Tara Lipinski et son mari examinent le scandale du patinage en 2002

Il y a un mot qui attire toujours l’attention du monde dans le sport : scandale.

Le patinage artistique a eu sa part – quelqu’un se souvient de Tonya et Nancy en 1994 ? Celui-là a été examiné aussi souvent que Nathan Chen réussit un quadruple saut.

Pas tellement la disgrâce de 2002 aux Jeux olympiques de Salt Lake City. Jusqu’à maintenant.

Tara Lipinski, médaillée d’or olympique de 1998 et maintenant analyste pour NBC, s’est associée à son mari Todd Kapostasy pour une série documentaire en quatre parties sur Peacock, la chaîne de diffusion en continu de NBC. Il s’appelle « MEDDLING » et examine en profondeur l’impact des méfaits des juges sur les deux équipes de paires impliquées : les Canadiens Jamie Sale et David Pelletier, les Russes Elena Berezhnaya et Anton Sikharulidze.

Juste après que des irrégularités dans la notation centrées sur la juge française Marie-Reine Le Gougne aient fait surface, Sale et Pelletier, qui avaient terminé deuxièmes derrière les Russes, ont été élevés au rang de co-médaillés d’or. Ensuite, ils se sont partagé le plus haut podium lors de la cérémonie de remise des médailles.

« Cela m’a apporté de la tristesse en tant que champion olympique de savoir à quoi ressemblait cette nuit », explique Lipinski. « Vous patinez à fond et tout se passe bien, le reste est amusant et vous imprégnez de la foule et de voir des marques. Et vous gagnez et passez votre temps sur le podium en écoutant l’hymne national, et ce sont des souvenirs uniques.

«Je pense qu’ils seraient tous d’accord pour dire que c’était la nuit la plus bizarre et la plus malheureuse. Comme c’était inconfortable et extrêmement gênant de partager le podium. David a dit que c’était « fait pour le peuple, pas pour nous ».

« Je ne pense pas qu’aucun de ces patineurs obtiendra cette nuit-là, leur seul coup à la gloire olympique et l’expérience de ce que ce serait de gagner une médaille d’or. »

Au lieu de cela, ils ont eu le chaos. Comme l’a rapporté l’AP :

« Donc, dimanche soir, après la fin de la danse originale, un tapis bleu a été posé sur la glace et un podium de médailles a été placé dessus. Des drapeaux canadien et russe ont été accrochés sur un échafaudage, prêts à être tirés jusqu’aux chevrons.

« Cela risquait d’être gênant – des médailles généralement remportées par un couple partagé entre deux. Mais Berezhnaya et Sikharulidze ont accepté leurs co-champions avec grâce, un cadeau que Sale et Pelletier ont reconnu. »

Pourtant, comme Lipinski et Kapostasy l’ont découvert lors d’entretiens avec toutes les personnes impliquées – y compris Le Gougne – cela a laissé des cicatrices. Sur le sport, qui a immédiatement subi une refonte du système de notation, éliminant le parfait 6.0 qui n’était pas si parfait à la fin. Et sur les quatre patineurs, 20 ans plus tard.

Lipinski note qu’il n’y avait pas eu d’examen approfondi du scandale au cours des deux dernières décennies. Même s’il s’agissait d’un thème dominant lors des Jeux de Salt Lake City, un drame continu pendant des jours, la perception générale était que le juge français avait voté pour les Russes ce soir-là sous la pression des autres.

« Mais détailler chaque facette était nécessaire. C’est un regard profond et responsable sur ce qui s’est passé », dit-elle à propos de « MEDDLING ». « Il y a tellement de couches différentes dans cette histoire que je n’avais pas réalisé qu’elles se produisaient. »

Les docuseries sont la première fois que Le Gougne s’adresse aux médias américains, dit Lipinski. Ils ont fait un entretien de six heures.

« Cela a tellement affecté sa vie », dit Lipinsiki. « Elle est revenue vivre avec sa mère en France et a l’impression qu’elle n’a pas pu vivre sa vie, son sport lui manque tellement. Malheureusement, elle a même envisagé de se suicider.

« Vingt ans plus tard, nous allons voir où se trouvent ces personnes et comment cela a si profondément affecté leur vie. »

Lipinski et Kapostasy espèrent réaliser d’autres projets avec leurs productions du 5 mai. Pas nécessairement axé sur le patinage artistique, bien qu’il regorge de potentiel.

« La raison pour laquelle je voulais le faire, je ne veux jamais reculer devant les choses qui se sont produites dans ce sport, et c’était un énorme défaut », dit-elle. « C’est bien de ne pas prétendre que non, mais pourquoi pas jeter un coup d’œil et revivre l’histoire et en savoir plus ? En même temps, nous pouvons apprécier que ce sport a évolué et a un nouveau système de jugement. « 

Et, ces dernières années, aucun scandale.