Temps violent dans le centre des États-Unis : des tornades nocturnes sont possibles de vendredi à samedi matin
Un temps violent devrait se développer vendredi soir de la basse vallée du Mississippi au centre de l’Ohio avant un front froid intense, avec la plus grande menace pour les tornades nocturnes s’étendant de l’Arkansas à l’Indiana.
Plus de 55 millions de personnes sont exposées à de violentes tempêtes vendredi.
« Cette tempête dynamique et tentaculaire affectera plus de la moitié du pays. C’est un choc classique de masses d’air », a déclaré le météorologue de CNN Gene Norman.
Au fur et à mesure que l’air froid de l’Arctique montera vers le sud, il se heurtera à un record d’air chaud et humide en place dans le sud, déclenchant de violentes tempêtes là où les masses d’air se rencontrent.
Une veille de tornade a été émise vendredi en fin d’après-midi pour le centre et l’est de l’Arkansas, le sud-est du Missouri, le nord-ouest du Mississippi, l’ouest du Tennessee, l’ouest du Kentucky, le sud de l’Illinois et le sud-ouest de l’Indiana, selon le Storm Prediction Center de la National Oceanic and Atmospheric Administration.
La surveillance est en vigueur jusqu’à 23 h CST et comprend Memphis, Tennessee; Little Rock, Arkansas ; Paducah, Kentucky ; et Evansville, Indiana.
On s’attend à ce que de forts orages se forment et la couverture orageuse augmente au cours de la soirée. En plus des tornades, des rafales de vent jusqu’à 75 mph et de la grêle jusqu’à 2 pouces de diamètre sont également possibles.
Une deuxième veille de tornade a été émise vendredi soir pour des parties du Missouri et de l’Illinois. La surveillance est également en vigueur jusqu’à 23 h CST et comprend St. Louis, Jefferson City et Springfield dans le Missouri et Springfield et Quincy dans l’Illinois.
La dernière fois qu’il y a eu un risque modéré de tempêtes violentes en décembre, c’était le 16 décembre 2019.
Un risque accru – niveau 3 – entoure cette zone à risque modéré et couvre les grandes villes comme Indianapolis, Nashville, St. Louis, Missouri et Louisville, Kentucky.
Pendant ce temps, un léger risque – niveau 2 – de violentes tempêtes englobe la zone à risque accru et s’étend de l’est du Texas au nord de l’Indiana. Il existe également un risque marginal – niveau 1 – de violentes tempêtes qui s’étend de la côte du golfe du Texas aux Grands Lacs.
Les violentes tempêtes se développant après la tombée de la nuit constituent une menace importante pour les tornades nocturnes, dont certaines peuvent être fortes, selon le centre de prévision.
« Les tornades nocturnes sont statistiquement plus de deux fois plus meurtrières que les tempêtes diurnes », a déclaré le météorologue de CNN Dave Hennen.
C’est pourquoi il est important d’avoir un système d’alerte tel qu’une radio météo ou une application sur votre téléphone qui peut vous réveiller si une veille ou un avertissement de tornade est émis pour votre région.
L’hiver revient dans une grande partie des États-Unis
Sur la partie nord de ce système, la neige recouvrira une grande partie du pays de l’Ouest intermontagneux aux Grands Lacs supérieurs jusqu’à samedi. Plus de 10 millions d’Américains sont sous une forme ou une autre d’alertes météorologiques hivernales de ce système.
De la neige légère est tombée vendredi matin à l’aéroport international de Denver, ce qui signifie que la région a finalement enregistré sa première neige mesurable de la saison, définie comme un dixième de pouce ou plus.
Cela met fin à la sécheresse record de neige que la ville a connue. Depuis 1882, la ville n’avait jamais atteint le mois de décembre sans neige mesurable. Le record précédent de la dernière neige mesurable était le 21 novembre 1934.
La ville a également passé 232 jours consécutifs sans neige mesurable, la deuxième plus longue séquence de l’histoire enregistrée. Le record est de 235 jours : du 5 mars au 25 octobre 1887.
La neige devrait être légère à Denver, les prévisions faisant état d’une accumulation d’environ 1 pouce aujourd’hui, avec des décomptes plus élevés dans les montagnes à l’ouest.
Ailleurs, de nombreux automobilistes seront obligés de tester leurs compétences de conduite hivernale pour la première fois cette saison, car les conditions se détériorent rapidement sous une bande de neige abondante de Cheyenne, Wyoming, à Marquette, Michigan.
Des taux de chutes de neige de 1 à 2 pouces par heure sont possibles ce soir jusqu’à samedi matin sur une grande partie de la région du Haut-Midwest et des Grands Lacs.
Une zone étendue de 6 pouces de neige est prévue, avec jusqu’à un pied possible où le centre du système à basse pression pivote et déverse les chutes de neige les plus lourdes. Cette zone comprend le sud du Minnesota, le nord du Wisconsin et des parties de la péninsule supérieure du Michigan.
La neige abondante sera accompagnée de vents forts en rafales qui rendront les conditions de voyage extrêmement difficiles.
La poudrerie provoquée par des rafales de plus de 50 mi/h réduira la visibilité et créera des routes glissantes des plaines centrales aux Grands Lacs supérieurs. Les impacts potentiels sur les déplacements pourraient être plus importants dans le corridor fortement traversé de l’Interstate 90.
Vents violents attendus derrière le système
Alors que la tempête se déplace vers l’est vendredi soir, elle s’intensifiera, permettant à des vents hurlants de se développer.
Une surveillance des vents violents est en vigueur du samedi matin au samedi soir pour une grande partie du sud du Michigan, y compris Détroit, où des vents du sud-ouest de 20 à 30 mph avec des rafales jusqu’à 60 mph sont possibles.
Cela pourrait entraîner la chute d’arbres et de lignes électriques. « Des pannes de courant généralisées sont possibles », prévient le service météorologique.
Ces vents violents auront également un impact sur les zones dans et autour du lac Michigan, y compris Chicago, car une surveillance des coups de vent reste en vigueur de vendredi tard dans la nuit jusqu’à samedi après-midi.
Alors que la tempête se déplace dans la région, des vents du nord-ouest de 25 à 35 nœuds sont attendus avec des rafales jusqu’à 45 nœuds ainsi que des vagues de 6 à 13 pieds.
Le météorologue de CNN, Dave Hennen, a contribué à cette histoire.