« Simply Black », Review: Un faux documentaire urgent sur la politique raciale en France
Le slogan de la France est « liberté, égalité, fraternité », mais au lieu de le prendre pour un idéal, le pays le prend pour acquis. Preuve de son égalité apparente, par exemple, le pays traite tous les Français comme également Français, interdisant principalement la collecte de statistiques sur la race, la religion et l’ethnicité. Cette politique, cependant, ne change pas le fait que la France a de graves problèmes d’inégalité raciale et de discrimination, problèmes qui sont abordés, de manière substantielle mais comique, dans «Simply Black», un faux documentaire métafictionnel réalisé par Jean-Pascal Zadi et John Wax. (Il a joué en personne ce week-end et est en ligne depuis dimanche, dans le cadre du festival « Burning Brighter » à l’Institut français Alliance Française.)
Zadi, un acteur et cinéaste noir dont la famille est ivoirienne et qui a grandi en Normandie, joue une version romancée de lui-même, du même nom. (Nous appellerons le personnage Jean-Pascal.) Le film commence avec Jean-Pascal assis chez lui, dans son appartement lumineux et agréable, et filmant une vidéo dans laquelle il déclare son intention d’organiser une marche des Noirs à Paris, pour protester contre la pénurie de Noirs dans les médias, le cinéma et la politique français. Il ne cache pas l’étendue de ses ambitions : les États-Unis ont Martin Luther King, Jr., et l’Afrique du Sud a Nelson Mandela, dit-il, mais la France n’a personne de semblable – et aura Jean-Pascal Zadi.
Contrairement au vrai Zadi (qui est un cinéaste indépendant, un rappeur, un animateur de radio et un comédien à la télévision), Jean-Pascal est un acteur en herbe qui a du mal à obtenir des rôles au cinéma en raison des stéréotypes incontestés des Noirs dans le cinéma français . (Dans une audition, un cinéaste blanc le considère pour le rôle d’un personnage qui est un trafiquant de drogue, un violeur et un islamiste ; dans une autre, le réalisateur acclamé Mathieu Kassovitz, se moquant de lui-même, rejette Jean-Pascal pour ne pas être assez africain.) Bien que Jean-Pascal est sincère en exprimant sa rage contre l’injustice raciale, il est également assez cynique pour tirer parti de sa marche prévue à des fins d’auto-promotion. Au lieu de s’organiser à la base, il fait la publicité de l’événement et de lui-même, à travers une série de cascades à la Borat, créant un théâtre de rue politique, dans des costumes controversés, y compris en s’habillant en esclave. (Malgré toute leur importance, « Simply Black » condense ces scènes en un montage rapide.) Ses performances deviennent virales, mais ce qui fait de lui une célébrité, c’est un coup qui tourne mal : quand il ne peut pas rencontrer le maire de Paris , il hurle sa protestation dans un mégaphone et se fait brutalement arrêter par une horde de policiers. La vidéo de l’incident est montrée et discutée dans une émission télévisée très populaire, donnant à Jean-Pascal une rencontre avec des artistes français de couleur sur lesquels il compte pour amplifier l’événement. Dans le cadre de cette promotion, Jean-Pascal s’arrange également pour se faire filmer en quasi-permanence, pour un documentaire sur lui-même, au cours de ses journées et de ses nuits de travail.
Ses rencontres avec d’autres célébrités françaises fournissent l’essentiel du film (beaucoup, dont Omar Sy, se présentent comme des versions – parfois satiriques – d’eux-mêmes), et sont cruciales pour les perspicacités politiques de Zadi. « Simply Black » passe devant le sujet de la ghettoïsation ; il ne regarde pas dans les projets de logements dans les quartiers périphériques de banlieue qui sont stratégiquement éloignés de la ville. Il montre plutôt comment même des artistes noirs célèbres et prospères subissent des exclusions et des insultes, et comment des fissures au sein de la communauté noire, des crises d’identité et des divisions se forment sous cette pression. (Zadi a dit qu’il s’était inspiré de la Million Man March : « J’ai trouvé ça drôle de faire une marche contre l’exclusion dont beaucoup de gens étaient exclus. Cela m’a donné un bon pitch de base. »)
Jean-Pascal a un ressentiment extérieur à l’égard des célébrités qu’il rencontre. Naïf, sourd et apparemment inconscient, il critique avec pugnacité les artistes noirs. Il reproche à la comédienne Claudia Tagbo, née en Côte d’Ivoire, ses blagues sur les femmes africaines. (Elle le jette, physiquement, de sa loge.) Il contrarie la journaliste Kareen Guiock en insistant pour la traiter de « reporter noire » plutôt que de simple reporter. Il déclenche une bagarre dans un restaurant entre les acteurs et réalisateurs Fabrice Éboué (qui a collaboré au scénario) et Lucien Jean-Baptiste à propos de leur représentation de personnages noirs dans leurs films. Sommé par les comédiens Ramzy et Melha Bedia, frère et sœur d’origine algérienne, d’élargir la marche aux Français d’Afrique du Nord, il déclenche des embrouilles à trois entre eux, Noirs et alliés juifs (représentés par le comédien Jonathan Cohen). De plus, chaque fois que Jean-Pascal rencontre des militants impliqués dans la politique du monde réel, il parvient à s’embarrasser et à s’humilier.
Tous ces conflits, et bien d’autres, sont dépeints avec une comédie allant du tordu à l’antique, du sotto voce au turbulent physique. (Il y a aussi un encadré étendu concernant la réputation du monologue français Dieudonné, qui est maintenant plus connu pour son antisémitisme et son négationnisme que célèbre pour son sens de l’humour.) Pour tout le sérieux diagnostic des relations raciales dans un pays qui ne Ne reconnaissant pas la race, Zadi crée une œuvre comique extraordinaire de rythme et d’éclat. L’humour est amplifié par un sentiment d’émerveillement de voir autant de personnalités françaises se réunir dans un but commun alors qu’elles négocient la corde raide entre succès commercial et responsabilité civique, entre leurs images publiques d’artistes et leurs identités personnelles de membres de communautés marginalisées en France. L’un des mots cruciaux du film est «communautarisme», communautarisme, un terme français utilisé comme péjoratif pour caractériser le plaidoyer en faveur d’une ethnie ou d’une religion – et avec lequel Jean-Pascal conteste avec justesse. Il finit par se retrouver face à son insuffisance en tant qu’organisateur et promoteur, et est prêt à jeter l’éponge, jusqu’à ce que (éviter les spoilers) il endure encore plus de chocs – filmés avec un grand esprit cinématographique – qui affirment l’urgence de sa cause.
Zadi a commencé sa carrière au cinéma en réalisant un documentaire sur le hip-hop, en 2005, avant de se lancer dans la réalisation de longs métrages, ce qu’il a fait de manière totalement indépendante, avec un financement privé minime, coproduit par un rappeur qu’il avait travaillé avec. Il l’a fait parce qu’il voulait contourner le processus officiel de subvention, ce qui, a-t-il déclaré dans une interview en 2011, aurait entraîné un retard de plusieurs années. Il a ajouté : « Les histoires que je raconte, je ne suis pas sûr que cela intéresse le cinéma traditionnel. . . . Ce sont des histoires que je vois dans mon entourage mais jamais dans les films. Il a fait trois traits de cette façon; « Simply Black » est son premier film au sein du système, et il lui permet d’afficher sa virtuosité comique à la fois devant la caméra et dans sa direction. Travaillant avec Wax (un photographe blanc et réalisateur de vidéoclips qui est son ami depuis une décennie), Zadi semble diriger depuis le cadre. Ses interactions avec les autres participants façonnent des scènes largement improvisées avec un sens habile du rythme et du mouvement. Le format du faux documentaire donne à Zadi – qui est dans chaque scène – une vitrine grandiose mais intime pour son art comique. Astucieusement conscient de la caméra, il y jette un coup d’œil périodiquement, avec un timing exquis, évoquant une géométrie cinématographique autant psychologique que spatiale. (Ces regards rappellent ceux que la star de la comédie muette et réalisateur Harry Langdon a fait de son art.) Le sujet crucial de « Simply Black » est l’absence d’un mouvement historique français des droits civiques pour inspirer le présent. protestation – et le film est, dans un certain sens, une tentative de combler le vide. Malgré sa comédie antique, il construit un dossier sérieux pour l’action politique et pour une future culture qui étend ses paramètres à la fois officiellement et esthétiquement pour inclure les artistes noirs et leurs sensibilités créatives.