Tempête en Colombie-Britannique : les sauvetages par hélicoptère se poursuivent alors que des glissades piègent davantage de véhicules le long des autoroutes de la Colombie-Britannique


Vancouver –

Un effort de sauvetage massif est toujours en cours pour aider les centaines de personnes qui se sont retrouvées bloquées sur les autoroutes de la Colombie-Britannique pendant la nuit après qu’une tempête intense a déclenché plusieurs coulées de boue, glissements de terrain et glissements de terrain dans la province.

Lors d’une conférence de presse lundi après-midi, le ministre de la Sécurité publique, Mike Farnworth, s’est adressé aux familles inquiètes dont les proches sont bloqués avec leurs véhicules depuis dimanche, promettant que le gouvernement fait tout son possible pour les mettre en sécurité.

« Nous savons que c’est difficile, mais de l’aide est en route », a déclaré Farnworth.

Un autre glissement qui a frappé l’autoroute 7 près de Haig lundi a laissé encore plus de personnes piégées, bien que le nombre exact soit encore en cours de détermination.

« Des travaux sont en cours pour sauver ces véhicules et ces personnes maintenant », a déclaré Farnworth. « Alors que nous continuons à faire face à des conditions météorologiques difficiles, nous pouvons voir une amélioration des prévisions à venir, qui contribuera à la récupération et à la réouverture des routes. »

Deux des glissades de dimanche ont coupé l’autoroute 7 entre Agassiz et Hope, bloquant environ 290 personnes, selon le Groupe de travail du Canada 1, une lourde équipe de recherche et de sauvetage en milieu urbain qui opère par l’intermédiaire du service d’incendie de Vancouver.

Le service d’incendie d’Agassiz et Hope Search and Rescue ont pu extraire 12 personnes dimanche soir, mais les autres – dont environ 50 enfants – ont été forcées de s’abriter sur place tout au long de l’intense tempête.

Melanie Forsythe, qui conduisait de Vancouver à Prince George avec son petit ami et un ami, faisait partie des personnes piégées sur l’autoroute pendant la nuit.

« Il y a des gens ici qui manquent d’insuline », a-t-elle déclaré avant son sauvetage lundi. « J’ai peur, mais au moins nous sommes en sécurité dans un véhicule. »

Des hélicoptères Cormorant des Forces canadiennes ont été déployés lundi matin, et Farnworth a déclaré que « des progrès ont été réalisés » dans le transport aérien de personnes supplémentaires en lieu sûr, malgré les conditions météorologiques difficiles.

« De nombreuses personnes ont été sauvées par des hélicoptères des coulées de boue près d’Agassiz et de Hope, avec des équipes travaillant pour sauver les personnes restantes dans les prochaines heures », a déclaré le ministre.

Une cinquantaine de véhicules ont également été piégés par un toboggan près de Lillooet, selon des responsables.

Les mardis, les équipes retournent dans la zone pour rechercher des véhicules qui auraient pu être emportés dans les toboggans. Jusqu’à présent, aucun décès n’a été signalé.

Les coulées de boue ont roulé sur l’autoroute au cours d’une « rivière atmosphérique » qui a provoqué un déluge de pluie et des inondations dans le sud-ouest et le centre de la province à partir du week-end, et a finalement abouti à des ordres d’évacuation dans plusieurs communautés.

Cela comprend tout Merritt, une ville à l’est de Lytton dans la vallée de Nicola qui abrite plus de 7 000 habitants.

La tempête historique a signifié que certaines régions de la Colombie-Britannique ont enregistré autant de précipitations en moins de 48 heures que pour tout le mois de novembre, en moyenne, selon Environnement et Changement climatique Canada.

Farnworth a déclaré que Merritt, Princeton et les zones des autoroutes 5, 9 et 99 ont connu le pire de la tempête.

« Je tiens à remercier tous ceux qui ont été touchés pour leur patience, leur force et pour avoir fait tout leur possible pour rester en sécurité », a-t-il ajouté.

Des informations à jour sur les conditions routières, les ordres d’évacuation et les alertes d’évacuation sont disponibles sur les sites Web DriveBC et Emergency Info BC.

Avec des fichiers de La Presse Canadienne

Une photo soumise par Kassandra Harder et Robert Doolan montre la coulée de boue près d’Agassiz, en Colombie-Britannique

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