Talking Horses : le succès d’Appleby pourrait être le signe d’un changement de puissance à plat | sport

Team Europe s’est avéré être l’équipe Charlie Appleby lors de la réunion de la Breeders’ Cup à Del Mar ce week-end, alors que l’homme de Moulton Paddocks a clôturé la meilleure saison de sa carrière avec les trois vainqueurs formés en Europe sur les 14 courses.

Appleby a maintenant eu des coureurs dans 11 courses en Amérique du Nord en 2021 et en a remporté sept, et revient de Californie avec 2,7 millions de livres sterling de gains supplémentaires malgré le fait d’avoir vu deux coureurs fantasmés rayés dans des circonstances étrangement similaires après s’être fâchés dans les étals.

Et tout cela en une semaine où le prédécesseur d’Appleby au chantier, un certain Mahmood al-Zarooni, a sellé ses premiers coureurs pendant huit ans et demi à Meydan à Dubaï. Ils ont terminé huitième sur neuf et 12e sur 13. Levez la main : qui a vu Portes coulissantes?

Zarooni, bien sûr, était en grande partie l’architecte de sa propre chute, et la capacité considérable d’Appleby en matière d’entraînement de chevaux est évidente depuis que l’ancien assistant a pris la place de Zarooni à l’été 2013. Mais même ainsi, il y a un sens que cette saison a une signification particulière, et pas seulement parce qu’Appleby est certain d’être l’entraîneur champion de Grande-Bretagne pour la première fois.

Depuis une vingtaine d’années maintenant – depuis que la progéniture de l’extraordinaire Galileo a commencé à émerger sur la piste, en fait – le simple fait est que l’axe Ballydoyle/Coolmore a gagné la partie du plat international. Godolphin a eu ses propres champions occasionnels, bien sûr – Appleby a décroché un premier Derby pour les couleurs bleu royal avec Masar en 2018, mais cela n’a jamais vraiment ressemblé à un véritable choc d’égal à égal. L’équipage de Coolmore a pour la plupart eu au moins une longueur d’avance.

Aidan O’Brien, cependant, a fait un blanc à Del Mar, où il n’avait exceptionnellement qu’un seul coureur dans l’un des événements pour mineurs, et seulement six en tout. Bien qu’il ait remporté deux Classiques, il n’est que cinquième au classement des entraîneurs britanniques et pourrait éventuellement être relégué à la sixième place par Mark Johnston avant la fin de la saison le 31 décembre.

O’Brien, inévitablement, était à nouveau l’entraîneur du champion d’Irlande, pour la 23e saison consécutive et la 24e fois en tout. Après quatre saisons consécutives où le total de ses prix était plus du double de celui du finaliste, cependant, la marge de cette année – sur son fils, Joseph – était de 2,4 à 1,5 million d’euros, et deux autres entraîneurs – Jessica Harrington et Ger Lyons – étaient sur les talons de Joseph.

C’est peut-être un incident – ​​O’Brien en a eu un de temps en temps auparavant – mais c’était aussi, bien sûr, l’année où Coolmore a perdu Galileo. Ses dernières récoltes de yearlings garderont les choses en marche pendant quelques saisons encore, mais à moins que la basilique Saint-Marc – un petit-fils de Galilée du côté de sa mère – n’ait hérité de beaucoup plus de 25% de la capacité de géniteur du grand étalon, la domination de Ballydoyle dans les courses de demi-fond en particulier commencera inévitablement à déraper.

Reste à savoir si O’Brien ressent le besoin d’apporter des changements à Ballydoyle. Les suggestions vers la fin de l’année dernière selon lesquelles Colin Keane pourrait remplacer Ryan Moore car son coureur numéro un s’est avéré être très loin de la marque, et Keane n’a eu qu’une poignée de courses pour Ballydoyle en 2021 tout en conservant son titre avec un record -brisant le total des gagnants.

Et tandis que Frankie Dettori a monté les deuxièmes cordes pour remporter les deux classiques britanniques d’O’Brien cette année – Mother Earth et Snowfall – Moore était de retour dans le rythme depuis le milieu de l’été, avec huit victoires de Groupe 1 en Europe à bord de la Basilique Saint-Marc, Mother Earth, Snowfall et plus récemment Luxembourg, le grand espoir de Ballydoyle pour les Classiques de l’année prochaine, dans le Trophée Vertem à Doncaster.

Appleby, cependant, a eu un juvénile de premier ordre cette année dans Native Trail, tandis que Modern Games, son vainqueur Juvenile Turf, semble également très progressif. Adayar et Hurricane Lane, ses vainqueurs du Derby et de St Leger respectivement, devraient courir à quatre. La meilleure saison de la carrière d’Appleby pourrait bien s’avérer n’être que la meilleure saison de sa carrière jusqu’à présent.