Tenir la promesse de l’égalité des sexes en Inde: leçons tirées de l’étude UDAYA

L’égalité des sexes est le sine qua non de multiples objectifs mondiaux, y compris l’élimination de la pauvreté, la croissance économique, la santé mondiale et l’éducation. La réalisation de l’égalité des sexes et de l’autonomisation des femmes et des filles est l’un des objectifs de développement durable des Nations Unies (ONU) (ODD 5). Cependant, les progrès sont lents et, au cours des cinq années qui ont suivi l’acceptation des objectifs, l’aiguille n’a pas bougé de manière substantielle. Cela est particulièrement vrai des pays à revenu faible et intermédiaire tels que l’Inde, qui se classe au 112e rang sur 153 pays dans le Rapport mondial sur l’écart entre les sexes 2020.

Comprendre ce qui permet aux adolescentes de réussir la transition vers l’âge adulte peut contribuer à éclairer les investissements précoces, en les aidant à atteindre leur plein potentiel. Une façon d’y parvenir est d’ajuster la conception et la prestation des services d’éducation et de santé publique pour obtenir des résultats plus équitables entre les sexes, en s’appuyant sur les preuves de ce qui fonctionne. Une pièce manquante du puzzle est que les données ventilées par sexe sont souvent difficiles à obtenir – encore plus pour les adolescents.

Comprendre la vie des adolescents et des jeunes

Pour tenter de combler une partie de ce manque de preuves, le Population Council (où je suis spécialiste de l’application des connaissances) a réalisé une étude de panel fondamentale, Understanding the Lives of Adolescents and Young People (UDAYA). Elle a été menée dans deux des États les plus peuplés de l’Inde (Uttar Pradesh et Bihar), qui abritent un adolescent sur seize dans le monde et offre un aperçu de la façon dont les filles se débrouillent par rapport aux garçons au fil du temps. Il commence également à fournir des explications possibles sur les raisons pour lesquelles les filles se portent bien moins bien. UDAYA couvre un large éventail de domaines qui touchent à de multiples facettes de la vie des adolescents, telles que leur santé, leur nutrition et leur niveau d’éducation; adoption des programmes gouvernementaux et des droits; participation économique et civique; utilisation des médias numériques, aspirations et agence.

Les participants à l’étude ont été recrutés en 2015 et ont été interrogés dans le cadre de deux vagues d’enquête, la première en 2015-2016 et la seconde, trois ans plus tard, en 2018-2019. La première vague d’enquête a été menée auprès de plus de 20 000 garçons et filles âgés de 10 à 19 ans. Environ 16 000 adolescents et jeunes adultes ont été suivis dans la deuxième vague. Les résultats du premier cycle ont été largement diffusés en 2017 au moyen de tables rondes, de rapports, de notes d’orientation et de fiches d’information. La diffusion des résultats du deuxième cycle est actuellement en cours et une diffusion virtuelle des résultats de l’étude suivie d’une table ronde a eu lieu en novembre 2020.

Grâce à l’étude UDAYA, nous avons appris que les adolescentes sont confrontées à des risques et à des vulnérabilités qui se chevauchent. En fait, les données brossent un tableau sombre, la qualité des transitions vers l’adolescence et l’âge adulte étant nettement pire pour les filles dans un certain nombre de dimensions:

Arrêt de l’école

À mesure que les filles vieillissaient, elles étaient plus susceptibles d’arrêter l’école que les garçons. L’abandon scolaire était nettement plus élevé chez les filles mariées, qui étaient les moins susceptibles d’être scolarisées parmi les cinq différents groupes de population étudiés (garçons de 10 à 14 ans, filles de 10 à 14 ans, filles de 15 à 19 ans garçons, filles célibataires de 15 à 19 ans et filles mariées de 15 à 19 ans).

Mauvais résultats d’apprentissage

La littératie et la numératie de base étaient épouvantables, en particulier pour les filles, avec seulement deux filles sur cinq (contre trois garçons sur cinq), qui avaient terminé 12 ans de scolarité, à la fois en lecture et en 2 ”dans leur langue maternelle et résoudre un simple problème de division de trois chiffres par deux chiffres).

Travail et mariage précoce

À mesure que les filles vieillissaient, elles étaient moins susceptibles de travailler pour un salaire que les garçons, mais beaucoup plus susceptibles de se marier. Jusqu’à 13 pour cent des filles étaient mariées à 18 ans, contre seulement 2 pour cent des garçons. Les adolescentes mariées étaient également plus susceptibles d’être déprimées et citaient la violence domestique et les problèmes liés à la maternité comme les principaux facteurs de stress.

Grossesse adolescente

Un nombre impressionnant de 9 adolescentes sur 10 qui étaient mariées au moment de la première enquête (2015-2016) ou qui se sont mariées au cours de la période inter-enquêtes avaient commencé à procréer lors d’un suivi trois ans plus tard (2018-2019). Une proportion considérable de ces filles avait également subi une fausse couche.

Être mariée et avoir des enfants si tôt dans la vie signifie souvent que toutes les aspirations ou conceptions alternatives de l’âge adulte que ces filles ont pu avoir – que ce soit en termes de formation continue ou de travail rémunérateur – doivent être abandonnées. Pas moins de trois filles mariées sur quatre ont déclaré qu’elles n’avaient pas atteint le niveau d’éducation auquel elles aspiraient. En outre, sur les 28 pour cent de filles mariées qui voulaient exercer une profession au moment de l’enquête initiale, seulement 15 pour cent avaient un travail rémunéré au moment de l’enquête de suivi. Ce gouffre dans les aspirations et les réalisations des jeunes filles, reflété dans leurs expériences vécues, est un rappel poignant de ce que nous perdons en raison de l’inégalité entre les sexes. Cela souligne également la nécessité d’investissements fondés sur des données probantes pour permettre à ces filles d’exercer un choix dans toutes leurs décisions de vie.

Quels sont les maillons essentiels de la chaîne pour que les filles deviennent des femmes autonomes? Nous offrons une fenêtre sur les voies plausibles qui autonomisent les filles en améliorant leur capacité d’agir, améliorant ainsi leur bien-être général et leur expérience de vie à mesure qu’elles deviennent de jeunes femmes.

Rester à l’école

Garder les filles à l’école a un effet multiplicateur sur le bien-être des filles. Une augmentation du nombre d’années de scolarité a réduit les chances de mariage des enfants, augmenté l’utilisation de la contraception moderne, façonné des attitudes plus égalitaires entre les sexes, amélioré les résultats d’apprentissage de base et réduit l’incidence de la violence conjugale chez les filles. De plus, étant donné que le niveau de scolarité de la mère a un impact sur la santé maternelle et infantile, investir dans l’éducation des filles est d’une importance vitale pour briser le cycle intergénérationnel du désavantage.

Dans les deux États indiens, de nombreuses filles ont abandonné l’école en raison de l’incapacité de leur famille à payer le coût de l’éducation. Sans surprise, les filles du Bihar qui ont reçu des bourses du gouvernement étaient beaucoup plus susceptibles de terminer leurs études secondaires. L’enseignement secondaire peut être une force de transformation pour des sociétés entières et est un marqueur clé pour de nombreux résultats de développement souhaitables pour les adolescentes. Veiller à ce que les filles terminent leurs études secondaires grâce à des transferts en espèces ou à des bourses pour éviter les abandons est une stratégie connue pour fonctionner également dans d’autres contextes de pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure. Ceux-ci ont des effets d’entraînement sur le mariage des enfants et la fécondité (souhaitée).

Améliorer les résultats d’apprentissage

Cependant, l’accès aux écoles n’est qu’une partie du tableau. Les données sur les résultats d’apprentissage confirment que même si elles sont à l’école, les filles n’apprennent pas nécessairement. L’importance d’améliorer les résultats d’apprentissage fondamentaux dans les écoles, comme promis dans la politique nationale d’éducation récemment publiée, ne saurait être surestimée. Cet objectif peut être atteint grâce à une adoption plus large d’approches pédagogiques éprouvées telles que l’enseignement au bon niveau, aidant les enseignants à adapter les programmes aux différents niveaux d’apprentissage des élèves.

Exposition aux médias numériques

L’exposition aux médias numériques a aidé les filles à développer des attitudes égalitaires entre les sexes. Cependant, il existe une fracture numérique importante, avec beaucoup moins de filles accédant aux nouveaux médias numériques que les garçons. Par exemple, au Bihar, 71 pour cent des garçons plus jeunes et 89 pour cent des garçons plus âgés ont déclaré avoir déjà utilisé Internet, contre 32 pour cent des filles plus jeunes et 50 pour cent des filles plus âgées. Les filles mariées étaient les moins connectées numériquement.

Soutien familial et communautaire

Les modèles de rôle et l’engagement parental semblent aider à renforcer le pouvoir d’agir des filles non mariées. La communication parent-enfant concernant la santé sexuelle et reproductive est importante. En outre, les interactions avec les agents de santé de première ligne semblaient bénéficier aux adolescentes mariées à plusieurs égards, y compris une augmentation substantielle de la mobilité et de la capacité de prise de décision.

Éducation sexuelle

Les agents de santé de première ligne établissent généralement leur premier contact avec une fille ou une jeune femme seulement après sa première conception. Cela représente une occasion manquée pour le système de santé car il est trop tard. Les systèmes de santé et scolaires doivent saisir l’opportunité d’atteindre les filles et les jeunes femmes proches du mariage et leurs familles pour aider à changer les normes en matière de fécondité précoce et à anticiper les effets en aval sur la santé et la nutrition du mariage et de la maternité précoces. Élargir la portée des agents de santé de première ligne formés aux jeunes filles et dispenser une éducation sexuelle complète dans les écoles pourrait réaliser des gains d’un ordre de grandeur supérieur aux investissements.

Attitudes égalitaires de genre

Il est essentiel de façonner des attitudes égalitaires entre les sexes pour permettre aux filles de passer à l’âge adulte saines et réussies. Les programmes devraient intégrer des approches transformatrices de genre pour aider à changer les normes sociales afin de soutenir l’autonomie des filles en matière de santé sexuelle et reproductive. Par rapport aux filles qui ont exprimé des opinions inéquitables entre les sexes, celles qui ont exprimé des attitudes égalitaires entre les sexes étaient 20% moins susceptibles d’être victimes de violence conjugale et 46% plus susceptibles de déclarer l’utilisation de contraceptifs dans l’Uttar Pradesh. Dans le Bihar, les filles qui ont exprimé des attitudes égalitaires étaient 25% moins susceptibles de signaler des violences conjugales, 11% plus susceptibles de signaler l’utilisation actuelle de méthodes contraceptives modernes et 58% plus susceptibles de retarder le mariage jusqu’à l’âge de 18 ans, par rapport aux filles. qui ont exprimé des attitudes inéquitables entre les sexes. Les attitudes égalitaires entre les sexes ont également eu un impact positif sur la poursuite des études et la transition des filles vers le travail rémunéré.

Investissements essentiels

Une approche de «l’ensemble de la société» avec un engagement à 360 degrés aux niveaux individuel, familial, communautaire et institutionnel est nécessaire pour tenir la promesse de l’égalité des sexes et garantir que les adolescentes atteignent leur plein potentiel. Il est important de noter que l’Inde a récemment célébré la Journée nationale des filles. Cependant, la pandémie rendant plus difficile l’accès aux services de santé, les grossesses chez les adolescentes devraient augmenter dans le monde, y compris en Inde. L’incidence du mariage des enfants a probablement augmenté en raison de la détresse économique causée par la pandémie.

Les gouvernements aux niveaux central et étatique doivent doubler leurs engagements pour s’assurer que les inégalités existantes ne sont pas exacerbées. En outre, la communauté mondiale du développement doit unir ses forces et déployer son expertise multidisciplinaire, notamment dans les domaines de la protection de l’enfance, de l’éducation, de la santé, de la nutrition et de la participation au marché du travail pour aider les filles à réussir les transitions de l’âge adulte. Pour faire en sorte que les filles deviennent de jeunes femmes en bonne santé qui ont le choix et la liberté d’action, les gouvernements doivent garantir que les filles sont scolarisées et apprennent en investissant dans des bourses et des programmes qui facilitent la mobilité des filles, ainsi que dans des écoles dotées d’infrastructures adéquates, notamment des toilettes séparées pour filles. Ils doivent également adapter les systèmes de santé pour répondre aux besoins spécifiques des filles et les préparer et les aider à réaliser leurs aspirations à une activité économique qualifiée.

L’investissement dans les filles a des retombées intergénérationnelles, familiales et communautaires. Si l’humanité veut progresser, nous ne pouvons pas en laisser la moitié derrière – surtout pas sa moitié plus jeune et plus vulnérable.

Note de l’auteur

L’auteur reconnaît les contributions de l’équipe d’étude UDAYA pour la réalisation des analyses de cette pièce. L’étude UDAYA est financée par la Fondation Bill & Melinda Gates et la Fondation David et Lucile Packard.