Sixers entre dans le monde de la crypto-monnaie et de la NFT avec le partenariat de maillot Crypto.com

Chris Heck a découvert un nouveau passe-temps en passant du temps à la maison pendant la pandémie de COVID-19. Le président des opérations commerciales des 76ers passait chaque jour à lire sur le monde de la crypto-monnaie, impressionné par le fait que des dizaines de millions d’Américains y participaient déjà. Ensuite, il a regardé NBA Top Shot, une plate-forme d’objets de collection virtuels d’art et de divertissement de basket-ball appelés jetons non fongibles (NFT), exploser en popularité auprès des fans du monde entier.

Désormais, ces innovations numériques sont au cœur du parrainage du nouveau maillot des Sixers avec la société mondiale de crypto-monnaie Crypto.com. Dans le cadre du partenariat, les Sixers déploieront également des NFT spéciaux sur la plate-forme de Crypto.com en conjonction avec leur nouveau maillot City Edition qui fera ses débuts en novembre.

« Certaines personnes pensaient que ce serait une mode », a déclaré Heck à The Inquirer, « et puis, tout d’un coup, cela a continué à prendre de la valeur et cela ne va nulle part mais augmente. C’était super excitant pour notre équipe de voir non seulement cet espace grandir, mais aussi de comprendre comment nous pouvons y participer pour nos fans à Philadelphie et au-delà.

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Le patch du maillot fera ses débuts pour le match d’ouverture de la saison régulière des Sixers le 20 octobre à la Nouvelle-Orléans. Le mois suivant, l’organisation lancera une série de NFT à l’achat à associer à un nouveau maillot dans le cadre de la célébration du 75e anniversaire de la NBA tout au long de la saison. Heck a taquiné que les deux éléments commémoreraient une époque «unique à Philadelphie et chère à nos cœurs».

« Ce que cela signifie pour les fans des Sixers, c’est qu’ils en font également partie », a déclaré Heck, « parce que c’est pour cela. »

Crypto.com, qui a été fondé en 2016, compte plus de 10 millions d’utilisateurs dans le monde et est considéré comme l’application de crypto-monnaie à la croissance la plus rapide. Bien qu’il s’agisse du premier partenariat NBA de l’entreprise, elle a travaillé avec l’UFC, Formula 1 Racing, les Canadiens de Montréal de la LNH et le club de football français Paris-St. Germain.

Le PDG de Crypto.com, Kris Marszalek, originaire de Pologne et basé à Hong Kong, a déclaré que ces partenariats ne sont pas seulement conçus pour remplir la mission de son entreprise de « propulser l’adoption mondiale des crypto-monnaies », mais pour conseiller ces marques sur la façon de les appliquer rapidement. technologie en expansion.

Marszalek et Heck comprennent donc si de nombreux fans des Sixers sont encore des néophytes de la crypto-monnaie.

Heck la décrit comme une « monnaie numérique universelle » et utilisée via Internet. Il compare également les NFT à des tirages en édition limitée de cartes de basket-ball ou d’autres formes d’art physique – sauf que les NFT vivent sur l’ordinateur de quelqu’un et peuvent être achetés, vendus ou échangés virtuellement. Le marché du basket-ball a explosé la saison dernière grâce à la plate-forme NBA Top Shot, dont le PDG de Dapper Labs, Roham Gharegozlou, a déclaré lors du Consensus 2021 de CoinDesk en mai, avait dépassé plus d’un million d’utilisateurs et totalisé plus de 700 millions de dollars de ventes de « moments » en surbrillance en moins d’un an.

Tout comme les médias sociaux il y a 10 ans, Heck pense que l’espace crypto est la « prochaine grande frontière » pour développer la marque des Sixers et se connecter avec les fans du monde entier. Marszalek est d’accord, prédisant que « cette décennie appartient à la crypto ».

« Cela représente une sorte de fandom du sport – et, très franchement, notre monde – est devenu plus enclin et plus engagé les uns envers les autres », a déclaré Heck. « Ces monnaies numériques, elles n’ont vraiment pas de frontières. »

Marszalek voit des parallèles entre son entreprise et les Sixers. Il a déclaré que les deux ont utilisé une approche avant-gardiste pour se développer au cours de la dernière demi-décennie.

Pour la saison 2017-18, les Sixers sont devenus la première grande équipe sportive américaine à obtenir un parrainage de patch de maillot, avec StubHub. Depuis lors, les Sixers sont passés d’une équipe entièrement immergée dans The Process et luttant pour gagner en pertinence locale à une équipe qui a terminé premier au classement de la Conférence Est derrière la saison de calibre MVP de Joel Embiid en 2020-21. Cela a augmenté l’attrait mondial des Sixers.

« C’est une équipe jeune, mais avec une trajectoire ascendante énorme et ambitieuse », a déclaré Marszalek à propos des Sixers. « Nous pensons qu’au cours de ce partenariat, les 76ers vont entrer dans l’histoire, alors nous voulions juste en faire partie …

« Pour moi, le but ultime est d’être dans l’arène lorsque les 76ers remporteront le championnat. Nous pensons que ces gars peuvent réussir.

Immédiatement incluse dans ce partenariat, une «école Crypto.com» informera les fans de Sixers sur la crypto-monnaie. Un jour, Heck envisage que ces supporters utiliseront la crypto-monnaie pour acheter des billets pour des matchs au Wells Fargo Center. Ce n’est peut-être pas loin, car les Dallas Mavericks sont déjà devenus la première équipe de la NBA à accepter Dogecoin.

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Après ça? Marszalek note que la technologie évolue si rapidement qu’il est difficile de prévoir exactement comment la crypto-monnaie sera appliquée au paysage sportif à l’avenir. Mais le lien avec Crypto.com permettra aux Sixers d’être à l’avant-garde de cette nouvelle frontière numérique.

« C’est un témoignage de notre ville et de la façon dont elle s’est développée », a déclaré Heck. «C’est vraiment un honneur que Crypto.com nous considère comme l’une de ces marques qui sont déjà assez grandes, en ce moment, pour être instantanément reconnues dans le monde entier. Mais nous sommes également en passe de devenir une marque ambitieuse. …

« Avoir des partenariats stratégiques et intelligents qui profitent toujours à nos fans, cela nous rend différents et nous donne un avantage. »