Super Ligue : Wigan Warriors 0-8 Leeds Rhinos
| Wigan (0) 0 |
| Lyon (0) 8 |
| Essayer: Manipulateur Buts: Martin 2 |
Leeds Rhinos a vaincu Wigan Warriors pour réserver une place en demi-finale des éliminatoires de la Super League dans un match intense et meurtrier au DW Stadium.
Les deux équipes se sont battues pendant les 40 premières minutes sans un seul point à montrer dans un jeu de broyage féroce.
Il a fallu un coup de pied de Kruise Leeming, repoussé par Richie Myler et terminé par Ash Handley, pour briser le cycle de bras de fer en seconde période.
Wigan a martelé mais Rhyse Martin a scellé la victoire avec une pénalité tardive.
Cette décision – et le tir au but qui a scellé le match – a rendu furieux l’entraîneur-chef sortant de Wigan, Adrian Lam, qui a estimé qu’il avait été renversé par Mikolaj Oledzki plutôt que arraché au pilier des Rhinos.
Leeds affrontera les vainqueurs du League Leaders’ Shield, les Catalans Dragons ou St Helens lors des quatre derniers, selon le vainqueur du match de vendredi entre Warrington et Hull KR.
Avec des enjeux presque aussi élevés que les attentes annuelles de ces deux centrales électriques de l’ère estivale, il n’était pas surprenant que le rugby sans erreur mais à pleines couleurs soit à l’ordre du jour – et un essai suffisait également pour le régler.
Aucune des deux équipes ne voulait rien céder défensivement, ce qui a entraîné un jeu de concentration et de transpiration plutôt que d’inspiration et de qualité offensive. Mais bien que cela n’ait peut-être pas été un festival de points, c’était tout à fait fascinant à regarder, avec chaque hit-up chargé d’émotion et d’intensité.
Les coups de pied des deux côtés semblaient être la source de points la plus probable, avec Myler échappant à quelques testeurs de Harry Smith de Wigan, tandis que Rob Lui, Myler et Leeming continuaient de tirer le ballon dans le champ arrière et de retourner l’équipe locale.
Mais c’est Leeds qui a produit le moment clé du concours, avec Myler dépassant Jake Bibby de Wigan alors que les Rhinos obtenaient des numéros en avant dans le coup de pied et Handley faisait le reste pour ouvrir le score.
En fin de compte, malgré d’énormes efforts et greffes, les stars de Wigan telles que John Bateman, Jackson Hastings et Zak Hardaker n’ont pas pu trouver le jeu décisif pour briser Leeds, car le manque de points des Warriors en 2021 – une moyenne de 16 pour jeu – a servi à souligner leur manque de punch.
Cela s’est donc avéré puisqu’ils sont restés sans but tandis que la pénalité tardive de Martin a permis à Leeds de poursuivre sa poussée en séries éliminatoires et a conservé ses espoirs d’obtenir un troisième titre de Super League en terminant cinquième du tableau.
Pour Lam, c’est la fin de la route en tant qu’entraîneur de Wigan et, après avoir guidé les Warriors jusqu’à la Grande Finale la saison dernière où ils ont été battus par St Helens, met fin à ses rêves d’ajouter le titre de Super League à la Challenge Cup qu’il a remportée en tant que joueur.
La porte de sortie attend également les joueurs Hastings et Oliver Gildart, qui ont signé devant une foule à domicile avant leur transfert aux Wests Tigers de la National Rugby League en Australie pour 2022.
Le patron de Wigan, Adrian Lam :
« Je suis absolument dévasté. Le vestiaire est dévasté là-dedans. Nous n’avons pas vraiment pris notre rythme avec le ballon en attaque, mais nous avons défendu assez fort.
« Dans des matchs difficiles et serrés, lorsque l’opposition marque, il est difficile de revenir. Nous n’avons pas vraiment attaqué de la manière dont nous nous étions entraînés toute la semaine, et nous avons été un peu comme ça toute l’année. Quelques décisions ont été contre nous. et j’étais frustré de regarder.
« Beaucoup de joueurs partent, il ne s’agit pas seulement de moi, il s’agit des joueurs qui sont plus importants, et ils sont simplement vidés parce que nous avons eu l’occasion de terminer sur un conte de fées et cela ne se réalise presque jamais.
« C’était entre nos mains, une demi-finale à domicile, mais nous n’avons pas pu franchir la ligne. »
L’entraîneur-chef des Leeds Rhinos, Richard Agar, a déclaré à la BBC Radio Leeds :
« C’était un match brutal. Les points étaient difficiles à obtenir, les conditions ont joué un peu leur rôle car c’était un terrain vraiment gras, et nous avons joué une très bonne équipe défensive, mais je pense que nous nous sommes bien défendus.
« Nous avons joué contre une équipe qui a terminé à 90%, mais je me sentais à l’aise et nous étions à l’aise avec ce qu’ils nous lançaient, mais la clé pour nous était d’user un peu plus leurs milieux.
« C’est un football de barrage, il prend une vie différente. Nous n’avons probablement pas exercé assez de pression, mais nous avons eu un peu plus d’élan en deuxième mi-temps, nous avons passé du temps sur le côté de Wigan et avons eu les occasions dont nous avions besoin pour afficher des points.
« Venir à Wigan deux fois par mois et les garder sans but montre que nos gars sont assez investis les uns dans les autres. Nous avions des corps qui devaient vraiment surmonter la fatigue et la douleur. »
Wigan : Hardaker, Bibby, Isa, Gildart, Marshall, Smith, Hastings, Smithies, Farrell, Bateman, Partington, Powell, Singleton.
Échanges : Byrne, Havard, Pearce-Paul, Shorrocks
Lyon : Myler, L Briscoe, Newman, T Briscoe, Handley, Lui, Leeming, Tetevano, Martin, Donaldson, Thompson, Dwyer, Prior
Échanges : Hurrell, Oledzki, Holroyd, Smith
