Sinalo Jafta – s’éloigne presque du cricket pour disputer une finale de la Coupe du monde T20

« Je vais porter ça, je vais me coucher avec, je vais prendre une douche avec, parce que ce n’était même pas possible pour moi. C’est probablement mon or… pour l’instant. »

Quatre mois avant de remporter sa médaille d’argent à la Coupe du monde féminine T20 2023, Sinalo Jafta s’est inscrite en cure de désintoxication pour abus d’alcool, avec l’intention de se retirer du cricket.

« Je m’éloignais du cricket. Le 7 octobre (2022), c’est quand j’ai pris la décision que j’allais suivre un traitement. J’avais fini. J’avais l’impression de n’avoir rien à donner », a-t-elle déclaré aux journalistes à travers ses larmes après L’Afrique du Sud a perdu sa première finale de Coupe du monde face à l’Australie.

« Je me souviens d’être revenu des Comm (Commonwealth) Games, et tout s’est cassé. J’ai perdu qui j’étais », a déclaré Jafta. « Je suis allé en cure de désintoxication et maintenant jouer les quatre derniers mois après, c’est assez émouvant. »

« Les réseaux sociaux ne vous soutiennent pas. Vous avez une journée vraiment difficile et les gens vous tirent dessus sur les réseaux sociaux. Cela m’a envoyé au bord du gouffre. Ça ne s’arrêterait tout simplement pas »Sinalo Jafta

Jafta a cité les abus en ligne pour avoir affecté sa santé mentale, ce qui l’a amenée à boire excessivement. En tant que gardienne de guichet, qui bat principalement au n ° 8, Jafta a été raillée à propos de tout, de sa performance à son poids corporel et à sa course. Finalement, tout est devenu un peu trop difficile à gérer pour elle.

« Les réseaux sociaux ne vous soutiennent pas. Vous avez une journée vraiment difficile et les gens vous tirent dessus sur les réseaux sociaux. Cela m’a envoyé au bord du gouffre. Cela ne s’arrêterait tout simplement pas », a-t-elle déclaré.  » Le médecin de l’équipe et la direction m’ont accordé deux mois de congé de maladie. J’ai passé 56 jours en traitement et j’ai appris le meilleur de moi-même. Ils (les intimidateurs en ligne) ne sont pas pertinents. Les gens ont le droit d’avoir leur opinion mais cela ne définit pas qui je suis. Je lui en serai éternellement reconnaissant.

Le 8 décembre 2022, Jafta est sorti de sa cure de désintoxication, prêt pour un nouveau départ. Un mois plus tard, elle jouait pour l’Afrique du Sud dans leur tri-série entre les Antilles et l’Inde et en ligne pour disputer la Coupe du monde T20 2023 à domicile. Son amour pour le cricket n’avait pas changé, mais son point de vue avait changé.

« La seule chose que j’ai apprise pendant le temps libre, c’est que c’était toujours une question de comportement. Je dois être la même personne sur le terrain qu’en dehors du terrain », a déclaré Jafta. « Toujours humble, toujours pour lui. J’ai juste Je dois remercier Dieu pour ma sobriété à la fin de la journée et l’équipe m’a tellement soutenu pendant cette phase. Je suis sorti le 8 décembre et pour moi de me mettre en forme et maintenant de jouer… mouvementé. C’est tout ce que je peux dire . Merci à la direction et à mes coéquipiers. »

Il y a aussi quelqu’un d’autre que Jafta voulait mentionner – sa mère. Parent célibataire, qui a élevé Jafta et son frère avec un salaire d’enseignant, Lumka Jafta a non seulement aidé sa fille à traverser la période la plus difficile de sa vie, mais reste sa fan n°1. « Ma mère est venue à son tout premier match international contre le Sri Lanka. Elle est fan de cricket maintenant. Elle ne connaît rien au cricket, mais elle sait couvrir le drive, apparemment ! » dit Jafta.

« Pour qu’ils se contentent de regarder et d’aller dans mon village, les gens voudront commencer à jouer au cricket maintenant. Il n’y a pas beaucoup de ressources d’où je viens. »

En cela, elle n’est pas seule. La plupart des membres de l’équipe actuelle d’Afrique du Sud sont issus de milieux modestes, voire défavorisés, et se sont réunis pour offrir le meilleur résultat de balle blanche du pays de son histoire. Ils ont inspiré une nation comme jamais auparavant, avec une foule à guichets fermés sur les trois terrains où ils ont joué. « Je suis si fière. Les filles ont montré ce que fait l’unité », a déclaré Jafta. « Cette défaite n’est pas un échec pour moi. C’est toujours une leçon. Et il y a tellement d’autres matchs de cricket à disputer et si nous, en tant qu’équipe, continuons à nous améliorer, il y a tellement de choses à venir. »

Comme son capitaine Sune Luus et la batteuse d’ouverture Laura Wolvaardt, Jafta a appelé Cricket South Africa (CSA) à investir dans le football féminin afin qu’il réalise tout son potentiel. « CSA a beaucoup de travail à faire. Nous avons disputé la finale, ce qui est très positif. Nous ne sommes peut-être pas là où se trouve l’Australie, mais nous pourrions le faire avec moins de ressources mais tellement de potentiel », a déclaré Jafta. « CSA est très probablement dans les endroits les plus heureux parce que si vous pouvez le faire, imaginez ce que vous pouvez faire au cours des trois prochaines années si vous investissez réellement dans le cricket féminin dans le pays. »

Quant à Jafta, la personne qui était prête à arrêter il y a quatre mois ne fait que commencer, avec une médaille d’argent aussi précieuse que l’or et le désir de mettre la main sur la vraie affaire bientôt.

« J’avais 27 ans et j’avais fini. Maintenant, à 28 ans, j’ai toute ma carrière devant moi et le fait est que je peux dire que j’ai une carrière devant moi », a-t-elle déclaré. « En entrant dans la batte ou en gardant, je joue juste sans peur parce que le pire qui puisse arriver? Perdre un match? Cool, mais cela ne définit pas qui je suis. Je suis dans la meilleure phase de ma vie et j’en suis reconnaissant . »