Stephen Cleeve : Le coût élevé de la poursuite du rêve du football

L’ampleur de la dette du comté de Derby n’a pas encore été révélée, mais les acheteurs auraient besoin de 60 millions de livres sterling pour traverser la saison après la chute du club dans l’administration il y a quelques jours.

Il y a clairement des leçons à tirer, mais il y a aussi autant de questions que de réponses quand on regarde la situation dans son ensemble.

Comté de Derby – dans l’administration
– Crédit : PA

En 2016, la Ligue anglaise de football a autorisé les clubs à vendre leurs stades (ceux-ci pourraient être vendus à des parties liées) et elle a permis aux propriétaires via une voie dérobée d’injecter des fonds dans leurs clubs. Quatre équipes en ont profité : Birmingham, Sheffield Wednesday, Derby et Reading. Tous les quatre ont par la suite eu des déductions de points ou sont au milieu de procédures qui peuvent voir des points amarrés. Y a-t-il une corrélation, je me demande?

En 2018/19, le club de championnat moyen a dépensé 107 % de son chiffre d’affaires en joueurs. La masse salariale récente du comté de Derby était de 161 pc du chiffre d’affaires et celle de Reading était d’environ 200 pc. De toute évidence, ces chiffres ne sont pas viables à moins que les propriétaires ne soient en mesure de financer ces pertes personnellement ou par l’intermédiaire de leurs autres entreprises et qu’ils n’enfreignent aucune règle du fair-play financier de la ligue dans le processus.

Sous Melvyn Morris, le comté de Derby a dépensé 200 millions de livres sterling pour poursuivre le rêve. Il y a des joueurs à Derby, Sheffield Wednesday et Sunderland qui sont payés entre 30 000 et 50 000 £ par semaine. Il y a sept anciens clubs de Premier League qui exercent désormais leur métier en League One et cela montre à quel point Norwich City a réussi à être promu en Premier League sans avoir à parier le club dans le processus.

Accrington Stanley a été promu en League One en 2018 avec un budget de seulement 900 000 £ et l’équipe qu’ils ont battue ce jour-là, Yeovil, se retrouve maintenant à jouer dans la Ligue nationale contre des équipes comme King’s Lynn Town.

Dans la Ligue nationale, nous avons des équipes avec des budgets de plus de 2 millions de livres sterling et un manager gagnerait plus de 10 000 livres sterling par semaine. Les fans veulent une équipe gagnante, et ils doivent examiner leur rôle dans tout cela ; encouragent-ils bruyamment les propriétaires à parier sur le club ? J’accepte que personne ne pointe une arme sur la tête d’un propriétaire, mais les fans doivent être réalistes dans leurs demandes, en tenant compte de la situation de leur propre club.

Les paiements de parachute sont clairement responsables du désordre, car ils déforment ce que certains clubs ont le premier jour et que d’autres clubs doivent trouver pour être compétitifs.

Les clubs relégués de la Ligue 2 dans notre ligue reçoivent 750 000 £ par saison en guise de paiement en parachute, alors comment pouvons-nous être compétitifs contre des clubs avec des paiements uniques qui dépassent de loin les recettes de toute la saison ? Je suis presque sûr que les paiements de parachute seront envoyés le plus tôt possible, ce qui rendra les ligues plus justes et, espérons-le, mettra fin aux dépenses excessives des propriétaires de clubs.

La semaine prochaine, nous sommes ravis d’accueillir les moins de 23 ans de Norwich City à The Walks alors qu’ils affronteront West Bromwich Albion lundi soir à 19h et Fulham en même temps le vendredi 1er octobre en Premier League 2. Nous sommes impatients de regarder leur les futures stars en action et espèrent que l’expérience sera positive pour toutes les personnes impliquées ; les billets ne coûtent que 5 £ pour la terrasse ou les sièges et 1 £ pour les enfants. Nous sommes très reconnaissants à Norwich de nous avoir permis d’héberger ces jeux.

Avant cela, bien sûr, nous jouons à Wealdstone aujourd’hui dans un match extrêmement important pour les deux clubs. Une fois que nous avons éliminé les gros canons, il y a une mini-ligue qui implique à la fois King’s Lynn et Wealdstone, une ligue dans une ligue si vous voulez, et ce jeu est vital pour les deux équipes. Wealdstone est une tenue décente et a marqué quatre fois lors de ses deux derniers matchs, donc pour tous les neutres, ce sera certainement un match attrayant.

Dans les coulisses, nous avons plusieurs projets sur lesquels nous travaillons et cherchons des moyens d’amener plus de familles à The Walks ; ceux qui viennent apprécient vraiment la journée, mais nous devons être proactifs plutôt que d’attendre qu’ils se présentent.

Il ne fait aucun doute que les foules à domicile cette saison ont été décevantes, et j’attribue cela à plusieurs facteurs. Premièrement, l’équipe de joueurs a subi une refonte complète et les fans n’ont pas encore contacté les joueurs. Deuxièmement, localement, il semble toujours y avoir une gueule de bois Covid – de nombreuses entreprises à qui je parle se négocient bien en dessous des niveaux d’avant Covid. Troisièmement, nous avons augmenté les prix des adultes et des concessions d’un £ afin que nous puissions rembourser la dette et cela a bouleversé certains fans, mais préféreraient-ils que nous suivions le chemin de Derby County ? Enfin, certains fans, en raison de la perte de vitesse causée par Covid, ne semblent pas avoir le lien avec le club qu’ils avaient autrefois.

Je peux comprendre certains de ces points et nous faisons tout notre possible pour y remédier. Nous pouvons, bien sûr, réduire les prix, mais nous serions alors insoutenables dans cette ligue et aurions besoin de fonctionner à nouveau comme un club à temps partiel.

Les fans préféreraient-ils vraiment que nous jouions dans la National League North ? Cela peut surprendre certains fans de noter que nous dépensons plus de 100 % de notre argent d’entrée en salaires de football. Je pense vraiment que nous jouons le meilleur football de l’histoire du club et il me semble dommage de ne pas nous soutenir alors que nous connaissons quelques problèmes de jeunesse.