Steam n’aime peut-être pas les NFT, mais il a jeté les bases pour eux

Malheureusement, les NFT ne semblent pas disparaître de sitôt. Ce qui a commencé comme un argumentaire (très imparfait) pour aider les artistes numériques à vendre et à protéger leur travail est maintenant devenu un gâchis de singes hideux, les mèmes d’Elon Musk, artistes bien-aimés réanimés d’outre-tombe (à deux reprises!) et la catastrophe climatique, le tout enveloppé dans un marché dangereusement spéculatif où les prix élevés sont largement motivés par un petit groupe de personnes achetant et vendant les mêmes jetons entre eux.

Des temps sombres, en effet.

Plus tôt cette année, j’ai a comparé l’art crypto au marché Steam, et ce n’est pas un hasard s’il y a de si fortes similitudes. Alors que Steam a depuis noté qu’il ne veut pas de crypto-monnaies ou de NFT sur sa boutique, Valve a jeté les bases d’un marché de jpegs d’investissement à peine réglementé lorsqu’il a lancé le marché communautaire de Steam en 2012.

Simulateur de chapeau

Soyons clairs : les marchés d’échange d’objets en jeu existent depuis aussi longtemps qu’un joueur a pu donner son épée à un autre. Le Steam Community Market était une réponse au commerce clandestin qui se produisait déjà dans des jeux comme Team Fortress 2.

Ces marchés gris reposaient en grande partie sur la confiance, ce qui signifiait que les escroqueries et les vols purs et simples étaient courants. Comme nous l’avons signalé en 2012, la fraude était monnaie courante, aidé en partie par toute une économie de « métaux raffinés » (un objet dans le jeu qui pourrait être utilisé pour fabriquer des armes et des chapeaux) et d’écouteurs blancs unis, qui, en tant qu’objet promotionnel à durée limitée pour le lancement du jeu sur Mac, sont devenus très recherché.

Steam a contribué à légitimer ce marché, en le plaçant sous contrôle officiel et en renforçant la sécurité des paiements en argent réel en les facilitant via le processus de paiement de Steam. Mais cela a également officialisé une communauté qui couvait depuis des années – une culture qui utilisait des serveurs inactifs et des jeux chalutés avec des articles promotionnels pour augmenter leur portefeuille d’investissements dans les chapeaux numériques.

Cela dit, le propre marché de Steam n’était pas à l’abri de la fraude. TF2 a finalement été supplanté par Counter-Strike: Global Offensive en tant que jeu de tir en ligne le plus populaire de Valve, en partie à cause de son économie cosmétique. UNE Rapport du tuteur 2019 lié « presque tous » les échanges ayant lieu dans ce jeu aux efforts de blanchiment d’argent, et avec les skins CS:GO se vendant parfois pour des milliers de dollars, un scène de jeu de peau controversée a commencé à se développer autour du jeu.

Il est difficile de ne pas faire de comparaisons avec les marchés NFT, où « pompage et vidage » et tout droit vol d’art (par lequel les vendeurs NFT entaillent et revendent des œuvres d’art sans consentement) est courant. Au fur et à mesure que le marché de la communauté Steam s’est développé, Valve a appris qu’il devait adopter une approche plus pratique pour empêcher la fraude de sa plate-forme – une sorte de réglementation accrue à laquelle le monde décentralisé de la cryptographie est fondamentalement opposé.

Mauvaise main

Mais oubliez les escroqueries pendant une seconde. Qu’en est-il de la promesse des jeux cryptographiques ? De l’idée qu’un objet en jeu est vraiment le vôtre, à conserver, à acheter et à revendre comme bon vous semble ? Ceci est souvent présenté comme la façon dont la crypto va changer le jeu.

À quelle vitesse le monde a oublié Artefact.

En fait, j’ai bien aimé Artifact au lancement. Une adaptation de jeu de cartes de Dota 2, il vous a vu vous battre sur trois tableaux avec à la fois des cartes de héros, des serviteurs et des capacités disposées autour des couleurs de style Magic The Gathering. Cela pouvait être accablant et souvent injuste, mais c’était une traduction fascinante du géant MOBA.

Le problème est que Valve voulait qu’Artifact soit autant un marché qu’un jeu, avec chaque carte répertoriée sur le marché de la communauté Steam. En théorie, cela fonctionnait comme un jeu de cartes physique : vous achetez des packs de démarrage, des boosters, puis vous vous dirigez vers un marché secondaire pour choisir des cartes individuelles.

En pratique, le meilleur héros du jeu, Axe, se vendait plus cher que le jeu lui-même. Les jeux de cartes physiques peuvent être empruntés à des amis, transmis lorsque vous avez terminé et vous donner une belle pile de biens physiques à mettre dans un tiroir. Assembler un deck Artefact n’était pas ostensiblement plus cher que d’ouvrir des centaines de packs Hearthstone, mais en plus d’un modèle payant qui vous demandait en outre de débourser pour entrer dans n’importe quel mode qui récompensait d’autres cartes. Cela ressemblait à un jeu qui demandait trop d’argent pour simplement s’en sortir.

C’était trop, et maintenant Artefact est mort.

Travail contre jeu

C’est aussi exactement le modèle que les crypto-chuds veulent voir vulgariser. UNE article de Bloomberg largement moqué imaginé une version de Mario Kart où une seule personne pourrait posséder Mario, et que Mario est plus rapide et meilleur que tous les autres personnages. Parce que Mario est le plus rapide, il gagne de l’argent plus rapidement et vendra plus cher lorsque son propriétaire l’abandonnera, laissant un nouvel investisseur acheter le meilleur personnage du jeu pour des frais exorbitants.

C’est lamentable ! Dans les jeux, nous avons longtemps condamné l’idée de payer pour gagner, et maintenant tout un écosystème essaie de se frayer un chemin dans les jeux avec exactement cette offre. Pour ces personnes, il ne suffit pas qu’un jeu soit amusant, exigeant ou résonnant émotionnellement, il doit avoir une incitation financière, une valeur d’investissement. Il doit être, en bref, un travail.

L’exemple incontournable d’un jeu de cryptographie idéal en ce moment est Axie Infinity, un jeu de style Pokémon qui en août nécessite un coût d’entrée de plus de 600 $ juste pour jouer, ce qui fait la promotion de « bourses d’études » qui permettent aux joueurs (souvent appauvris) de « louer » des comptes à des joueurs plus riches pour gagner de la crypto, ce qui réduit considérablement le nombre de leurs « managers ». C’est le propriétaire numérique, celui qui a transformé le jeu en une forme de travail pour un public grandissant aux Philippines.

Steam n’a pas inventé l’idée d’intégrer les transactions en argent réel dans les jeux vidéo. Les producteurs d’or des MMO et le scandale de la maison d’enchères Diablo 3 jouent tous sur les tensions entre l’argent et le temps, le travail et le jeu, et combien nous pouvons nous permettre d’investir dans nos passe-temps. Mais Steam a absolument contribué à populariser l’idée que les jpegs numériques pourraient valoir des milliers de dollars.

Les NFT les plus proches de Steam sont les cartes à collectionner, la majorité étant liée à un jeu spécifique avec une valeur monétaire attribuée par la volonté des gens de s’emparer de ces jpeg artificiellement rares. Ils sont le point final de l’échange de skins d’armes, un investissement pur sans but dans le jeu, utile uniquement pour améliorer votre profil Steam. Au début, ils pouvaient valoir un joli centime, et certaines entreprises ont même créé de faux jeux, en utilisant des armées de robots pour les ralentir et générer des milliers de cartes rentables.

Mais à ce stade, ils sont de la paille – presque entièrement sans valeur, inondant le marché de très belles images que seuls les plus engagés se soucieront jamais de collectionner. Voir à quel point les cartes inutiles sont devenues une image presque optimiste de l’avenir des NFT – un rappel de l’insignifiance totale de ces hideux singes algorithmiques de grande valeur dans 10 ans.

Non F Merci

Néanmoins, les NFT font lentement leur chemin dans les jeux. Ubisoft est genouillères shilling avec numéros de série uniques tandis que Peter Molyneux essaie de réinventer les villes d’entreprise sur la blockchain. Même Stalker 2 a essayé d’y participer cette semaine, annonçant que quiconque possède un NFT spécifique à une certaine date sera immortalisé en tant que PNJ dans le jeu, visible pour chaque joueur comme « ce lanceur qui dépense des tonnes de crypto-monnaie pour porter un gaz masque à Tchernobyl numérique ».

Mais le dégoût des NFT est devenu une force presque unificatrice pour les joueurs de tous bords. Scie à contrecoup intense Stalker 2 revenir sur ses plans NFT dans la journée qui suit leur annonce. Plus tôt cette année, Discord a également annulé les plans de cryptographie après une réponse extrêmement hostile, les abonnements à Discord Nitro ont chuté de manière significative.

Combien de temps Steam conservera-t-il son mot sans NFT ? Il n’a certainement pas retiré Dead By Daylight, qui annonçait l’arrivée de Hellraiser’s Pinhead avec un NFT absurde sur le thème de l’horreur. Steam a une bonne volonté inhérente parmi les joueurs sur PC, mais c’est une bonne volonté qui leur a permis d’éviter les critiques pour des choses comme la popularisation des loot boxes avec des caisses TF2.

Steam a peut-être jeté les bases des NFT, mais cela le place également dans la position unique d’avoir vu comment tout ce désordre cryptographique pourrait se dérouler sur une période de plusieurs années, donc il saura peut-être mieux que de sauter dans le train en marche. Même si les préoccupations éthiques ne rebutent pas Valve, pourquoi voudrait-il héberger un marché qu’il ne peut contrôler ?