Stephen Lamar explique pourquoi l’AAFA demande à l’administration Biden de « supprimer très rapidement » les tarifs
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SEANA SMITH: Le choix du président Biden pour le commerce, Katherine Tai, a témoigné lors de ses audiences de confirmation la semaine dernière, expliquant comment elle allait aborder la relation avec certains de nos alliés. A également signalé une position ferme en ce qui concerne la Chine, affirmant lors de cette audience de confirmation qu’elle n’hésiterait pas à assurer la conformité en ce qui concerne la Chine. Pour en parler un peu plus, nous voulons faire appel à Stephen Lamar. Il est le PDG de l’American Apparel and Footwear Association.
Stephen, je suis ravi de vous parler à nouveau. Je crois comprendre que vous avez envoyé une lettre au président Biden la semaine dernière, ne parlant que de la Chine et de certains des impacts que les tarifs pourraient avoir sur votre industrie. Cependant, je suis curieux de savoir d’abord ce que vous pensez des commentaires que nous avons entendus de Katherine Tai la semaine dernière lors de ces audiences de confirmation.
STEPHEN LAMAR: Ouais, eh bien, merci de m’avoir invité, Seana. Écoutez, le commerce est vraiment important pour notre industrie, pour l’industrie du vêtement et de la chaussure. Nous sommes – nous devons avoir accès à des clients mondiaux. Nous devons avoir accès à des fournisseurs mondiaux. Nous pensons que le représentant commercial des États-Unis est l’une des agences les plus importantes et nous sommes ravis qu’une personne du tempérament de Katherine Tai ait été nommée et, espérons-le, sera très bientôt confirmée.
Elle est attentionnée, elle est intelligente. Elle connaît son chemin dans la communauté de la politique commerciale. Elle connaît son chemin dans l’application des règles commerciales, ce qui est très, très important, surtout en ce qui concerne la Chine. Nous sommes donc très heureux de voir quelqu’un comme Katherine Tai devenir USTR, puis de vraiment retrousser nos manches et de travailler avec nous et de travailler avec d’autres parties prenantes pour remettre notre programme commercial sur les rails.
ADAM SHAPIRO: Stephen, ravi de vous revoir. Où en sommes-nous dans l’agenda commercial? Parce que – corrigez-moi – je ne pense pas que l’administration Biden ait annulé aucun des tarifs, ce qui a vraiment nui à votre adhésion.
STEPHEN LAMAR: C’est vrai. Ces tarifs sont très préjudiciables. Et l’une des choses que nous demandons à l’administration Biden est de supprimer très rapidement les tarifs. Vous savez, aussi incroyable que cela puisse paraître, nous avons toujours des tarifs sur les articles d’équipement de protection individuelle qui entrent aux États-Unis. En fait, dans 30 jours, les tarifs qui n’étaient pas facturés sur des choses comme les masques et les blouses entreront en vigueur à nouveau. Ils augmenteront le 31 mars, donc juste au plus fort de la pandémie.
Nous demandons toujours à l’administration Biden de s’assurer que ces tarifs ne prennent pas effet et qu’ils peuvent revoir rapidement les autres tarifs qu’ils ont imposés à notre industrie et à d’autres industries pour s’assurer qu’ils peuvent être supprimés rapidement.
Écoutez, pendant une pandémie, c’est le pire moment pour facturer des tarifs. C’est un coût. Cela signifie que nous payons ces taxes au gouvernement américain, que les prix sont gonflés. Cela nous empêche d’embaucher plus de travailleurs pour transmettre ces économies aux consommateurs. Ce n’est pas le bon moment pour ajouter des tarifs. Nous espérons donc qu’ils pourront porter leur attention sur cela aussi rapidement que possible.
SEANA SMITH: Stephen, qu’avez-vous entendu de certains de vos membres sur certaines des choses que vous venez de soulever, en ce qui concerne l’embauche, les prix et peut-être les prix plus élevés qui sont répercutés sur les consommateurs? Cela a-t-il déjà commencé à entrer en vigueur, du moins lorsque nous entrons en vigueur certains des tarifs qui sont entrés en vigueur au cours des derniers mois et quelques années?
STEPHEN LAMAR: Ouais, donc quand vous regardez les tarifs, les tarifs ont un moyen de s’intégrer dans les prix. Bien sûr, les entreprises individuelles feront des choses individuelles. Vous savez, c’est leur propre décision. Mais avec le temps, ce tarif devient une partie du prix de base, une partie du coût de base. Et il est transmis aux consommateurs.
Inversement, si vous êtes en mesure de supprimer les tarifs – et c’est l’une des choses – l’une des raisons pour lesquelles nous demandons toujours cela – alors, vous pourrez réduire ces prix au fil du temps ou construire dans d’autres économies, que ce soit grâce à l’innovation, aux investissements dans l’innovation ou à la capacité d’embaucher plus de travailleurs, ce que nous essayons tous de faire. Vous savez, à un moment donné pendant la pandémie, les entreprises essaient vraiment de préserver le plus de liquidités possible parce que vous savez, il y a tellement d’incertitude qui existe toujours.
Je veux dire, écoutez, nous pensons qu’il y a vraiment une bonne occasion à l’avenir de nous assurer que nous pouvons sortir de la pandémie. Mais il y a tellement de questions à résoudre. Vous savez, dans quelle mesure le vaccin sera-t-il bien distribué? Les Américains vont-ils porter des masques et pratiquer davantage la distanciation sociale? Verrons-nous les paquets de secours COVID passer par le Congrès et continuer jusqu’à ce que l’économie puisse se maintenir?
Une fois que toutes ces questions auront été répondues, nous aurons peut-être beaucoup plus de certitude pour pouvoir planifier d’aller de l’avant. Mais pour le moment, vous savez, l’argent est roi. Les gens essaient d’économiser sur ces revenus. Et si vous devez payer ces tarifs, ce sont des revenus auxquels vous ne pouvez pas vous permettre de renoncer.
ADAM SHAPIRO: Je veux mettre l’accent sur les États-Unis. Je suis content que vous ayez apporté de l’argent, 1,6 billion de dollars d’économies. Donc, j’imagine vos membres, quand nous faisons vacciner tout le monde – j’espère qu’il y aura une frénésie de dépenses qui vient aider vos membres. Mais il y a aussi la frénésie de l’organisation. Je veux dire, les travailleurs d’Amazon en Alabama essaient d’organiser des syndicats. L’AAFA a-t-elle commenté ce phénomène et ce que cela pourrait signifier pour Amazon ou pour les détaillants en général?
STEPHEN LAMAR: Nous n’avons pas commenté cela. Mais nous examinons activement ce que nous voyons, c’est cette éventuelle frénésie de dépenses pour faire revenir les gens dans les magasins. Écoutez, il y a eu beaucoup d’activité où les gens ont fait des achats en ligne. Ils ont fait du shopping dans les magasins. Il y a eu un effort croissant pour intégrer ceux-ci, l’expérience en ligne et l’expérience physique. Nous pensons qu’il y a cette incroyable demande refoulée qui va recommencer à se matérialiser lorsque l’économie commencera à – lorsque les gens se sentiront plus en sécurité pour pouvoir y retourner.
Il y a une fatigue du placard. Les gens veulent rafraîchir leur garde-robe dès maintenant. Et une fois que cela peut se produire de manière plus sûre, encore une fois, lorsque les vaccins sont disponibles dans des groupes d’âge plus importants et qu’il y a plus de vaccins disponibles, vous savez, le vaccin Johnson & Johnson maintenant, qui n’est qu’un vaccin à dose unique, qui devrait soulager une partie de la pression. Alors que tout cela commence à se produire, nous pensons que de plus en plus de gens vont faire du shopping. Et que cette demande refoulée commencera à libérer de véritables forces économiques dans toute l’économie.
SEANA SMITH: Vous savez, Stephen, lorsque vous discutez avec vos membres, vous avez mentionné le fait que, espérons-le, ce projet de loi de relance de 1,9 billion de dollars amènera, espérons-le, les gens à dépenser un peu plus, surtout lorsque nous recevons ces paiements de relance directs. Mais de quoi vos membres ont-ils spécifiquement besoin du Congrès? Ont-ils besoin d’une aide supplémentaire à ce stade, étant donné que nous sommes dans un an de la pandémie, et comme vous le disiez, il y a encore tant d’incertitudes à venir.
STEPHEN LAMAR: Tu as raison. Eh bien, l’un de ceux que nous préconisons est l’assurance-crédit. Vous savez, lorsque vous êtes dans l’incertitude, que vous avez des informations financières incomplètes, vous ne pouvez pas accorder de crédit comme vous le pourriez en temps normal.
Et nous avons demandé au gouvernement fédéral de fournir un filet de sécurité, comme il l’a fait dans de nombreux pays européens, pour aider à faire en sorte que ces marchés du crédit puissent fonctionner correctement. Il y a des crédits et des crédits de retour au travail, des crédits d’impôt pour une réouverture en toute sécurité et pour maintenir les magasins ouverts en toute sécurité. Donc, assurez-vous que vous pouvez garder les gens employés, assurez-vous que vous pouvez garder les gens employés dans un environnement sûr et assurez-vous que vous pouvez offrir cet environnement sûr aux consommateurs.
Ce sont toutes sortes de choses que nous demandons à inclure dans les packages COVID. Certains d’entre eux sont dans celui-ci. Il y en avait dans le dernier. Nous imaginons qu’il s’agira probablement d’un autre package COVID qui viendra. Et dans la mesure où les choses ne sont pas incluses maintenant, nous demanderons qu’elles soient incluses dans les prochaines.
SEANA SMITH: Stephen Lamar, ravi de parler avec vous, PDG de l’American Apparel and Footwear Association. Nous sommes impatients de vous revoir une fois de plus.