Stratégies pour soutenir les adolescents et les jeunes adultes atteints de troubles du spectre autistique pendant le COVID-19 – Harvard Health Blog
La pandémie COVID-19 a été décrite comme «la guerre de notre génération». Des millions de familles mènent courageusement la guerre contre le COVID-19 en relevant les nombreux défis de la distanciation sociale, y compris les routines scolaires et professionnelles bouleversées, l’insécurité financière et l’incapacité de voir leurs proches, le tout aggravé par l’incertitude quant à la durée de cela. Ces défis sont probablement amplifiés pour les personnes atteintes de troubles du spectre autistique (TSA). Les caractéristiques des TSA, y compris les capacités sociales et de communication altérées, les comportements répétitifs et l’insistance sur la similitude, peuvent rendre très difficile la compréhension de la distance sociale, l’expression de la détresse et l’adaptation à de nouvelles routines.
Quel a été l’impact de la pandémie de COVID-19 sur les adolescents atteints de TSA et leurs familles?
La distanciation sociale a créé de nombreux nouveaux défis pour les familles qui s’occupent d’adolescents atteints de TSA à la maison. De nombreux adolescents atteints de TSA reçoivent des services de soutien, notamment une éducation spécialisée, une thérapie comportementale, une ergothérapie, des services d’orthophonie et des aides individuelles à l’école. Fournir virtuellement ces services est un défi majeur, d’autant plus que de nombreux adolescents atteints de TSA ont déjà des difficultés sociales et de communication, ce qui limite l’utilité du chat vidéo. On s’attend donc à ce que les parents jouent simultanément le rôle de parent, d’enseignant en éducation spécialisée et d’aide individuelle, tout en s’occupant des autres enfants et en jonglant avec le travail à domicile. Les comportements agressifs et d’automutilation peuvent également augmenter pendant cette période de peur et d’incertitude.
Qu’en est-il des jeunes adultes qui vivent dans des foyers de groupe?
Les résidents des foyers de groupe ont été touchés par la distanciation sociale de plusieurs façons uniques. Premièrement, de nombreux foyers de groupe aux États-Unis ont limité les visiteurs aux tuteurs légaux. Pour beaucoup, cela signifie qu’ils ne sont pas autorisés à rencontrer les parents en personne. Deuxièmement, les résidents des foyers de groupe ne sont plus autorisés à exercer leurs activités habituelles dans les programmes de jour et les lieux de travail. En raison de ces restrictions, les résidents des foyers de groupe sont maintenant généralement confinés dans leurs foyers de groupe, et les interactions sociales se limitent à des activités ponctuelles avec d’autres résidents et membres du personnel, souvent au sein du foyer de groupe. Troisièmement, la déception de manquer des événements très attendus tels que des sorties et des vacances en famille peut être amplifiée pour une personne ayant une compréhension limitée de la pandémie, en particulier pour les personnes ayant une déficience intellectuelle. De nombreuses personnes atteintes de TSA peuvent même considérer ces restrictions comme punitives, augmentant le risque d’anxiété, de dépression ou de crises de comportement.
Stratégies pour soutenir les adolescents et les jeunes adultes atteints de TSA pendant le COVID-19
Éduquez les adolescents sur le COVID-19. Étant donné que la confusion peut alimenter la peur et l’anxiété, il est important d’éduquer les adolescents et les jeunes adultes atteints de TSA au sujet du COVID-19 et de la distance sociale. L’exposition au COVID-19 à travers les médias peut être accablante et mal interprétée. Le langage utilisé lors de l’examen du COVID-19 doit être clair, direct et adapté aux capacités cognitives de la personne. Il peut être utile d’utiliser une aide visuelle. De nombreuses personnes ont également des perceptions erronées et des craintes catastrophiques à propos du COVID-19, il peut donc être utile de demander directement: «Que savez-vous du COVID-19?» et « Qu’est-ce qui vous inquiète le plus à propos du COVID-19? » Permettez à l’adolescent ou au jeune adulte atteint de TSA de déterminer dans quelle mesure ou à quel point il aimerait savoir et quand il aimerait en parler.
Gardez les routines que vous pouvez garder. Les routines sont très importantes pour les personnes atteintes de TSA. Bien que beaucoup de nos routines aient radicalement changé, il existe également de nombreuses routines et rituels que nous pouvons aider à garder les mêmes, tels que les repas, l’heure du coucher et d’autres horaires (par exemple, «J’appelle toujours grand-mère le dimanche.»).
Créez de nouvelles routines. Il peut être utile de remplacer les activités qui ne sont plus possibles par de nouvelles routines pour aider à créer une nouvelle normalité. Lorsque cela est possible, ces routines doivent intégrer les liens sociaux, le plaisir et l’exercice physique (comme les soirées dansantes en famille après le dîner).
Mettez en pratique les anciennes techniques d’adaptation et apprenez-en de nouvelles. C’est le moment de se rappeler et de rappeler à l’adolescent ou au jeune adulte les capacités d’adaptation qui l’ont aidé à gérer des situations difficiles dans le passé. Il peut s’agir d’écouter de la musique familière, d’aides visuelles pour renforcer la communication, de s’engager dans des passe-temps ou de parler avec des amis et la famille.
Augmentez la communication. Il est naturel que les parents et les enfants s’inquiètent les uns des autres, en particulier lorsque les contacts en personne sont limités, comme c’est le cas pour ceux qui vivent dans des foyers de groupe. Une communication ouverte et fréquente entre le personnel du foyer de groupe et les membres de la famille au sujet des politiques et des pratiques visant à optimiser le contrôle des infections, ainsi que sur la façon dont les résidents se débrouillent, peut aider à atténuer ces inquiétudes.
Prévoyez quelque chose à espérer. Étant donné que de nombreux événements du printemps, y compris les vacances et les vacances en famille, ont été annulés, il peut être utile pour les familles de planifier des événements ou des célébrations retardés. La planification de ces événements crée non seulement quelque chose de positif pour une famille à espérer, mais ils peuvent également servir de rappel puissant que cela aussi passera.
Recherchez des services de santé mentale. Si votre adolescent ou jeune adulte a de la difficulté à faire face ou fait preuve d’une agressivité accrue ou de l’automutilation, il est important de consulter des services de santé mentale. De nombreuses cliniques continuent de fournir des soins grâce à la télésanté, y compris la thérapie par la parole et la gestion des médicaments.
Les adolescents et les jeunes adultes atteints de TSA peuvent apprendre de précieuses leçons de vie
Si les adolescents atteints de TSA sont bien soutenus et socialement connectés en ces temps difficiles, cette période de distanciation sociale peut servir de catalyseur de développement personnel plutôt que de régression et de perte de compétences. Si nous nous engageons auprès des adolescents avec compréhension et avec un bon modèle de rôle, nous pouvons aider les jeunes atteints de TSA à tolérer l’incertitude, à accepter ce qui est hors de leur contrôle et à renforcer leur résilience et leurs ressources – des choses qu’ils peuvent contrôler.
Ressources
Guide to Mental Health Resources for COVID-19, Massachusetts General Hospital Department of Psychiatry.
Informations COVID-19, Center for Autism Research and Treatment, Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior, Université de Californie à Los Angeles.
Coronavirus / COVID-19 Resource Library, Académie américaine de psychologie de l’enfant et de l’adolescent.