Technologie impliquée dans l’alimentation des vaches
Note de l’éditeur: Dans notre chronique, Hier et Aujourd’hui, nous examinons les technologies agricoles, les stratégies, l’équipement, le bétail, les cultures et les traitements de nos anciens numéros de Nebraska Farmer, et discutons de la façon dont les choses ont changé et comment elles sont restées les mêmes.
Il s’agissait des prochaines Husker Harvest Days dans le numéro du 2 septembre de Nebraska Farmer en 1989. Le magazine de ce mois-là comprenait une liste complète des activités prévues pour le grand salon de la ferme à Grand Island, mais nous étions intéressés par un petit article à la page 37 : « Le gerbeur ‘lit’ le foin en train d’être nourri. »
L’histoire est entrée dans les détails d’un nouveau moteur de botte de foin qui était testé au laboratoire Gudmundsen Sandhills de l’Université du Nebraska, qui aiderait les chercheurs de l’UNL à déterminer plus précisément la quantité de foin donnée au bétail au laboratoire.
Économiser sur le foin
Reconnaissant que les coûts du foin sont l’une des dépenses les plus importantes pour garder un troupeau de vaches, Del Dearborn, alors président du comité de gestion de GSL, a noté que des données précises étaient nécessaires pour identifier exactement la quantité d’aliments qui allait au troupeau.
« Les recherches menées à GSL seront plus facilement acceptées si nous pouvons utiliser des mesures précises du poids et de la qualité pour décrire comment un projet a été réalisé lorsque le foin indigène a une influence sur les données », a déclaré Dearborn dans l’article. Le gerbeur était équipé de balances, permettant de documenter la quantité exacte de foin distribuée chaque jour.
Le déplaceur de pile à bascule a permis à l’opérateur de reculer sous une pile de foin de 6 tonnes, de la charger et de la transporter jusqu’à la zone d’alimentation du bétail. Un hydrafork a dispersé le foin et le système de balance électronique à cellule de charge relié à un affichage numérique a indiqué la quantité de foin qui était distribuée. Le moteur lui-même était un lit à rampes – 13,5 pieds de large et 22 pieds de long – avec des chaînes motorisées sur chaque rail.
LECTURE DE L’ALIMENTATION : Cet article publié dans le numéro du 2 septembre 1989 de Nebraska Farmer vante les mérites d’un nouveau moteur de meule de foin utilisé par les chercheurs de GSL pour calculer la quantité de foin donnée aux vaches dans les pâturages de recherche.
Nous ne pouvions pas nous empêcher de penser à la façon dont ce système d’alimentation de haute technologie il y a 33 ans était de nature similaire au nouveau système Smart Feeder utilisé l’été dernier pour nourrir les vaches à GSL. L’éditeur de terrain Kevin Schulz a écrit sur le Smart Feeder, créé par C-Lock Inc. de Rapid City, SD, qui était essentiellement un alimentateur de précision portable à énergie solaire.
Les vaches sont équipées d’étiquettes d’identification électroniques et la mangeoire a un lecteur d’étiquettes dans chaque chandelier, de sorte qu’une vache entre dans un chandelier et le lecteur d’étiquettes identifie l’animal et distribue une ration prescrite de nourriture pour elle dans un abreuvoir. L’allocation quotidienne de chaque vache est entrée dans le système informatique de l’alimentation, de sorte que chaque vache ne peut recevoir que l’aliment prescrit.
Rations individuelles
Travis Mulliniks, nutritionniste des bovins de boucherie Nebraska Extension et spécialiste des systèmes de production de parcours au West Central Research and Extension Center à North Platte, a déclaré à Schulz que les vaches essaieraient de tromper le système. Les chercheurs ont suivi les vaches qui entrent dans les ranchers 20, 30 ou 40 fois par jour pour se nourrir, mais le système d’alimentation lié à l’étiquette EID permet uniquement aux vaches d’obtenir la nourriture prescrite, sinon elles repartent les mains vides, ou avec une bouche vide.
Le Smart Feeder utilisé par UNL dispose de quatre bacs individuels permettant aux bovins de recevoir leurs rations spécifiques. Les bovins doivent donc savoir quel poteau leur fournit leur ration. Mulliniks a déclaré que cette formation ne prend généralement qu’un jour ou quelques jours pour que les vaches ramassent. La période d’entraînement se déroule dans des enclos ou des enclos plus petits, afin que les chercheurs puissent s’assurer que tous les animaux l’ont compris avant d’entrer dans un plus grand pâturage.
ALIMENTATION INTELLIGENT : Selby Boeman, étudiant diplômé de l’UNL, calibre les balances sur le Smart Feeder pour s’assurer que les régimes programmés sont distribués au bétail.
Mieux encore, les éleveurs peuvent surveiller le système depuis leur smartphone ou leur tablette – du jamais vu il y a 33 ans – tant qu’il y a une connectivité. Lorsqu’il n’y a pas de connectivité, les données sont stockées sur l’ordinateur de l’alimentateur et peuvent être téléchargées ou envoyées vers le « cloud » pour une analyse ultérieure par l’éleveur.
Le système peut dire à un éleveur s’il y a une vache qui ne mange pas. Le système enverra également une alerte en cas de dysfonctionnement de l’équipement d’alimentation lui-même, par exemple si un convoyeur cesse de fonctionner.
Parce qu’il fonctionne à l’énergie solaire, l’utilisation du Smart Feeder n’est pas limitée aux zones où il y a de l’électricité disponible. Bien que le Smart Feeder ne remplace pas une bonne gestion des vaches, il élimine les conjectures lors de l’alimentation des vaches et éliminera le problème de la suralimentation de certaines vaches, tandis que d’autres ont faim.
À l’époque, en 1989, l’affichage numérique sur le dispositif de déplacement de la pile était un grand pas en avant pour les chercheurs qui connaissaient les quantités exactes données aux vaches expérimentales. Mais les équipements de haute technologie les plus récents, tels que le Smart Feeder actuellement testé chez GSL, sont encore plus précis et tirent parti des capacités des éleveurs d’aujourd’hui à surveiller les systèmes à distance avec un smartphone et à utiliser l’énergie solaire pour alimenter le système.
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