Singapour peut traiter jusqu’à 237 millions de gallons d’eaux usées par jour
D’ici 2050, environ 52 pour cent des 9,7 milliards de personnes dans le monde vivront dans des régions soumises à un stress hydrique, selon les chercheurs du MIT.
Pour certains pays, l’eau est déjà un problème, et la cité-État Singapour avec ses 5,7 millions d’habitants en fait partie.
C’est parce que Singapour n’a pas assez de ressources en eau naturelles, pour commencer. Pendant très longtemps, la cité-État a dû compter sur la Malaisie pour régler ses problèmes d’eau ; cependant, ce n’est plus le cas.
Le gouvernement a développé un système sophistiqué de traitement des eaux usées impliquant un réseau de tunnels et d’usines de haute technologie et peut transformer les eaux usées en eau potable, selon un communiqué de presse sur Phys.org.
Selon les estimations de l’agence de l’eau de Singapour, environ 40 % de la demande en eau de la cité-État peut désormais être satisfaite par des eaux usées recyclées, et ce chiffre devrait atteindre 55 % d’ici 2060.
La majorité de l’eau recyclée est utilisée à des fins industrielles, tandis qu’une partie est ajoutée à l’approvisionnement en eau des réservoirs. Seule une petite partie de l’eau traitée est rejetée dans la mer, ce qui contribue à réduire la pollution.
Quelle est l’ingénierie intéressante derrière l’usine de Singapour ?
La cité-État collecte chaque goutte d’eau et la réutilise « à l’infini », comme l’explique Low Pei Chin, ingénieur en chef du département de récupération des eaux du Public Utilities Board.
L’usine de récupération d’eau de Changi, située sur la côte est de la ville, est au cœur des efforts de recyclage. Il est partiellement souterrain, certaines sections atteignant même des profondeurs allant jusqu’à 25 étages. Les eaux usées qui s’écoulent dans un immense tunnel de 30 milles (48 km) relié aux égouts alimentent l’installation.
Le complexe, qui se compose d’un labyrinthe de tuyaux en acier, de tubes, de réservoirs, de systèmes de filtration et d’autres machines, a la capacité de traiter jusqu’à 237 millions de gallons américains (900 millions de litres) d’eaux usées par jour, ce qui est une quantité étonnante — Ce nombre serait suffisant pour remplir une piscine de taille olympique toutes les 24 heures pendant un an.
Lorsque les eaux usées atteignent l’usine, elles sont filtrées avant que de puissantes pompes ne les envoient aux installations en surface pour un traitement ultérieur. L’eau traitée y subit un nettoyage supplémentaire grâce à des processus de filtration avancés. Les impuretés telles que les bactéries et les virus sont éliminées et désinfectées avec des rayons ultraviolets.
C’est ainsi que le produit final, appelé « NEWater », est obtenu. Cette eau est principalement utilisée dans les usines de fabrication de micropuces, qui nécessitent une eau de haute qualité et sont monnaie courante à Singapour. Pendant les saisons sèches, il subit un traitement supplémentaire et s’écoule dans les robinets des gens.
Il semble que ce ne soit que le début. Singapour étend son système de recyclage et a l’intention de dépenser 7,4 milliards de dollars (10 milliards de dollars SG) pour la modernisation des infrastructures de traitement de l’eau. La cité-État prévoit d’ajouter un tunnel souterrain supplémentaire et de construire une grande usine de récupération d’eau d’ici 2025.