Technologie satellitaire utilisée pour étudier le comportement, les mouvements et la réponse des tigres aux perturbations

Le dernier rapport de recensement des tigres, publié en 2018, a estimé le nombre de grands félins dans le pays à 235, soit près du double des 121 enregistrés en 2009. Cet exploit a fait du Népal le premier pays en bonne voie pour respecter l’engagement international des 13 pays de l’aire de répartition du tigre. de doubler leurs populations de tigres à partir de la base de 2010, estimée entre 3200 et 3500 dans le monde, d’ici 2022.

La croissance impressionnante de la population a ses inconvénients. Avec une perte d’habitat toujours croissante, la lutte entre les humains avec le développement de leurs infrastructures et les chats sauvages s’est intensifiée.

Le chemin à parcourir par le Népal pour protéger ses tigres est donc semé d’embûches. Le braconnage potentiel et la fragmentation de l’habitat sont d’autres risques.

Au fur et à mesure que leur population augmente, les tigres s’éloignent fréquemment de leurs habitats naturels, ce qui entraîne des conflits homme-tigres.

Rien qu’au cours de cet exercice, les tigres ont tué au moins neuf personnes dans différentes régions du pays. Un tigre a déjà fait des ravages dans le district de Kailali, laissant les autorités se démener pour contenir le danger qu’il représente.

Le développement croissant des infrastructures et les perturbations ont également affecté les tigres. Des études ont montré, par exemple, que le mouvement des tigres a été affecté en raison du mouvement des véhicules le long de l’autoroute Est-Ouest.

Le développement des infrastructures du pays, principalement les autoroutes et les réseaux routiers qui traversent les zones protégées et les corridors de la faune, constituent des menaces pour la conservation de la faune. En conséquence, un grand nombre d’animaux sauvages meurent chaque année dans des accidents de la route.

Lors d’un incident horrible, un tigre du parc national de Parsa a été tué dans une collision routière plus tôt cette année. Il s’agissait de la troisième mort de tigres dans des accidents de la route sur l’autoroute Est-Ouest ces dernières années, montrant à quel point l’autoroute a été un piège mortel pour les animaux sauvages.

Une étude publiée en janvier de cette année a également conclu que les projets d’infrastructure linéaire du pays, tels que les autoroutes, les canaux d’irrigation et les oléoducs, dans la région des basses terres du Tarai ont eu un impact négatif sur l’environnement et la biodiversité, y compris le mouvement de la faune dans les parcs protégés et les forêts adjacentes.

Une meilleure compréhension du comportement du tigre, y compris de son mouvement, est cruciale pour protéger l’une des espèces les plus menacées au monde. Dans ce but, une recherche unique a débuté dans les aires protégées du pays dans les plaines du sud.

Le Département des parcs nationaux et de la conservation de la faune, l’autorité centrale chargée de la gestion des aires protégées et de la protection de la faune, avec d’autres partenaires de conservation, a lancé une étude de télémétrie par satellite sur les tigres.

L’étude a commencé à partir du complexe Chitwan-Parsa avec l’installation du dispositif satellite de télémétrie sur un tigre du parc national de Parsa la semaine dernière, selon Haribhadra Acharya, porte-parole du département.

« L’étude de télémétrie par satellite nous donne des détails sur l’emplacement des tigres, leur comportement et leurs mouvements », a déclaré Haribhadra Acharya, porte-parole du département, au Post. «L’appareil de télémétrie installé sur le tigre transmet les informations du satellite à l’ordinateur.»

Dans la télémétrie par satellite, un animal porte un appareil de repérage et sa position est calculée via des satellites en orbite autour de la Terre. Le système de positionnement global (GPS) est utilisé pour enregistrer l’emplacement exact de l’animal.

«Le collier de tigre est pratiqué au Népal depuis les années 1970. Ensuite, les signaux envoyés par des colliers VHF ont été capturés par une antenne », a déclaré Acharya. «La télémétrie par satellite est une technologie avancée qui utilise des satellites mondiaux pour transmettre la position de la faune à un ordinateur.»

Selon Acharya, l’objectif principal de cette étude est de voir comment les tigres ont réagi au développement des infrastructures, s’ils se sentent perturbés ou si leurs déplacements ont été entravés par les perturbations croissantes autour de leur habitat.

Bien qu’un tigre ait été équipé de l’appareil, les autorités prévoient de les installer dans cinq autres.

Pour l’installation de l’appareil, un buffle a été laissé dans la zone centrale du parc national de Parsa pour attirer le tigre. Après que le tigre a tué le buffle, les techniciens de la faune ont lancé le tigre pour le mettre sous sédation et adapter l’appareil.

Selon Acharya, qui est écologiste au département, le tigre a tué le buffle le lendemain, preuve qu’il y a une bonne présence du tigre dans la région.

«De récents incidents d’interaction tigre-homme le long de l’autoroute ont motivé cette étude. Il y a aussi des inquiétudes parce que des plans sont en cours pour prolonger l’autoroute Est-Ouest et que l’autoroute Katmandou-Tarai est en construction. Un aéroport international a été proposé dans la même zone », a déclaré Acharya.

«Nous devons voir si le tigre atteindra ces sites du projet et les résultats fourniront des recommandations précieuses pour la construction d’infrastructures respectueuses de la faune à l’avenir afin de ne pas déranger la faune comme les tigres.»

Les exemples d’infrastructures respectueuses de la faune dans le pays sont rares, ce qui entraîne de fréquentes collisions entre les véhicules et la faune. Un tel exemple efficace a été la construction de passages inférieurs le long de la route Narayanghat-Muglin pour faciliter le mouvement de la faune sur le corridor forestier de Barandabhar.

Dans le cadre de l’étude, un total de six tigres – deux du complexe Chitwan-Parsa et quatre du complexe Banke-Bardia – recevront un collier pour surveiller leur mouvement et leur comportement.

Le complexe Chitwan-Parsa compte actuellement un total de 111 tigres – 93 à Chitwan et 18 à Parsa, selon le dernier recensement de 2018. De même, le complexe Banke-Bardia abrite 108 tigres — 87 dans le parc national de Bardia et 21 dans le parc national de Banke.

Les autorités surveillent actuellement le mouvement du tigre à collier dans le parc national de Parsa.

Le National Trust for Nature Conservation, l’UICN Népal et l’Université du Michigan ont fourni une aide financière pour la recherche tandis que le département fournit un soutien technique et est responsable de la protection des données.

La surveillance du collier de tigre à Parsa se poursuivra pendant quelques mois jusqu’à ce que la batterie de l’appareil s’éteigne, provoquant la chute du collier de son cou. Les chercheurs trouveront l’appareil en suivant son emplacement. Il ne sera pas nécessaire que le tigre soit à nouveau sous sédation.

La deuxième phase de l’étude débutera dans le complexe Bardia-Banke qui s’appuiera sur la première phase de l’étude, selon Acharya.

«Nous verrons comment toute la recherche se déroule dans le complexe Parsa-Chitwan et ses découvertes», a déclaré Acharya. «Bien qu’il ait été initialement prévu d’étudier quatre tigres dans le complexe Banke-Bardia, il ne pourrait y en avoir que deux.»

Les conclusions de l’étude auront des implications politiques de grande portée dans les efforts de conservation du tigre menacé.

«Grâce à cette étude, la télémétrie par satellite recueillera des informations sur l’emplacement du tigre, ses déplacements, son domaine vital, où il a tué des proies, sa réponse aux points d’eau à l’intérieur du parc et le développement des infrastructures», a déclaré Acharya. «Les résultats de l’étude seront des informations utiles pour la conservation des tigres.»