Telstra rachète les opérations de Digicel dans le Pacifique dans le cadre d’un accord soutenu par le gouvernement

Le gouvernement australien a soutenu l’acquisition par le groupe de télécommunications Telstra pour 1,6 milliard de dollars des activités du groupe Digicel dans le Pacifique, une décision qui, selon les analystes, était conçue pour empêcher l’influence chinoise dans la région.

Telstra a déclaré avoir été initialement approché par Canberra pour fournir des conseils techniques concernant Digicel Pacific, une partie du groupe fondé par le milliardaire irlandais Denis O’Brien qui opère en Papouasie-Nouvelle-Guinée, aux Fidji, à Nauru, aux Samoa, aux Tonga et au Vanuatu.

Le gouvernement contribuera 1,3 milliard de dollars pour financer l’accord par le biais d’une combinaison de prêts et de titres, Telstra payant le reste, a déclaré la société dans un dossier à la Bourse australienne.

Les analystes ont déclaré que les avantages financiers de l’accord seraient minimes pour le plus grand groupe de télécommunications australien, mais l’acquisition était conforme à la volonté du gouvernement de limiter l’influence chinoise sur les îles du Pacifique Sud.

Canberra a été mêlée à un différend amer avec Pékin après que Scott Morrison, le Premier ministre australien, a demandé une enquête sur les origines de la pandémie de coronavirus. La Chine a imposé des tarifs et des barrières sur une gamme de produits australiens, y compris l’orge, le charbon et le bœuf en représailles. Morrison a signé un accord militaire avec les États-Unis et le Royaume-Uni le mois dernier pour contrer l’affirmation de la Chine dans la région.

« Soyons honnêtes, je ne pense pas que ce soit un accord que Telstra aurait conclu tout seul », a déclaré Brian Han, analyste chez Morningstar.

Han a déclaré que les avantages financiers pour Telstra seraient « marginaux », mais l’offre d’aide financière du gouvernement australien a minimisé les risques.

« Alors, quand vous considérez cela, vous pourriez penser qu’il vaut mieux être ami avec le gouvernement que de rejeter l’amitié. »

La motivation du gouvernement était d’empêcher les entreprises chinoises d’acheter Digicel, ce qui « s’achèterait essentiellement un monopole sur la fourniture de services de télécommunications dans le Pacifique », a déclaré Jonathan Pryke, directeur du programme des îles du Pacifique au Lowy Institute, une société de réflexion basée à Sydney. -Char.

« Pour le gouvernement fédéral, ce n’est pas un accord commercial, c’est un accord géostratégique », a-t-il déclaré.

Les entreprises australiennes avaient largement abandonné la région en raison des conditions commerciales difficiles, mais celle-ci est devenue stratégiquement importante face aux tensions accrues avec Pékin.

Digicel a démenti l’année dernière les informations des médias australiens selon lesquelles elle envisageait de vendre l’entreprise à China Mobile, selon Reuters.

O’Brien a déclaré que la vente marquait une « réalisation très réussie » de l’investissement de son groupe dans la région. Digicel a ajouté que l’accord comprenait une clause de complément de prix de 250 millions de dollars en plus des 1,6 milliard de dollars rapportés par Telstra.

« Digicel Pacific est un atout commercial attrayant et essentiel pour les télécommunications dans la région. Le gouvernement australien est fermement déterminé à soutenir des infrastructures d’investissement du secteur privé de qualité dans la région du Pacifique », a déclaré Andrew Penn, directeur général de Telstra.

Dan Tehan, ministre australien du Commerce et de l’Investissement, a déclaré que l’accord était « conforme à l’engagement de longue date de l’Australie à accroître les investissements de qualité dans les infrastructures régionales ».

Digicel Pacific a généré 431 millions de dollars de revenus au cours des 12 mois précédant le 31 mars et un bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement de 233 millions de dollars pour un total de 2,5 millions d’abonnés.

La plupart de ses ventes provenaient de Papouasie-Nouvelle-Guinée, a déclaré Telstra.

Les actions de Telstra ont augmenté de 2,9% lundi.