Sur les petites nations et la « signification de l’esprit olympique »

Yohan Goutt Gonçalves n’est pas votre skieur alpin moyen.

En plus de se qualifier pour ses troisièmes Jeux olympiques d’hiver, il passe une grande partie de son temps à attirer l’attention sur le pays natal de sa mère, la République démocratique du Timor-Leste, tout en travaillant au développement d’une communauté d’autres petites nations du ski.

Le joueur de 27 ans jongle actuellement entre ses préparatifs pour Pékin 2022 et la gestion de la fédération timoraise de ski, qu’il a créée avec l’aide de sa famille avant les Jeux de Sotchi 2014, et l’organisation de compétitions FIS pour les nations à faible nombre de skieurs. .

Goutt a trouvé le temps dans son emploi du temps chargé de parler à Olympics.com de ses liens avec le Timor-Leste, de sa parenté avec les soi-disant nations exotiques du ski et de ses objectifs pour Pékin 2022.

Représenter le Timor-Leste aux Jeux olympiques d’hiver

Goutt est né près de Paris d’un père français et d’une mère timoraise. Pendant que Goutt grandissait, son père emmenait régulièrement la famille à la montagne pour skier. Ce fut le coup de foudre pour le jeune garçon.

Un jour, Goutt est revenu d’une session de ski avec un ami de la famille, qui a dit : « Ce gamin ira aux Jeux olympiques.

Cette simple phrase est devenue un objectif direct pour Goutt, qui a dit à sa mère alors qu’il n’avait que huit ans : « C’est ce que je veux faire. Je veux skier pour le Timor-Leste aux Jeux olympiques.

« Je me suis demandé comment je pouvais faire quelque chose pour mon pays, sans oublier mes racines. Je pensais que le sport représentait une excellente opportunité », a expliqué Goutt.

La décision prise par le jeune garçon semblait quelque peu inhabituelle dès le départ, car il n’y a pas de mot pour «neige» dans les dialectes du Timor-Leste, une petite île au nord de l’Australie. C’est aussi une décision qui a créé des situations surprenantes et des circonstances compliquées pour Goutt.

« Un jour, j’étais au Timor-Leste et quelqu’un m’a demandé d’où je venais », a déclaré Goutt avec un sourire. « J’ai répondu que j’étais franco-timorais et la personne m’a dit : ‘Oh, on connaît un autre franco-timorais ! C’est un skieur alpin et nous sommes très fiers de lui.

Cette simple anecdote est la preuve que, même si son visage n’est peut-être pas reconnu dans le pays natal de sa mère, l’exposition et la fierté que Goutt apporte à l’île du Pacifique sont réelles, d’autant plus qu’il est le seul athlète du pays à avoir participé à des Jeux olympiques d’hiver. .

De même, le drapeau du Timor-Leste est un point de curiosité pour les autres skieurs lorsque Goutt se rend aux compétitions.

« Je traversais la salle des athlètes lors d’une Coupe du monde et toute l’équipe suisse a commencé à parler du drapeau », se souvient Goutt. Alors qu’ils parlaient français, je me suis approché d’eux et j’ai commencé à parler de la République démocratique du Timor. Leste avec le Suisse Daniel Yule [PyeongChang 2018 mixed team parallel slalom champion].”

Aider les gens à mieux connaître le pays tout en pratiquant son sport a toujours été l’un des principaux objectifs de Goutt. Mais son parcours n’a pas toujours été facile.

Créer une fédération et unir les petites nations du ski

La République démocratique du Timor-Leste a été déclarée indépendante en 2002. Alors que certains athlètes se sont rendus aux Jeux olympiques d’été de Sydney en 2000 sous un drapeau neutre, ce n’est qu’en 2003 que le comité national a été fondé, offrant aux athlètes timorais la possibilité de concourir fièrement dans leur les couleurs du pays.

Mais à part le sommet de la montagne Ramelau, qui culmine à 3 000 m d’altitude et où les températures chutent à 8°C la nuit et en hiver, la température moyenne du Timor-Leste est de 28°C et l’île n’a jamais vu un flocon de neige. .

En tant que tel, ce n’est pas une nation que vous associeriez aux sports d’hiver.

« Quand j’avais 15 ans, je visais toujours à représenter le Timor-Leste aux Jeux olympiques, alors j’ai demandé à ma mère comment cela était possible. Premièrement, nous devions créer une fédération de ski », se souvient-il. « Le CNO nous a aidés pour les aspects liés aux Jeux olympiques, mais nous devions également demander à la FIS de nous aider pour les aspects sportifs tels que les points de qualification. »

Dès la création de la fédération, le spécialiste alpin a pu concourir pour son pays lors d’épreuves officielles. L’entreprise a été un tel succès qu’à ce jour, les organisateurs potentiels d’autres sports ont contacté la fédération de ski pour les aider à comprendre les étapes nécessaires à la création de leurs propres fédérations sur l’île.

Et, plus qu’un simple succès national, la nouvelle fédération de ski commence à rayonner au-delà des frontières de l’île.

Goutt a commencé à se lier d’amitié avec des skieurs de nations sans histoire olympique forte. Avec le Jamaïcain Benjamin Alexander, le Ghanéen Carlos Maeder, le Marocain Yassine Aouich et le Chinois Calcy Ning-Chien Tang, Goutt a formé « l’équipe de ski exotique » – une équipe non officielle qui vit de l’esprit olympique.

« Nous avons créé ce groupe avec le skieur jamaïcain [Benjamin Alexander] », a déclaré Goutt. « Je lui ai dit: » Si vous avez des questions, n’hésitez pas à les poser, car nous pouvons nous entraider.  » J’ai la chance d’avoir participé à deux JO, donc je peux aider les gens qui veulent y aller et ils apportent l’expérience qu’ils ont acquise lors des compétitions.

« Ensuite, nous avons examiné les courses qui seraient bonnes pour gagner des points et avons décidé que si nous y voyageons ensemble, nous pouvons partager les hôtels, la nourriture, les locations de camionnettes… Donc, de cette façon, nous avons partagé les coûts et même nos séances d’entraînement. « , a poursuivi Goutt. « Nous ne sommes pas des entraîneurs mais nous avons de l’expérience, nous essayons donc de nous entraîner du mieux que nous pouvons, de nous entraider et d’espérer que chacun atteigne ses objectifs.

« Les points requis pour atteindre les Jeux olympiques n’étaient pas la chose la plus importante », a-t-il poursuivi. « Il s’agit aussi d’une communauté de petites nations, de cultures différentes et, je dirais, de la signification de l’esprit olympique. »

Une autre preuve de son investissement dans les petites nations de ski alpin peut être vue dans le fait que, avec sa fédération, Goutt organise des courses FIS. Parmi eux, celui qui s’est déroulé en novembre dernier sous un dôme d’hiver à Dubaï. C’est là que Goutt a scellé sa qualification pour les Jeux de Pékin 2022.

Un géant au-delà du slalom

« À Sotchi [2014] mon objectif était de hisser mon drapeau lors de la cérémonie d’ouverture et de voir mon nom sur le tableau. Je l’ai fait. J’ai terminé en 43e position, sans jamais skier au niveau que je peux », a déclaré Goutt à propos de ses premiers Jeux Olympiques. « A PyeongChang [2018] Je voulais faire de mon mieux, mais j’ai probablement trop essayé car j’ai fini par sortir du terrain, comme beaucoup de skieurs l’ont fait ce jour-là.

Mais cette année, l’objectif du skieur est différent. A Pékin 2022, Goutt disputera deux épreuves : le slalom et le slalom géant. Ce sera une première pour lui et son pays.

« Comme je l’ai fait à PyeongChang, je veux donner tout ce que j’ai quand je skie à Pékin », a-t-il déclaré.

Pour arriver à ses fins, Goutt compte sur ses amis des nations dites exotiques pour l’aider à s’entraîner en Europe de l’Est.

Et même s’il attend avec impatience sa prochaine aventure olympique, il a déjà fait des plans pour les prochaines étapes de son parcours. Goutt espère devenir directeur technique lors des courses.

Seul un imbécile douterait de lui. Mais avant cette prochaine étape, il a rendez-vous avec les pistes de ski de la République populaire de Chine et les Jeux olympiques d’hiver de Pékin 2022, qui débuteront le 4 février.