Succès militaire pour pureLiFi dans le plus grand déploiement de technologie d’éclairage jamais réalisé
La société de technologie d’Édimbourg pureLiFi a conclu un accord militaire de plusieurs millions de dollars qui, selon elle, est le premier déploiement à grande échelle au monde d’une technologie sans fil ultrarapide qui utilise la lumière plutôt que les radiofréquences pour transmettre des données.
Une commande initiale de 4,2 millions de dollars (3 millions de livres sterling) verra des milliers d’unités Kitefin de la firme écossaise livrées à l’armée américaine pour l’Europe et l’Afrique (USAREUR-AF) pour être utilisées dans des environnements tactiques et stratégiques. Cela permettra des communications sans fil avec une sécurité supérieure par rapport aux technologies conventionnelles telles que le cellulaire, le WiFi et le Bluetooth.
Il s’agit de la plus grosse commande de pureLiFi à ce jour, et le directeur général Alistair Banham a déclaré que d’autres commandes de suivi étaient attendues. Il a décrit comme un point de «transition» pour l’entreprise, car de nombreuses technologies de consommation courantes d’aujourd’hui ont été adoptées et évaluées en premier lieu par le secteur de la défense.
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«Si l’une des organisations de défense les plus importantes et les plus avancées au monde peut compter sur le LiFi pour les communications les plus critiques, le LiFi peut offrir des avantages sans précédent au consommateur», a-t-il déclaré. «Le LiFi, comme tant de technologies avant lui, est sur un voyage classique d’adoption dans la défense vers une acceptation généralisée sur le marché de la consommation et finalement LiFi dans la maison de tous.»
L’un des principaux défis de l’utilisation des radiofréquences (RF) dans des environnements sécurisés est qu’elles peuvent être détectées et ciblées. On dit que Kitefin élimine ce risque car il ne peut pas être détecté en dehors de son cône de couverture défini.
Andrew Foreman, directeur de la technologie chez USAREUR-AF, a déclaré que la détection des systèmes RF met les soldats et les systèmes dans une «situation désespérée».
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«L’inclusion du sans fil optique dans la boîte à outils du commandant est impérative pour la survie des systèmes de communication, de commandement et de contrôle et, plus important encore, des soldats», a-t-il déclaré. «Le leadership au sein du ministère de la Défense se trouve à un carrefour de transition majeur pour les systèmes de communication et de commandement de mission et doit prendre une décision cruciale.»
L’accord fait suite à une levée de fonds de 18 millions de dollars (13 millions de livres sterling) en novembre 2019, avec des fonds fournis par la société d’investissement singapourienne Temasek et la Scottish Investment Bank. Depuis lors, pureLiFi travaille avec des entreprises de divers secteurs pour intégrer sa technologie dans les appareils mobiles et autres.
M. Banham a ajouté: «Depuis que nous avons proposé nos composants gigaoctets sur le marché, nous avons développé des intégrations de preuve de concept très innovantes avec certaines des plus grandes marques de téléphones portables et électroniques grand public au monde. Nous sommes plus près que jamais de voir les consommateurs avoir du LiFi dans leur maison et dans leurs poches. »
Créée en 2012 en tant que spin-out de l’Université d’Édimbourg, pureLiFi emploie 40 personnes. En plus d’une sécurité supérieure, la technologie peut offrir des vitesses plus rapides et des connexions plus fiables.