvel ordre sollicite également des recommandations sur un renforcement supplémentaire de l’approche américaine pour protéger les données sensibles telles que les informations génétiques.

L’ordonnance originale de l’administration Trump affectant TikTok et son propriétaire ByteDance interdisait « toute transaction par toute personne, ou concernant toute propriété, soumise à la juridiction des États-Unis, avec ByteDance Ltd. »

Mais l’approche de l’administration Biden est toujours confrontée à des défis pour résoudre les problèmes complexes soulevés par l’Internet mondial.

Notamment, l’administration Biden prévoit de rechercher une plus grande implication d’autres pays amis dans ses efforts pour contrôler les pratiques de données des applications basées dans des pays potentiellement hostiles.

Écrire à John D. McKinnon à john.mckinnon@wsj.com et Alex Leary à alex.leary@wsj.com