StatusPro est la technologie ER approuvée par la NFL et LeBron James

Les athlètes sont des fans avant même de se lancer sur un terrain professionnel, et Andrew Hawkins se souvient d’avoir été émerveillé de gagner l’opportunité d’attraper des passes dans la NFL.

« C’est aussi cool que je le pensais », se souvient l’ancien receveur des Browns et des Bengals.

Ce que Hawkins et l’ancien quart-arrière universitaire Troy Jones construisent à StatutPro s’appuie sur leur carrière d’athlètes d’élite, en plus de leurs années de travail dans les affaires et la technologie. StatusPro crée des simulations de réalité étendue via les données de suivi des joueurs qui sont utilisées par six équipes de la NFL aujourd’hui, avec des plans ambitieux pour créer des produits de consommation « pour démocratiser l’expérience de l’athlète professionnel », explique Jones, le PDG.

« Nous pensons que notre proposition de valeur est–après avoir joué sur le terrain et comprendre la technologie, nous avons été en mesure d’agir comme un pont entre ces deux choses », explique Hawkins, qui est le directeur commercial de StatusPro en plus de son rôle à l’antenne avec NFL Media.

Le premier produit de jeu grand public, prévu pour 2022, est L’expérience Lamar Jackson, qui tente de reproduire ce que c’est que de jouer en tant que quart-arrière MVP des Ravens de Baltimore du point de vue de la première personne. Après avoir montré à Jackson une démo, Hawkins rapporte : « Ses mots exacts étaient : ‘C’est comme si c’était dimanche.’ »

StatusPro opère dans le domaine de la réalité étendue, le terme fourre-tout pour expliquer les médiums des réalités augmentées, virtuelles et mixtes. Jones dit que leur produit est « agnostique de l’appareil » et peut être visualisé via des casques VR, des moniteurs de bureau, des écrans de projection d’installations d’entraînement, des casques Magic Leap, un Microsoft HoloLens et plus encore. La startup basée à Miami a levé un tour de table de 5,2 millions de dollars des sociétés de capital-risque et a annoncé hier investissements stratégiques des célébrités du sport et du divertissement : LeBron James, Drake, Naomi Osaka, Maverick Carter, Jimmy Iovine et Paul Wachter.

La technologie de base de StatusPro a commencé avec le programme Pre-Game Prep de Mixed River, qui comptait les Ravens comme utilisateurs en 2017. Jones, qui avait été quart-arrière au Nassau Community College, Maryland et Western Kentucky, travaillait comme vice-président des sports de Mixed River lorsque Hawkins – qui venait de prendre sa retraite après avoir joué six saisons dans la NFL – lire une histoire SportTechie sur l’entreprise et tendu la main.

Jones et Hawkins avaient une sensibilité commune sur la façon dont la technologie pouvait aider les athlètes à s’améliorer, tout en s’intégrant dans le flux de travail de l’équipe déjà en place. « L’innovation est importante, mais dans le sport, c’est un peu archaïque, et les entraîneurs ont un processus auquel ils finissent par s’en tenir », dit Hawkins. « Nous avons donc été en mesure de traduire nos produits pour qu’ils s’intègrent parfaitement à ce qu’est déjà leur processus. . . . Dans le football et dans le sport en général, il faut aider maintenant car ils ne pensent pas à l’avenir. Il y a un entraîneur en ce moment qui pourrait examiner un produit qui ne sera pas là dans cinq mois, alors ils veulent regarder des choses qui disent : « Mec, cela m’aidera demain. »

Il n’y avait pas beaucoup de technologie d’entraînement disponible dans leur carrière de joueur – Hawkins plaisante sur le fait que certains de ses entraîneurs portaient encore une patte de lapin – mais ils ont chacun une idée de la façon dont les athlètes d’aujourd’hui fonctionnent tout en se familiarisant avec les données, la technologie et les affaires après s’être retirés de la compétition. . (Hawkins et Jones sont tous deux titulaires d’un MBA, respectivement de l’Université de Columbia et de l’Université de Shippensburg).

Le réalisme des simulations de StatusPro est dérivé de la technologie portable. Chaque joueur de la NFL porte des puces RFID Zebra dans ses épaulettes, générant des coordonnées xy qui alimentent les statistiques Next Gen d’Amazon. La plupart des équipes de la NFL, sinon toutes, équipent également les joueurs de dispositifs de suivi similaires (RFID, GPS ou LPS) pendant les entraînements. StatusPro utilise toutes ces données, ainsi qu’un partenariat avec Pro Football Focus, pour que les récepteurs exécutent des itinéraires précis et que les extrémités défensives se chargent à la vitesse du jeu.

Le processus de développement a été méthodique et a commencé sérieusement après que ByteCubed Labs a acquis la propriété intellectuelle de Mixed River’s Pre-Game Prep fin 2018. À ce stade, Jones a pris la direction de la filiale et, paraphrasant une analogie que Mark Cuban a utilisée sur Shark Tank pour expliquer la valeur d’une vision plus longue et plus large d’un marché, a déclaré à Hawkins : « Nous sommes maintenant dans une position où je Je gère pleinement cette chose, et je pense que ce serait parfait de rassembler nos visions et d’aller plus loin parce que nous comprenons évidemment qu’un petit morceau de pastèque est meilleur qu’un plus gros morceau de raisin.

À l’époque, Hawkins était directeur du développement commercial chez The SpringHill Company, la société de production fondée

par James et Carter, mais lui et Jones ont commencé lentement et stratégiquement à construire leur produit en parallèle. Ils se sont associés à la NFLPA et à OneTeam Collective en 2019, puis StatusPro s’est détaché de ByteCubed Labs en avril 2020 (le fondateur de ByteCubed Labs, Ahmad Ishaq, est un investisseur et membre du conseil d’administration de StatusPro ; ByteCubed a ensuite fusionné avec une autre société pour devenir U .Grouper).

StatusPro compte maintenant 18 employés à temps plein et une taille totale de l’entreprise de 32, y compris les sous-traitants. Plus de la moitié de cette équipe élargie est composée d’anciens athlètes, et plus de la moitié du financement de l’entreprise provient de sources de capital-risque appartenant ou dirigées par des minorités. Hawkins et Jones font partie des moins de 1% d’entrepreneurs noirs qui ont reçu un financement de sociétés de capital-risque traditionnelles.

« Ce n’est pas perdu pour nous avec ce que nous représentons avec la traction que nous avons vue jusqu’à présent et ce que nous avons prévu pour l’avenir », a déclaré Jones. « Donc, notre objectif est de créer une entreprise où nous pouvons inspirer – c’est le mot que j’utilise souvent – ​​parce qu’il y aura plus de gens qui n’arriveront pas à la ligue que qui n’y arriveront et, et qui les voudront il est important de voir que vous pouvez avoir un impact dans le sport de plusieurs manières.

Hawkins ajoute : « Nous voulions que notre entreprise représente authentiquement ce qu’est le sport, c’est-à-dire des personnes de tous les horizons. Tout le monde est valorisé. Dans notre entreprise, nous avons des experts qui ont fait de la technologie immersive et interactive pour certaines des plus grandes entreprises du monde. Nous avons des athlètes qui ont pratiqué de nombreux sports, et c’est un ensemble de données supplémentaire pour nous.

L’un des principaux investisseurs de StatusPro est Partenaires KB, qui a reconnu la dynamique du marché des expériences immersives et a examiné de nombreuses propositions pour le sport et le divertissement, mais aucun autre produit combinant les deux.

« La vision de Troy et Hawk d’avoir cette plate-forme intégrée qui se fondra dans la formation en entreprise pour les athlètes et les équipes d’élite, mais aussi d’avoir une exposition au monde du jeu grand public était vraiment, vraiment attrayante, et tirer parti des informations pour créer une plate-forme était vraiment intéressant, », déclare Lance Dietz, partenaire chez KB Partners qui siège désormais au conseil d’administration de StatusPro.

StatusPro s’est gardé de savoir à quoi ressemblera exactement le produit de consommation, à part sa liste d’investisseurs stratégiques.

« L’une des choses que nous voulions faire était d’identifier des partenaires, même en dehors du football, qui pourraient nous aider à raconter leur histoire sur ce que c’est que d’être des athlètes », a déclaré Jones. «Pour nous, chaque domaine est intéressant, qu’il s’agisse des paris sportifs, des NFT et de l’expérience d’être des athlètes à la première personne. Nous sommes ouverts à tout.