Steven Gerrard décrit le plan du « tempo passionnant » des Rangers et révèle le facteur sur lequel Alfredo Morelos ne peut jamais être jugé
Steven Gerrard ne se soucie pas beaucoup du bruit extérieur.
Alors qu’il a guidé les Rangers vers leur premier titre en une décennie, tout dépend de son équipe.
Comme tout le monde, Gerrard aura des opinions qu’il prend en compte à cette minute, mais très peu sont susceptibles de venir de l’extérieur d’Ibrox.
C’est probablement pourquoi il a balayé les affirmations de son homologue celtique, John Kennedy, sur qui pourrait être la meilleure équipe d’Écosse.
Gerrard, de son propre aveu, ne prête guère attention à ce qui se dit ailleurs. Il n’y a pas besoin de s’impliquer. Avec le drapeau de la ligue dans le sac, il s’agit maintenant de la prochaine étape pour les Rangers et de gagner la Coupe d’Écosse.
C’est le seul objectif, c’est le seul véritable objectif.
Gerrard dit que Kennedy a parfaitement le droit d’exprimer sa propre opinion – c’est juste qu’il n’a pas besoin d’y prêter attention. Il a déclaré: «Je pense que dans le football, tout le monde a droit à son propre point de vue. Je ne me concentre pas vraiment sur quiconque en dehors des Rangers en termes d’opinions.
«Je me concentre simplement sur ce qui se passe à l’intérieur ici. Le 15 mai, nous remporterons notre 55e titre en tant que club et je serai l’un des hommes les plus fiers de la planète. Là où cela se situe actuellement, nous avons 20 points d’avance avec quatre matchs à jouer avec la chance de rester invaincu.
«Je n’ai donc pas besoin d’écouter qui que ce soit en dehors des Rangers pour avoir une opinion là-dessus. Je connais la réalité et la vérité. C’est une date que nous attendons avec impatience en tant que club. Le point de vue de quiconque de l’extérieur à ce sujet n’est pas vraiment important. »
Une semaine après cette journée de déroulement verra la tenue de la finale de la Coupe écossaise et il a l’intention d’y être.
Pour gagner une place dans les huit derniers, les Rangers devront faire face à un match que beaucoup considéreraient comme la finale avant la pièce maîtresse.
Les hommes de Gerrard sont les favoris pour faire les huit derniers et rien d’étonnant. Invaincu lors des quatre derniers derbies. Deux victoires et un nul sur trois contre le Celtic ce trimestre met les chances de leur côté.
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Mais Gerrard a déclaré: «Je pense qu’il est très difficile de prédire comment le match va se dérouler et à quelle intensité il va être joué.
«Le football de la Coupe est certainement différent. Cela donne à chacun une chance. Vous l’avez vu au fil des ans, la magie d’une compétition de coupe est qu’elle donne une chance à tout le monde.
«L’intensité et le rythme du match sont quelque chose que nous essaierons de viser afin que nous soyons à notre meilleur. Je crois qu’en tant qu’équipe, nous jouons notre meilleur football lorsque nous sommes agressifs et que nous jouons vite.
«Nous avons gagné beaucoup de matches de football lorsque nous avons joué à un rythme excitant, c’est donc quelque chose que nous essaierons de viser.»
Si les Rangers trouvent leur rythme, ils auront un attaquant en haut du terrain prêt à prendre le risque. Alfredo Morelos a cassé son canard contre le Celtic la dernière fois et a maintenant le goût de plus.
Gerrard a déclaré: «Je pense qu’il aura certainement le mors entre ses dents et cela va sans dire. Quiconque connaît Alfredo ayant travaillé étroitement avec lui, la seule chose sur laquelle vous ne pouvez jamais, jamais le juger est de savoir s’il est partant. Chaque fois qu’il franchit cette ligne blanche, il est toujours partant.
«Il donne toujours le meilleur de lui-même. Je pense que c’était important pour lui d’un point de vue personnel d’atteindre cet objectif parce que beaucoup de gens en parlaient manifestement. Il a la conviction et la confiance de moi-même, du staff et de tous les joueurs. Nous savons ce qu’il peut faire et s’il est sélectionné, je ne doute pas qu’il puisse réaliser une performance de haut niveau pour nous.
Bien sûr, il s’agit du collectif des Rangers. Il en a été ainsi toute la saison. C’est pourquoi leur record à domicile au pays est sans tache et pourquoi le Celtic doit intensifier s’il veut les faire dérailler.
Gerrard a déclaré: «Je pense que nous sommes vraiment fiers de notre saison jusqu’à présent, quelques défaites à la fin des années quarante, presque 50 matchs, je pense que c’est un record phénoménal et un vrai niveau de constance.
«Cela me rend vraiment satisfait et fier. Mais comme je l’ai dit dans de nombreuses interviews ces derniers temps, il s’agit de la suite. Il ne s’agit pas de regarder en arrière, il s’agit de regarder en avant et ce match nous donne l’occasion de passer au tour suivant et d’aller se battre pour une coupe.
C’est un match vraiment passionnant auquel participer. Ce qui s’est passé dans les derbies précédents ou ce qui s’est passé avant cette saison n’aura aucune incidence sur ce qui va se passer dans les 90 prochaines minutes, voire plus.
«C’est vraiment pour nous, nous devons trouver une performance suffisamment bonne pour progresser et c’est le seul objectif ici en ce moment.
«Il y a eu une légère baisse par rapport à l’endroit où nous étions dans la course au titre.
«Mais je pense que nous avons presque attendu un match qui a un avantage et une réelle importance et la préparation a été légèrement différente cette semaine.
«Vous pouvez voir l’attention des joueurs, voir tout le monde dans la zone et vraiment prêt à essayer de réaliser une performance de haut niveau.»