Soudan du Sud : l’UNICEF met en garde contre le « désespoir et le désespoir » des enfants 10 ans après l’indépendance |

Dans un rapport publié avant l’anniversaire marquant du pays le 9 juillet, l’UNICEF a constaté qu’un nombre record de 4,5 millions de jeunes, soit les deux tiers des enfants du Soudan du Sud, ont désespérément besoin d’aide.

Le taux de mortalité infantile est parmi les plus élevés au monde, a ajouté l’agence, avec un enfant sur 10 qui ne devrait pas atteindre son cinquième anniversaire. La malnutrition et l’accès limité à l’éducation sont parmi les autres préoccupations majeures.

« Désespoir et désespoir »

« L’espoir et l’optimisme ressentis par les enfants et les familles du Soudan du Sud à la naissance de leur pays en 2011 se sont lentement transformés en désespoir et désespoir », a déclaré Henrietta Fore, directrice générale de l’UNICEF.

« L’enfance de nombreux enfants de 10 ans au Soudan du Sud aujourd’hui a été marquée par la violence, les crises et les violations des droits », a-t-elle ajouté.

L’UNICEF a rappelé qu’au cours de cette période, le plus jeune pays du monde a connu des accès de violence et de conflits, mais aussi des inondations récurrentes, des sécheresses et d’autres événements météorologiques extrêmes alimentés par le changement climatique. L’aggravation de la crise économique a ajouté aux souffrances.

Ces facteurs ont conduit à une insécurité alimentaire extrêmement élevée et à l’une des pires crises humanitaires au monde, tandis qu’un récent accord de paix, qui n’a été que partiellement mis en œuvre, n’a pas réussi à améliorer les défis auxquels sont confrontés les enfants et les jeunes.

Droits de l’enfant non respectés

« Les droits de l’enfant ne sont pas respectés ici au Soudan du Sud : le droit d’aller à l’école, le droit de manger, le droit à la protection, le droit à la sécurité… autant de droits qui ne nous sont pas accordés », Christine Saida, une UNICEF Child Reporter au Soudan du Sud, a déclaré aux journalistes lors du point de presse bimensuel au bureau des Nations Unies à Genève.

« Les enfants du Soudan du Sud sont confrontés à de nombreuses crises, notamment les enlèvements d’enfants, les pillages de bétail, les conflits communautaires, les déplacements, la violence dans le pays, la violence sexiste. Les inondations et la violence aggravent la situation des enfants, contribuant à des niveaux élevés de malnutrition. »

La malnutrition, une préoccupation majeure

L’UNICEF a déclaré que dans l’ensemble, quelque 8,3 millions de personnes au Soudan du Sud ont besoin d’une aide humanitaire, ce qui est plus que les chiffres observés pendant la guerre civile de 2013 à 2018.

Le niveau élevé d’insécurité alimentaire dans le pays est particulièrement préoccupant, et l’agence s’attend à ce que 1,4 million d’enfants souffrent de malnutrition aiguë cette année : le nombre le plus élevé depuis 2013. Plus de 300 000 jeunes devraient souffrir de la pire forme de malnutrition et risquent de mourir s’ils ne reçoivent pas de traitement.

Pendant ce temps, le Soudan du Sud a également la plus forte proportion d’enfants non scolarisés au monde.

L’accès limité à l’éducation, ainsi que les taux d’abandon élevés, signifient que quelque 2,8 millions d’enfants ne sont pas scolarisés, ce qui représente plus de 70 pour cent des enfants d’âge scolaire. Les fermetures d’écoles en raison de la pandémie de COVID-19 ont également poussé deux millions d’enfants supplémentaires hors de la salle de classe.

Menace de déficit de financement

Dans un contexte d’insécurité persistante, l’UNICEF et ses partenaires s’efforcent de dépister et de traiter les enfants souffrant de malnutrition aiguë, dans l’espoir d’atteindre quelque 1,4 million cette année. L’agence accorde également la priorité à des questions telles que l’amélioration de l’accès à l’eau potable, l’amélioration de l’assainissement et de l’hygiène, ainsi que l’accès aux soins de santé de base et à l’éducation.

Bien que l’UNICEF cherche cette année 180 millions de dollars pour aider les enfants les plus vulnérables du Soudan du Sud, l’appel n’est financé qu’à un tiers et le plan de réponse humanitaire plus large pour le pays est confronté à une situation similaire.

L’agence a ajouté que les donateurs ont déjà réduit leurs budgets pour le Soudan du Sud, ou ont notifié leur intention de le faire, ce qui signifie que la crise ne fera qu’empirer au début de la période de soudure, entraînant un risque accru d’inondations.

Andrea Suley, représentante par intérim de l’UNICEF au Soudan du Sud, a mis en garde contre les conséquences.

« Si nous, en tant que communauté humanitaire, ne recevons pas un financement suffisant, la réalité pour les enfants et les familles est qu’aucune aide ne viendra », a-t-elle déclaré.

« Les organisations humanitaires sont responsables de presque toutes les prestations de services au Soudan du Sud. Sans mettre fin à la violence omniprésente et à l’insécurité qui menacent les familles et entravent l’accès humanitaire, et sans financement adéquat, les centres de santé et de nutrition seront fermés, les puits ne seront pas réparés et le bruit des générateurs qui refroidissent les réfrigérateurs à vaccins s’estompera bientôt.  »