Sous-financé, l’application de la loi sur la pêche par la Garde côtière américaine a besoin de l’aide de Biden

Le président Joe Biden a esquissé l’analyse de rentabilisation d’une plus grande garde côtière américaine la semaine dernière, s’adressant aux nouveaux diplômés de la US Coast Guard Academy à New London, Connecticut. Mais cet avenir chargé pourrait ne pas obtenir l’argent dont il a besoin pour devenir réalité.

L’inadéquation entre la rhétorique et les ressources – toujours un défi avec la Garde côtière «can-do» – est particulièrement frappante dans la bataille pour limiter la pêche en haute mer de proie. Les discours de motivation sont agréables à entendre, mais comme le Pentagone de Joe Biden adopte une vision de haute technologie pour l’avenir de la sécurité nationale des États-Unis, l’émergence sans précédent de la pêche illégale, non déclarée et non réglementée en tant que problème majeur de sécurité nationale risque d’être négligée, coulée sous une pluie d’hypersoniques. , l’intelligence artificielle et les robots que les grands entrepreneurs de la défense aux gros budgets veulent vraiment que les États-Unis poursuivent.

Pour certains des dirigeants du Pentagone nouvellement nommés par le président Biden, le désintérêt pour la pêche illégale pourrait bien être un cas de «non inventé ici». Et c’est dommage. L’une des plus grandes surprises de l’administration Trump est que la pêche illégale a réussi à devenir «virale» pendant l’une des administrations les plus hostiles à l’environnement de l’histoire américaine. L’orientation politique a été développée dans les coulisses, ignorée alors que les hauts fonctionnaires de l’administration Trump se concentraient sur presque tout le reste, sauf la mer. La question a été discrètement avancée via une confédération discrète de professionnels souvent ignorés du département d’État, de la National Oceanic and Atmospheric Administration, de la garde côtière américaine, d’éléments du ministère de la Défense ainsi que de certaines agences de renseignement.

La Chine, bien sûr, a contribué à accélérer les choses. Alors que l’équipe multi-agences de la Garde côtière était en train de présenter à Washington les complexités de la pêche illégale, non déclarée et non réglementée en 2020, une armada chinoise de quelque 400 bateaux de pêche subventionnés par le Parti communiste, agissant comme une sorte de pêche de l’Armée populaire de libération chinoise. La marine (PLA (FN)) était en train de piller les eaux de pêche productives au large de l’Amérique du Sud.

Sentant une opportunité, les acteurs de la lutte contre la pêche en faveur de la pêche ont fait un travail magistral en détaillant la menace déstabilisante posée par la pêche illégale, non déclarée et non réglementée, replaçant cette question environnementale complexe dans le contexte impérieux de la concurrence des grandes puissances. Au moment où l’équipe multi-agences a terminé son briefing à Washington, les créateurs de goût de la sécurité nationale américaine de toutes sortes ont ouvertement adopté la pêche illégale comme une priorité de sécurité nationale. Et puis l’administration a changé – tout interrompant, les priorités étant remaniées et de nouveaux directeurs sont entrés en fonction.

Le président Biden semble certainement intéressé par la question, déclarant la semaine dernière aux diplômés de l’Académie de la Garde côtière, que «lorsque les flottes de pêche lointaine parcourent des milliers de kilomètres pour dépouiller les ressources maritimes sans tenir compte des réglementations de capture ou des zones économiques établies au niveau international, cela fait mal à tout le monde. . »

Le défi pour l’administration Biden est de maintenir l’élan.

Il existe une réelle opportunité d’exploiter l’intérêt bipartite pour ce défi longtemps négligé et de mettre de véritables ressources à la disposition de cette menace maritime pressante. Alors que les flottes de palangriers chinoises flânent au large de Midway Atoll National Wildlife Refuge, intimidant les bateaux de pêche battant pavillon américain, ce n’est qu’une question de temps avant que l’empiètement chinois sur les côtes et les eaux américaines ne devienne une question politique brûlante.

L’administration Biden a la possibilité de «s’approprier» ce problème. Cela ne prendra pas grand-chose. Un investissement modeste dans l’engagement de la Garde côtière, les améliorations du front de mer de la Garde côtière et les dépenses d’exploitation de la Garde côtière offrent à l’Amérique d’énormes avantages géopolitiques. Le seul problème est que l’administration Biden, sans chef maritime engagé, est captivée par d’autres choses, et le moment pourrait bientôt passer. Si les choses ne commencent pas à bouger cette année, avant qu’un nouveau commandant de la Garde côtière ne soit nommé, l’élan multi-agences pour résoudre ce problème de sécurité critique sera probablement perdu.

Les patrouilles de pêche ont besoin d’argent:

Il y a beaucoup à faire. Premièrement, l’application de la loi sur la pêche étrangère a besoin d’argent, rapidement. Un peu plus de 2 pour cent de la modeste proposition de budget de 12 milliards de dollars de la Garde côtière est consacrée à l’application de la loi sur la pêche étrangère. La proposition de budget de l’exercice 2021 de la Garde côtière, lorsqu’elle est ventilée par les onze missions statutaires de la Garde côtière, la mission d’application de la loi sur la pêche illégale, non déclarée et non réglementée occupe la dixième place, juste avant la petite mission environnementale de la Garde côtière.

Deuxièmement, la Garde côtière américaine est en train de construire une paire de nouveaux patrouilleurs offshore de taille moyenne «moyenne endurance», remplaçant les anciens embarcations axées sur l’application des règles de la pêche qui auront servi entre 42 et 67 ans. Mais les jetées et les installations de soutien à terre nécessaires pour soutenir ces nouveaux actifs n’existent pas ou ne sont pas à la hauteur pour aider à maintenir une flotte très occupée et très utilisée en mer. Alors que les nouveaux navires de la Garde côtière avancent dans les zones de pêche du Pacifique profond longtemps négligées des États-Unis, protégeant l’état de droit au large des Samoa américaines, de Peleliu, des Aléoutiennes, de l’Antarctique et au-delà, des avant-postes avant austères ou des jetées stratégiques doivent être construits ou recapitalisés. En tant qu’actifs à double usage, ces coûts d’amélioration des immobilisations peuvent être mieux supportés par le budget de construction militaire du Pentagone, en particulier dans les domaines stratégiques.

Si la Garde côtière ne peut pas croître assez vite pour la tâche, la Marine doit se mettre au travail. Les missiles hypersoniques peuvent être formidables, mais ils ne peuvent pas faire grand-chose pour dissuader la flotte hétéroclite de la Chine de plusieurs centaines de pilleurs de pêche à coque d’acier. Mais une flotte de remorqueurs océaniques bon marché et de haute endurance, équipés de liaisons de données avancées, de petites embarcations, d’équipes d’embarquement et de capacités de soutien sans pilote peut facilement être modifiée pour faire double emploi en faisant progresser la technologie sans équipage du Pentagone «rêves de fièvre» tout en poursuivre le travail résolument low-tech consistant à assurer l’ordre dans le Pacifique américain et ailleurs.

La Marine connaît déjà la valeur des remorqueurs océaniques. Nouveau Navajo (T-ATS 6) Navires de remorquage, de sauvetage et de sauvetage de classe en cours de construction, sous la houlette des chantiers navals de Bollinger, le fournisseur du populaire et omniprésent Fast Response Cutter de la Garde côtière. Ces variantes de remorqueurs océaniques sont extrêmement utiles et peuvent, à la rigueur, servir de tout, d’une base avancée à un appel d’offres de la Garde côtière en passant par un nœud logistique pour les efforts d’application de la loi. Avec de petits équipages, ce sont des plates-formes solides pour les officiers subalternes et, si elles sont soutenues par de la haute technologie, elles offriront le bon mélange de sensibilité bas de gamme avec des capacités haut de gamme ambitieuses que la marine pourrait trouver précieuses.

Enfin, la Garde côtière a besoin de financement pour s’engager à l’étranger. Les attachés de la Garde côtière doivent être partout – de la Guinée-Bissau à Tuvalu – et être financés pour vraiment «sortir» et s’engager. Qu’ils tendent la main aux Iraniens pour essayer de professionnaliser leur marine incontrôlable du Corps des gardiens de la révolution ou dans le Pacifique profond, en aidant une démocratie fragile à maintenir leurs ressources anémiques et sous-financées en matière de contrôle des pêches, la Garde côtière doit sortir, aider les petites démocraties à développer des stratégies régionales pour faire reculer la prochaine sortie acridienne de la marine de pêche de l’Armée populaire de libération chinoise.