« Striketober » signale un « sacrifice énorme » – mais les travailleurs disent que cela a mis du temps à venir


Après 19 mois passés à équilibrer leur santé et leur sécurité en travaillant en première ligne de la pandémie de coronavirus, de nombreux travailleurs à bas salaire en ont assez. Ils exigent une augmentation des salaires, des pauses repas et repos, de meilleurs avantages sociaux et des quarts de travail plus courts. Des soins de santé à Hollywood, près de 100 000 travailleurs américains sont en grève ou se préparent à faire grève pour améliorer les conditions de travail.

Plus de 10 000 travailleurs de John Deere se sont mis en grève jeudi, et plus de 24 000 travailleurs de la santé de Kaiser Permanente et environ 60 000 travailleurs d’Hollywood, membres de l’Alliance internationale des employés de la scène théâtrale, se préparent à faire grève. Ils rejoignent des milliers d’autres travailleurs qui ont récemment été confrontés à une décision similaire, notamment les travailleurs de l’usine Kellogg qui sont en grève et les employés de Nabisco qui ont récemment mis fin à une grève d’une semaine.

Alors que le mot « striketober » apparaît en ligne et sur les réseaux sociaux, il est clair que l’élan prend de l’ampleur.

« Nous avons certainement vu une légère hausse à la fin septembre et en octobre », a déclaré Johnnie Kallas, un Ph.D. étudiant à l’École des relations industrielles et du travail de l’Université Cornell, ou ILR, qui suit les actions du travail à travers les États-Unis « C’est une combinaison de deux facteurs : les travailleurs ont été en première ligne d’une pandémie mondiale au cours des 19 derniers mois et ont été présentés comme des héros, ce qui leur a donné beaucoup d’influence. »

Alors que le mot « striketober » apparaît en ligne et sur les réseaux sociaux, il est clair qu’un élan se construit autour des actions. Kallas a déclaré que mardi, 174 grèves avaient été documentées cette année. L’ILR classe une grève comme chaque fois que l’action des travailleurs conduit à un arrêt de travail. La grève de John Deere porte le total à 175.

L’activisme simultané des travailleurs est connu sous le nom de « vague de grève », a déclaré Kate Bronfenbrenner, directrice de la recherche sur l’éducation ouvrière à l’ILR.

« Les grèves peuvent être contagieuses pour les syndicats et les travailleurs », a-t-elle déclaré. « Il y a des problèmes communs qui poussent les travailleurs à se mettre en grève – et les travailleurs se regardent et s’inspirent. »

Il y a eu de nombreuses vagues de grèves dans l’histoire des États-Unis alors que les conditions de travail atteignaient un seuil particulier et que les travailleurs refusaient de les accepter plus longtemps.

« Ces leçons doivent être apprises encore et encore », a déclaré Bronfenbrenner.

Dans de nombreux cas, la pandémie a donné aux travailleurs le temps de repenser leurs priorités, et le temps passé hors du travail leur a donné une nouvelle perspective. Dans d’autres, la pandémie était un rappel brutal que les travailleurs risquaient leur vie pour peu de récompense.

« Covid a été un signal d’alarme, car ce n’était pas seulement vous pourriez vous blesser au travail, mais aller au travail pouvait vous tuer », a déclaré Bronfenbrenner. « Les travailleurs ont l’impression de travailler plus dur que jamais et ils se sont mis à l’épreuve pendant Covid et ont risqué leur vie pour quoi? »

Catherine Fisk, professeure à la faculté de droit de l’Université de Californie à Berkeley, spécialisée en droit de l’emploi et du travail, est d’accord.

« Du côté des bas salaires, ces travailleurs étaient essentiels. Ils faisaient face à des taux de mortalité élevés mais ne pouvaient pas se permettre un logement ou des soins de santé », a déclaré Fisk. « Maintenant, il y a cet activisme né du désespoir. »

« Les travailleurs ont l’impression de travailler plus dur que jamais et ils se sont mis à l’épreuve pendant Covid et ont risqué leur vie pour quoi? »

Fisk a déclaré que les médias sociaux ont aidé leurs efforts en démocratisant la communication et en aidant les travailleurs non seulement à faire passer leurs messages, mais aussi à tirer parti de la portée des entreprises pour lesquelles ils travaillent et à solliciter le soutien des consommateurs. Elle a déclaré que les médias accordent plus d’attention aux inégalités de richesse et les relient à des normes de travail et des salaires bas.

« Cette attention permet et, dans certains cas, habilite les travailleurs à l’utiliser pour essayer d’avoir un effet de levier dans la sphère politique », a déclaré Fisk.

D’autres grèves se préparent probablement à l’automne de l’année prochaine, qui coïncidera avec les élections de mi-mandat, a déclaré Tim Schlittner, directeur des communications de l’AFL-CIO.

« Cette vague a mis du temps à arriver. Je pense qu’elle se poursuivra jusqu’aux élections de mi-mandat, car les travailleurs en ont également marre du système politique, qui ne donne pas de résultats », a déclaré Schlittner. « Les travailleurs vont chercher des candidats qui correspondent à leurs valeurs, y compris le droit de s’organiser. »

Il a dit que c’est là que la loi sur la protection du droit d’organisation, ou loi PRO, pourrait entrer en jeu. La loi a été adoptée par la Chambre mais a stagné au Sénat. Les experts ont déclaré que cela exerce une pression unique sur les entreprises.

Bronfenbrenner a déclaré que la loi PRO, associée à un examen public continu, pourrait décourager les entreprises de prendre des mesures extrêmes contre les grèves. Elle a déclaré que le mauvais comportement des entreprises pourrait donner à la loi les munitions dont elle a besoin pour passer, ce que la plupart des employeurs ne veulent pas.

Bronfenbrenner a déclaré que les syndicats et les travailleurs ont subi un revers majeur sous l’administration Trump, mais que les choses ont déjà changé sous le président Joe Biden. Elle a déclaré que le Conseil national des relations de travail s’était montré plus agressif dans l’application de la loi nationale sur les relations de travail, réprimant les employeurs qui tentaient d’intimider les travailleurs pour les empêcher de faire grève. Ce type de soutien peut contribuer à enhardir davantage les travailleurs, a-t-elle déclaré.

Schlittner a déclaré: « Aucun travailleur ne veut faire grève. Ce sont des grèves de nécessité, de refus de s’installer. C’est un énorme sacrifice de quitter le travail avec le salaire et la sécurité qui vont avec. C’est un acte de courage de partir en grève. »

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