Taux de natalité aux États-Unis 2020: de nouvelles données montrent les effets d’une pandémie

Les rapports gouvernementaux publiés mercredi ne fournissent aucune analyse sur la manière dont Covid-19 façonne ces chiffres. Mais Levine et d’autres experts disent qu’il ne fait aucun doute qu’il joue un rôle – et que ces chiffres indiquent certaines façons dont la pandémie pourrait façonner notre société pour les années à venir.

Même avant la pandémie, les naissances aux États-Unis diminuaient

Les démographes ont déclaré qu’une combinaison de facteurs – moins de naissances, plus de décès et moins d’immigration – se combinait déjà pour ralentir la croissance démographique du pays. Puis la pandémie de coronavirus a frappé, intensifiant ces tendances.

L’année dernière, il y a eu 3,6 millions de naissances aux États-Unis, en baisse de 4% par rapport à l’année précédente. Après une augmentation en 2014, le nombre de naissances a diminué en moyenne de 2% par an. Il s’agit du plus faible nombre de naissances aux États-Unis depuis 1979.

Le taux de natalité aux États-Unis a chuté pour la sixième année consécutive et a atteint un niveau record de 55,8 naissances pour 1 000 femmes âgées de 15 à 44 ans, selon le National Center for Health Statistics, également une baisse de 4% par rapport à l’année précédente.

Les nouveaux rapports sont basés sur des données provisoires, qui incluent plus de 99% des actes de naissance délivrés l’année dernière.

Mais quel rôle joue la pandémie?

« Il est difficile de distinguer ce qui aurait pu être la baisse potentielle après la pandémie. (…) Le taux de natalité est en baisse par rapport aux trimestres précédents. Il a également baissé de 2018 à 2019 », a déclaré Driscoll. « La tendance générale n’a pas changé. »

Et les nouvelles données du gouvernement sur le taux de natalité montrent également que certains groupes d’âge – les adolescents et les femmes de 35 ans et plus – ont été plus touchés que d’autres, dit Levine.

Les couples peuvent reporter l’accouchement lorsque la vie est difficile

Les données publiées mercredi sont des chiffres provisoires qui pourraient changer. Et les experts ont noté qu’en termes de naissances totales et de taux de fécondité, l’impact réel de la pandémie sera perçu dans les données de 2021, lorsque tous les bébés nés auront été conçus après le début de la crise sanitaire.

« La grande question à tout cela est, est-ce que ça va continuer? » Dit Levine. « Est-ce un échec, ou est-ce une tendance à la baisse qui dure plus longtemps? »

« Nous sommes au milieu d’un déclin économique important. Cela tend à rendre les gens réticents à avoir des enfants. Et une crise de santé publique génère une énorme incertitude dans la vie des gens », dit Levine.

Autres facteurs dans le mélange: les personnes qui ont déjà des enfants ont du mal à concilier travail et vie à la maison pendant que les écoles sont fermées, et nouer des relations a été plus difficile pour les gens.

«Toutes ces choses se passent toutes simultanément», dit Levine. « Dans l’ensemble, la vie est simplement difficile ces jours-ci. Et avoir un bébé à un moment où la vie est difficile peut ne pas avoir de sens. »

Dans certains cas, les couples qui ont reporté d’avoir un bébé en 2020 peuvent réessayer à l’avenir. Mais cela dépend de ce qui se passe ensuite.

« Plus la crise est longue et persistante, et plus les pertes de revenus qui en résultent sont profondes et durables, plus il est probable que bon nombre des naissances Covid manquantes seront perdues à jamais », ont écrit Kearney et Levine.

Comment cela pourrait façonner l’avenir de notre pays

Kenneth Johnson, professeur de sociologie et démographe à l’Université du New Hampshire, dit qu’il est trop tôt pour dire combien de temps durera cette baisse de la fécondité et si les taux de natalité finiront par revenir à leurs niveaux d’avant la pandémie ou même commencer à augmenter au-delà. .

« Personne ne le sait, honnêtement. C’est une situation tellement unique », dit-il.

Au total, 25 États ont enregistré plus de décès que de naissances en 2020 – un record, selon l’analyse de Johnson. En 2019, dit Johnson, cinq États ont enregistré plus de décès que de naissances.

«Même pendant l’épidémie de grippe, nous n’avions rien de tel. … Passer de 5 à 25 est tout simplement stupéfiant», dit-il. Cette tendance devrait se poursuivre dans de nombreux États cette année.

Les chercheurs espèrent en fin de compte obtenir des données plus détaillées qui leur permettront d’analyser comment la pandémie a affecté les taux de natalité dans différents groupes, en examinant des facteurs tels que l’âge, la race, le statut socio-économique et la géographie. Pour 2021, ce type d’informations ne sera probablement pas disponible avant septembre 2022.

«Des incréments vont apparaître en cours de route, ce qui nous aidera à combler de petites pièces du puzzle», déclare Levine, «mais nous avons encore un long chemin à parcourir en termes d’acquisition de données avant de pouvoir répondre aux questions qui nous sommes intéressés. « 

La baisse des naissances causée par la pandémie, après des années de baisse des taux de natalité, pourrait entraîner des changements importants dans la société, dit Levine.

«Le fait qu’elle intervienne dans la foulée d’une longue baisse continue des naissances exacerbe ses effets. En réalité, ce ne sont pas les 300 000 naissances en moins une fois (à cause de Covid), ce sont les centaines de milliers de naissances en moins chaque année qui sont probables. avoir des impacts substantiels sur la société », dit-il.

« Cela inclut des choses comme l’activité économique, la solvabilité de notre système de retraite et d’autres implications sociales importantes. »

Pensez aux énormes impacts sociétaux que nous avons constatés après le baby-boom des années 1950.

« Ceci, » dit Levine, « a le potentiel d’être l’opposé de cela. »