Six Nations Lions Watch – qui a impressionné ce week-end?
Alors que les Six Nations entament un week-end de repos, il reste plus de temps pour réfléchir à ce que l’action pourrait signifier pour la sélection des Lions britanniques et irlandais.
Nous devrions en savoir plus bientôt sur où et si la série de tests prévue contre l’Afrique du Sud se déroulera.
Mais, entre-temps, certaines mains se sont levées pour la sélection de l’équipe de Warren Gatland.
Louis – Roi des ailiers?
Montre Lions de la semaine dernière s’est terminé par les mots fatidiques que « deux autres essais comme celui-là Louis Rees-Zammit et Gatland sera obligé d’en prendre note. »L’entraîneur des Lions a eu raison de réfléchir.
Rees-Zammit, qui a eu 20 ans plus tôt ce mois-ci, était électrique lors de la victoire contre l’Écosse. Il a marqué le premier essai du Pays de Galles avec un joli remaniement de chaussures souples à l’intérieur du Darcy Graham, qui a mis en place leur deuxième avec une belle ligne et un déchargement, puis a remporté la victoire avec une pêche absolue, écrasant Stuart Hogg pour atterrir.
Le vainqueur du match pourrait cependant venir de l’opposition. Avec l’horloge dans l’aile rouge de l’Écosse Duhan van der Merwe s’est libéré, seulement pour être plaqué par Owen Watkin. Né en Afrique du Sud, Van der Merwe a en fait fait plus de mètres que Rees-Zammit (103 à 61) dans une autre performance industrieuse et puissante.
Et il y avait un retour en forme bienvenu pour l’Angleterre Anthony Watson, l’homme qui a commencé les trois tests pour les Lions en Nouvelle-Zélande il y a quatre ans. L’entraîneur Eddie Jones a admis que la forme de Watson avait été inégale au cours de l’automne, mais il a fait plus de mètres que tout autre joueur ce week-end, car une tentative d’interception l’a aidé à 160m. La façon dont il a couru à l’intérieur de la défense de couverture italienne pour marquer son premier but était probablement plus impressionnante.
Avec un coéquipier Jonny May montrant également sa capacité de finition athlétique lorsqu’il a emprunté la voie aérienne jusqu’à la ligne, la compétition devient chaude. Il se pourrait bien que l’Irlande Jacob Stockdale, salué en tant que meilleure aile du monde il y a deux ans mais actuellement absent avec une blessure au genou, manque quand Gatland établit sa sélection.
Le prix est-il correct?
Si les moments qui changent de match sont la clé de la sélection, Prix Ali a fourni un bijou pour le premier essai à Murrayfield. Le demi de mêlée écossais a adroitement écrasé la défense galloise pour que Graham se rassemble et marque. Une telle capacité peut bien être très utile contre une défense Springbok qui se présente rapidement et à plat. Et si Finn Russell doit commencer à 10 ans, leur partenariat – formé à Glasgow, ainsi qu’en Écosse – pourrait être un gros plus pour Gatland.
Conor Murray, Le neuf premier choix de 2017, a manqué de forme et de forme physique ces derniers temps, laissant peut-être la voie ouverte à un autre touriste pour la première fois.
Dan Robson a injecté de l’énergie et de l’initiative après avoir été amené du banc par l’Angleterre, mettant en place l’essai de Jack Willis avec un tissage à partir d’un robinet et c’est parti.
L’homme des guêpes a disputé les neuf matches de test en dehors du banc pour l’Angleterre, mais, comme Jamie George l’a montré en 2017, Gatland a déjà fait des Lions Test des « finisseurs » anglais.
Huit débat
Taulupe Faletau a été un interprète fiable pour Gatland.
Il a commencé les trois tests en Nouvelle-Zélande et était l’un des Gallois recrutés pour remporter le troisième test décisif en Australie quatre ans plus tôt.
Le joueur de 30 ans a également produit de gros chiffres lors de la victoire contre l’Écosse. Il a fait plus de mètres (63), plus de portées (11) et plus de plaqués (19) que n’importe lequel de ses coéquipiers.
Mais Matt Fagerson n’a pas souffert par comparaison. Le joueur de 22 ans, qui effectuait son huitième départ international, a été l’homme qui a donné un élan à l’Écosse, affichant des statistiques similaires à Faletau (61 m après 14 portées, avec 12 plaqués) et hérissé d’intention. Après une performance impressionnante lors de la victoire contre l’Angleterre, il fait bien son affaire.
De l’Angleterre Billy Vunipola aurait bien pu amener Faletau au point de départ du test en 2017 s’il n’avait pas été exclu du circuit en raison d’une blessure à l’épaule.
Cependant, il n’a pas été dans cette forme accrocheuse et tout-action depuis un certain temps.
L’homme des Sarrasins a été retiré après 59 minutes contre l’Italie après avoir réalisé 31 mètres en huit courses et sept plaqués. Il se peut qu’il fasse plus de travail sale de ventilation alors qu’Eddie Jones fait évoluer le style de l’Angleterre, mais le ballast porteur de balle pourrait bien être ce qui est requis contre l’Afrique du Sud.
Si l’œil de Gatland s’est égaré à un stade plus petit, il a peut-être également noté Sam Simmonds ‘ forme. Le numéro huit d’Exeter et joueur européen de l’année a marqué deux autres essais dans la victoire de son club contre London Irish. Il en compte désormais 11, plus du double de tout autre joueur de la Premiership cette saison, et a fait plus de mètres que tout autre attaquant qualifié Lions dans l’élite anglaise.
Sa dernière apparition en Angleterre remonte à près de trois ans, en mars 2018.
