Texas A&M se retire du Gator Bowl après que l’épidémie de Covid laisse l’équipe sans suffisamment de joueurs

Texas A&M, la seule équipe à avoir battu le numéro 1 de l’Alabama en 2021, a soudainement mis fin à sa saison mercredi en se retirant du Gator Bowl, citant des blessures et une épidémie de Covid-19.

Les Aggies devaient jouer à Wake Forest une semaine à partir de vendredi au TaxSlayer Gator Bowl de Jacksonville avant de faire l’annonce inattendue.

« En raison d’une combinaison de problèmes de Covid-19 au sein du programme de football Texas A&M, ainsi que de blessures de fin de saison, l’équipe de football d’Aggie n’est pas en mesure de participer en toute sécurité au prochain TaxSlayer Gator Bowl du 31 décembre contre Wake Forest,  » selon un communiqué de l’école.

Le départ soudain d’A&M a envoyé les responsables du Gator Bowl se bousculer pour le remplacement de dernière seconde pour se rendre à Jacksonville.

Les Aggies 8-4, classés n ° 23 dans le dernier sondage AP, sont l’auteur de l’un des moments les plus dramatiques de la saison de football universitaire.

Seth Small a réussi un placement de 28 verges à la fin du temps imparti alors que Texas A&M a surpris l’Alabama 41-38 le 9 octobre à College Station pour mettre fin à la séquence de victoires de Crimson Tide à 19 matchs.

« C’est malheureux, mais nous n’avons tout simplement pas assez de joueurs boursiers disponibles pour aligner une équipe », a déclaré l’entraîneur A&M Jimbo Fisher.

Le directeur sportif d’Aggies, Ross Bjork, a qualifié la décision de « déchirante » pour tous ceux qui sont associés au célèbre programme 12th Man.

« C’est navrant pour nos joueurs, nos entraîneurs, notre personnel et nos fans que nous ne puissions pas jouer dans le TaxSlayer Gator Bowl », a déclaré Bjork dans un communiqué.

« Le football d’après-saison est le summum de la saison et lorsque l’occasion est perdue, cela fait mal à plusieurs niveaux. Comme nous l’avons appris au cours des 21 derniers mois de ce défi sanitaire, le bien-être et la sécurité de nos étudiants-athlètes sont primordiales. Nos joueurs se sont investis corps et âme dans cette saison et nous apprécions leur dévouement en tant qu’Aggies. Le football d’Aggie est sur la bonne voie pour un succès à long terme et nous savons que le meilleur reste à venir.

Covid fait toujours des ravages dans les sports majeurs à travers l’Amérique du Nord, même 21 mois après le début de la pandémie.

La LNH a interrompu sa saison en raison d’une vague de Covid et a annoncé mercredi qu’elle se retirait des Jeux olympiques.

De nouvelles vagues de Covid ont forcé la NFL à reprogrammer les matchs dans des créneaux très inhabituels du mardi soir cette semaine.

La NBA insiste sur le fait qu’elle ne mettra pas la saison en pause, bien que plusieurs joueurs de haut niveau aient été mis à l’écart et placés dans les protocoles Covid.

Les Raptors de Toronto devaient rendre visite aux Chicago Bulls mercredi, tandis que les Trail Blazers de Portland devaient accueillir les Brooklyn Nets jeudi. Les deux matchs ont été reportés en raison d’épidémies de Covid-19, selon la ligue.

Malgré tous ces reports et annulations, Le numéro 20 Wake Forest (10-3) espère toujours disputer un match de football la semaine prochaine.

« Bien que nous soyons déçus de ne pas avoir l’opportunité de jouer contre une équipe de football talentueuse du Texas A&M la semaine prochaine à Jacksonville, nos étudiants-athlètes et notre personnel sont toujours extrêmement excités et veulent jouer au TaxSlayer Gator Bowl la semaine prochaine », Wake Forest a déclaré l’entraîneur Dave Clawson dans un communiqué.

Les équipes de football universitaire qui vont au moins 6-6 sont presque garanties d’être invitées à jouer dans un match d’après-saison.

Habituellement, une poignée de 6 à 6 équipes sont exclues chaque saison. Mais la NCAA a pris la décision inhabituelle de créer un nouveau jeu de bowling unique ce mois-ci pour s’assurer que toutes les équipes à six victoires aient un avant-goût de l’action d’après-saison.

Les organisateurs du Gator Bowl pourraient éventuellement choisir une équipe de 5 à 7 si ce programme peut rassembler tous ses joueurs de leurs vacances de vacances ou saisir une équipe qui a déjà joué à l’un des premiers matchs de bowl.

Les responsables du Gator Bowl ont déclaré ils travaillent « agressivement » avec la NCAA, les différentes conférences et ESPN, qui retransmet le match, pour trouver un remplaçant d’ici vendredi après-midi.

Le Gator Bowl, joué au TIAA Bank Stadium, domicile des Jaguars de Jacksonville de la NFL, a été joué pour la première fois en 1946 et est le sixième plus ancien jeu de bowl du football universitaire.

Il est considéré comme l’un des jeux les plus importants qui ne font pas partie du groupe des grands jeux de bowling du Nouvel An.

Le match le plus célèbre du Gator Bowl a eu lieu en 1978 lorsque le légendaire entraîneur de l’Ohio State Woody Hayes a frappé Charlie Baumann de Clemson dans la gorge après avoir intercepté une passe pour sceller la victoire 17-15 de son équipe.

L’entraîneur le plus victorieux de l’histoire de l’école a été congédié le lendemain.