Son rêve est d’aider les femmes à développer des entreprises alimentaires en Afrique

L’idée est venue à Binja Basimike lorsqu’elle est retournée en Afrique en 2020 après une douzaine d’années aux États-Unis, où elle a obtenu deux diplômes à Northeastern : lors de ses voyages qui ont suivi au Congo, au Zimbabwe, en Namibie et au Kenya, elle a remarqué que les petites entreprises de l’industrie alimentaire, en particulier celles dirigées par des femmes, avait du mal à se développer.

Binja Basimike, un double Husky, a eu son idée lors d’un voyage à travers l’Afrique l’année dernière. Photo de courtoisie

S’appuyant sur une solution aussi prometteuse qu’audacieuse, Basimike a lancé Kivu Venture Capital, basé en République Démocratique du Congo, avec l’objectif de responsabiliser et d’investir dans 500 entrepreneurs alimentaires en Afrique d’ici 2026.

Pour l’aider à démarrer son fonds de capital-risque, Basimike a reçu un premier Prix ​​de l’innovateur du nord-est Des femmes qui s’autonomisent initiative d’inclusion et d’entrepreneuriat. Les prix récompensent 19 femmes diplômées ou étudiantes actuelles à Northeastern. Ils reçoivent un total de 100 000 $ en subventions pour aider à alimenter 17 entreprises.

C’est au cours de ses voyages à travers l’Afrique centrale, orientale et australe que Basimike a fait l’expérience de sa révélation : elle pouvait résoudre les problèmes de malnutrition, de pauvreté et d’égalité des sexes en investissant dans les femmes qui créent et vendent de la nourriture.

« Ce que j’ai vu dans tous les domaines, c’est qu’il y avait tellement de progrès » en ce qui concerne les femmes qui créent leur propre entreprise, explique Basimike, qui a remporté en 2020 Prix ​​des leaders émergents du Nord-Est. « Bien qu’il y ait eu des progrès, en particulier parmi les entreprises dirigées par des femmes, il n’y a pas eu beaucoup de croissance. »

La plupart des entreprises dirigées par des femmes sont des entreprises individuelles, dit Basimike.

« Ce qui signifie qu’ils ne créent pas d’emplois pour d’autres personnes », dit-elle. « J’ai commencé à voir ces modèles où vous aviez des femmes africaines fortes et innovantes qui étaient des entrepreneurs dans l’espace alimentaire, mais leurs entreprises étaient confinées à leurs cuisines et au coin de la rue. »

Les prêts bancaires à intérêt élevé ne sont pas la solution, explique Basimike, qui a commencé à proposer des investissements en capital (financés par des subventions) ainsi que des conseils commerciaux aux femmes qui expriment un instinct entrepreneurial. Basimike a aidé à rationaliser les services de son premier client, Cuisine Africaine, qui livre des repas à Kinshasa.

« C’était très chaotique en ce qui concerne la façon dont les commandes sont arrivées », dit Basimike. « Vous commencez votre journée et vous ne savez pas vraiment : ‘Est-ce que je cuisine pour 50 ans ou est-ce que je cuisine pour cinq ?’ Vous devez créer un point limite – après ce point, nous ne pouvons plus accepter de commandes – car alors, comment prévoyez-vous le budget pour le lendemain ? »

De plus, dit Basimike, African Foood est passé d’un service de ramassage à un service de livraison qui utilise désormais 15 motards.

« Ce sont les gens que je recherche », dit Basimike. « Je recherche cette personne innovante qui recherche cette longueur d’avance, cette étape supplémentaire pour passer au niveau supérieur. »

Avant son retour en Afrique, Basimike semblait se diriger vers une carrière dans le domaine de la santé. Elle a obtenu un baccalauréat en sciences de la santé et une maîtrise en santé publique et en santé urbaine, et elle est membre du Conseil consultatif stratégique de la Collège des sciences de la santé Bouvé.

« J’ai invité Binja à se joindre au conseil en raison de son engagement à faire avancer la mission de Bouvé et de Northeastern », explique Carmen Sceppa, doyen du Collège des sciences de la santé Bouvé, qui a dirigé un cours de nutrition suivi par Basimike au premier cycle.

Le père de Basimike, Mulenda Basimike, a travaillé avec les Nations Unies et l’Organisation mondiale de la santé en tant que coordinateur de recherche et consultant international pour le paludisme et d’autres maladies transmissibles à l’Université du Congo à Kinshasa. Il a encouragé Basimike à créer son propre chemin.

« J’ai eu de la chance », dit Basimike à propos de sa relation avec son père. « Je suis très franc, je peux faire des allers-retours avec lui, et avoir la capacité d’être aussi ouverte avec un genre différent n’est pas quelque chose que beaucoup de femmes africaines peuvent avoir. »

Basimike utilise le prix de l’innovateur de 5 000 $ comme financement pour autonomiser d’autres entreprises.

« Permettre aux femmes d’avoir cette liberté est l’un des outils qui nous mènera à cet endroit où l’égalité des sexes est équitable », dit Basimike. « Parce qu’alors vous êtes autonome, vous êtes plus indépendant, et votre argent a réellement son mot à dire sur la façon dont vous fonctionnez et dans votre processus de prise de décision.

« Il s’agit de réécrire les histoires sur la façon dont nous prospérons, dont nous sommes résilients et dont nous sommes capables de nous sortir de la pauvreté et de la malnutrition – tout ce que l’Afrique a été étiqueté », explique Basimike. « Il s’agit pour nous de pouvoir raconter nos propres histoires.

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