Sunak prévient que les emprunts publics excessifs sont «immoral» et fait allusion à de nouvelles réductions d’impôts

Rishi Sunak, chancelier britannique, a ouvert la voie à un budget difficile ce mois-ci en déclarant que les emprunts publics excessifs sont «immoral» et en laissant entendre que de futures réductions d’impôts pourraient être possibles si les dépenses étaient maîtrisées.

Lundi, le premier discours en personne de Sunak à la conférence annuelle du parti conservateur en tant que chancelier mentionnait à peine la crise de l’approvisionnement qui a frappé l’énergie, le carburant et la nourriture. Il a admis qu’il n’y avait pas de « baguette magique » pour y faire face.

Au lieu de cela, Sunak a présenté un avenir pour la Grande-Bretagne basé sur des finances publiques saines après l’explosion des dépenses publiques liées aux coronavirus, en s’appuyant sur la « flexibilité » offerte par le Brexit pour adopter les nouvelles technologies.

Écartant les images de longues files d’attente dans les stations-service et de l’effondrement récent des sociétés énergétiques, il a insisté : « Je pense que nous allons faire du Royaume-Uni l’endroit le plus excitant de la planète.

Sunak a déclaré qu’il était un pragmatique de la politique économique et que « l’idéologie insensée est dangereuse », mais s’est fermement prononcé du côté de la discipline budgétaire après les vastes dépenses publiques nécessaires pour contrer les effets de la pandémie.

« Nous devons redresser nos finances publiques », a-t-il déclaré, ajoutant qu’emprunter de manière excessive et faire des promesses non financées n’était « pas seulement économiquement irresponsable – c’est immoral ».

Sunak devrait établir de nouvelles règles budgétaires dans le budget de ce mois-ci, mettant fin aux emprunts pour financer les dépenses courantes du gouvernement. Il a rappelé à son parti que la dette nationale s’élève à 100 pour cent du produit intérieur brut.

Bien que le chancelier ait augmenté les cotisations à l’assurance nationale de 12 milliards de livres sterling le mois dernier, il a laissé entendre que la discipline budgétaire pourrait ouvrir la voie à de futures réductions d’impôts, que les députés conservateurs espèrent pouvoir appliquer avant les prochaines élections générales.

« Oui, je veux des réductions d’impôts », a-t-il déclaré lors de la conférence du parti à Manchester. « Mais pour ce faire, nos finances publiques doivent être remises sur une base durable. »

Répondant aux critiques des conservateurs qui voulaient qu’il maintienne l’augmentation temporaire de 20 £ par semaine du crédit universel pour atténuer une crise du coût de la vie, Sunak a suggéré que la réponse des conservateurs était un meilleur travail plutôt qu’une aide accrue des contribuables.

Se référant aux familles qui luttent pour s’en sortir, il a déclaré : « La réponse à leurs espoirs et à leurs rêves consiste-t-elle simplement à augmenter leurs prestations ?

Le discours de Sunak est intervenu dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre dans des secteurs importants, notamment l’industrie des poids lourds, la flambée des prix de l’énergie et les pénuries de carburant. David Morris, un député conservateur, a mis en garde contre un « hiver de mécontentement ».

Mais la chancelière a à peine évoqué le problème qui saisit le pays. « Nous sommes confrontés à des défis pour les chaînes d’approvisionnement non seulement ici mais partout dans le monde et nous sommes déterminés à les affronter de front », a-t-il déclaré.

Il n’y avait pas de nouvelles prescriptions politiques pour résoudre les problèmes d’approvisionnement, qui, a admis Sunak, pourraient durer jusqu’à Noël.

Sunak a déclaré plus tôt lundi que « l’immigration contrôlée pragmatique » pourrait faire partie de la solution à court terme ; il a déclaré à la conférence que « un bon travail, de meilleures compétences et des salaires plus élevés étaient l’objectif ultime ».

Il s’est dit « fier de soutenir le Brexit », affirmant que « l’agilité, la flexibilité et la liberté offertes par le Brexit seraient plus précieuses dans une économie mondiale du 21e siècle que la simple proximité d’un marché ».

Les chefs d’entreprise ont exprimé leur perplexité face à l’affirmation de Sunak selon laquelle la hausse des salaires entraînera des gains de productivité. « C’est généralement un argument de gauche », a déclaré l’un d’eux.

D’autres chefs d’entreprise ont averti que la « période d’ajustement » du marché du travail après le Brexit et Covid-19 durerait bien au-delà de Noël. L’un d’eux a déclaré : « La perturbation ne durera pas deux mois, elle pourrait durer deux ans. »

Sunak a confirmé qu’il étendait son «plan pour l’emploi» en cas de pandémie jusqu’en 2022 avec 500 millions de livres supplémentaires pour aider les jeunes à trouver un emploi et à maintenir les travailleurs plus âgés dans l’emploi.

Il a cité ses années de formation « à travailler autour d’entreprises technologiques en Californie » comme lui ayant donné un aperçu de l’avenir. Mais il a affirmé que le Royaume-Uni avait déjà « attiré plus d’investissements en capital-risque dans nos start-ups que la France et l’Allemagne réunies ».

Sunak a annoncé qu’il créait « 2 000 bourses d’études d’élite en IA pour les jeunes défavorisés » et doublait le nombre de chercheurs en IA de Turing.