Sports & Social Maryland à Live ! Casino & Hôtel
C’était une scène qui s’est sans doute déroulée de la même manière dans les bars sportifs de la région. Le lendemain de Noël, lorsque le troisième quart-arrière des Ravens Josh Johnson (Qui? demande plus d’une personne) lance une passe de touché pour donner une avance de 7-3 à Baltimore sur Cincinnati, la foule de Sports & Social Maryland à Hanover’s Live! Casino & Hotel Maryland éclate. Mais quelques minutes plus tard, quelque chose de curieux se produit. Les clients semblent tout aussi excités lorsque les Lions prennent l’avantage sur les Falcons dans un match dénué de sens. En fait, des acclamations et des gémissements se font entendre de tous les coins de cet espace tout au long de l’après-midi, comme ils le feront sans aucun doute ce mois-ci lors du Final Four de la NCAA et du début des éliminatoires de la NBA.
Bienvenue au Sports & Social, le premier bar sportif de Baltimore dans un livre de sport, c’est-à-dire un établissement où les gens peuvent parier sur des événements sportifs. Ici, la loyauté des supporters va au ticket de pari qu’ils ont en main, pas forcément à leur équipe favorite. Certains peuvent appeler cela sans âme, mais dans la nouvelle ère de jeu sportif légalisé de l’État, c’est une réalité.
Sports & Social est un bar sportif sous stéroïdes. Regardez autour de vous et vous verrez beaucoup de gens boire dans une «tour à bière» de 60 $ et 128 onces. La plupart d’entre eux semblent favoriser Bud Light, mais d’autres variétés moins macro, dont une Live! Lager fabriquée par Devil’s Backbone en Virginie, est disponible en fût. La liste des cocktails est étonnamment sophistiquée, et nous avons particulièrement apprécié la margarita aux mûres et au gingembre, préparée avec soin par le barman occupé, à base de tequila blanco, d’amers à l’orange Fee Brothers, de sirop de gingembre, de mûres et de jus de citron vert et de citron.
Foodwise, Sports & Social prépare une grande partie de ce que vous imaginez dans un bar sportif : ailes, nachos, mini-burgers et pains plats. Mais il y a aussi des plats légèrement plus élevés, y compris un poulet avocat BLT, un wrap mahi-mahi noirci et plusieurs bols, dont un coréen avec des légumes, de la sauce gochujang, de la sauce soja aux agrumes et du riz cuit à la vapeur.
Si le bar est ouvert, les sports (et les cotes de paris) sont partout sur l’immense mur multimédia de 100 pieds – qui comprend un grand écran de 47 pieds – derrière le bar. La banque d’écrans est si grande, en fait, que si vous êtes assis au bar, il est difficile de tous les voir. Le meilleur endroit pour s’asseoir, du point de vue de la télévision, est l’un des confortables sièges de style théâtre situés au premier rang du niveau supérieur de la salle à manger.
Alors que les matchs d’une heure avançaient vers leurs conclusions, quelqu’un applaudissait comme si c’était le Super Bowl après pratiquement chaque jeu. C’était une façon exaltante, sinon rentable, de passer un dimanche après-midi. Nous sommes tous partis agréablement rassasiés, mais une seule personne de notre groupe est partie avec de l’argent supplémentaire dans son portefeuille. Utilisant sa tête, pas son cœur, elle a parié sur les Bengals.